Долгая зима - Владимир Иванович Петров

– Спасибо за службу, – поблагодарил он слесарей дизельного цеха, – такое дело свернули!

– За «спасибо» шубу не сошьёшь.

– Нам бы хрустящие на мутоновую…

– Высоко хватили. Не получится. Но каждому на пошив шубы будет, – пообещал он и заторопил: – Быстренько мойтесь и поедем. Чую, коллеги ваши съедят нас без приправы. Здорово их задерживаем.

– Костистые мы… Подавятся! – белозубо улыбнулся бригадир слесарей Андреичев, чистой ветошью вытирая с лица машинное масло.

Пока дизелисты собирались, Медников вызвал по селекторной связи мастера железнодорожного участка и диспетчера производственной службы, предупредил:

– До утра чтоб все дизеля стояли на платформах. Головой отвечаете.

Следом за дизелистами Медников поднялся в автобус, извинился перед заждавшимися рабочими за непредвиденную задержку.

Усевшийся рядом с ним Андреичев спросил:

– Где выходим?

– В Хлебном. За переездом вторая остановка и вверх, к воинской части.

– И мне туда же. А дом какой?

– Пятнадцатый. Рядом с детским садом.

– Так мы, оказывается, соседи. Мой следующий, возле гаражей. Надо же! Домами рядом, а встречаться не приходилось.

– Вероятность была малая. Больше на заводе крутился, ночевать лишь приезжал. Выходные у родственников проводил. Их у меня хватает, корнями-то я здешний. Что одному в пустой квартире сидеть… Теперь другое дело: семью привёз, веселее стало. – Медников вдруг запнулся, вздохнул тяжело: – Вот чёрт возьми! Замотался с дизелями, запамятовал совсем, что гости к нам сегодня обещались. Ох и попадёт же мне от супружницы!

– Раз такое дело, маршрут изменим, через Хлебный махнём, – приподнялся Андреичев в намерении пройти к водителю автобуса.

– Нет, нет… – остановил его Медников. – Ни в коем случае! И так задержали всех.

– Поймут. Иначе часа полтора ещё дома волноваться будут. Маршрут длиннющий. Раньше два автобуса ходили. Теперь – один, так и не нашли замену поломанному. Приходится направлениями чередоваться, чтобы никому обидно не было.

– Не будем ломать заведённый порядок, – твёрдо сказал Медников, давая понять, что разговор окончен. – Мне эти сэкономленные часы не помогут. Объяснюсь как-нибудь.

Он уселся поудобнее, прикрыл глаза, решил: «Завтра же к директору зайду по второму автобусу».

…С полгода, как приехал Медников в степной областной город. По семейным обстоятельствам со Смоленщины на родственный завод, переживающий не лучшие времена, перевёлся. Два последних директора, разные по методам руководства, но одинаково рисковые и не очень чистые на руку, своими экспериментами крепко пошатнули заводские устои, долго ещё будет аукаться… Но не унывал Медников. Ему ли, выросшему в трудовой семье, трудностей бояться? Нелегко, конечно, на новом месте начинать и по службе, и по личному обустройству, но справится, хныкать не станет. По своей воле добился перевода, не жалеет о том: на родину приехал, старикам будет как следует помогать. И правильно сделал, что на серьёзную должность согласился: молод ещё, сил и мозгов не занимать, лишь бы с людьми по работе сойтись по-деловому.

– Приехали. – Андреичев легонько тронул за рукав придремавшего Медникова.

– Выходим? – спросил тот, стряхивая с себя дремоту словно капли дождя, барабанящие по стёклам автобуса. – Льёт, похоже?

– Ещё как!

Медников глянул на часы:

– Ого, три уже!

Накинув на форменную фуражку капюшон военного плаща – память о службе в армии после окончания института, двинулся навстречу дождю, по-осеннему напористому. Впереди послышался звон разбитого стекла, звучно сработала сигнализация.

– Промтоварный грабят, – определил Андреичев. – Внаглую однако. При включённой сигнализации.

– Время глухое выбрали и погоду подходящую для грабежа подгадали. Ишь как сыплет да ветром закручивает!

– Отделение милиции рядом. Накроют…

Но дошли они до промтоварного магазина, а милиции всё не было. Через освещённую витрину Медников увидел грабившего. Второй с мешком на плечах прытко метнулся от разбитого стеклянного проёма в темень.

Андреичев догадался позвонить по телефону-автомату, установленному у входных дверей в магазин, выдохнул с удовлетворением:

– Выезжают. Так и знал: пульт у них не сработал. Просили проследить до их приезда.

Ждать пришлось недолго. Выскочивший из милицейской машины шустрый и крепенький капитан сильно стиснул им руки, уточнил обстановку.

– Значит, так, ребята. Я в магазин нырну, а вы у разбитой витрины покараульте, пока водитель подмогу не вызовет по рации, – распорядился милиционер, дал Андреичеву свою резиновую палку. – Не стесняйся в случае чего… Уж извините меня за просьбу. Разбежались мои по городу, безобразий сегодня много.

– Он случаем не под газом? – спросил Медников у Андреичева.

– Исключается. Трезвенник он. Ещё у моего брата с младших лейтенантов начинал. Борьбой боевой, боксом занимается. Отчаянный, правда. Как Чапай, ничего не боится. Вот и сейчас рванул без подстраховки.

– Да не Чапаев он. Василий Иванович осмотрительным был. Это Фурманов его на коня посадил, шашку сунул и впереди двадцать пятой конной дивизии кинул в бой… На самом деле дивизия эта стрелковой была, и не жаловал он лошадей, лимузины предпочитал. И концовку книги о Чапаеве исказил писатель…

Медников не успел досказать. В магазине хлопнул выстрел, следом другой, послышался отборный мат. Подъехала подмога, но она уже не требовалась. Капитан один смог скрутить верзилу, наручники надеть. В присутствии привезённой на второй машине директрисы магазина и свидетелей-понятых Медникова с Андреичевым он стал вытаскивать из карманов грабителя часы, украшения и другую галантерейную мелочь.

– На что тебе столько? – спросил у него ехидно.

– Чтобы вам поменьше досталось, – огрызнулся тот. – Не одной же ей вот, жопастой, жировать. С зарплаты, что ли, её разнесло?

– Заткнись. Не на митинге, – тряхнул его капитан. – Скажи лучше, где подельник?

– Одиночник я.

– А вот свидетель, – капитан указал на Медникова, – говорит, что вдвоём вы были.

– Выслуживаешься? – повернулся к нему верзила. – Давай, давай. Медальку, может, заработаешь. Глядишь, и часами именными наградят… вот из этих, которые, как и многое другое, поделят между собой, а на меня спишут.

– Довольно! – крикнул капитан и так аккуратненько и точно двинул локтем в солнечное сплетение, что верзила со стоном переломился и прохрипел:

– Бей, мусор… пока твоё время. Моё придёт – рассчитаемся.

Капитан не выдержал, резким ударом в подбородок свалил его на пол, заставил молчать.

– Отволоките его, – приказал он подчинённым. – И добавьте за «мусора». Разговорился, сволочь… Чисто кандидат в депутаты от зэков.

– Мы свободны? – спросил Медников.

Возбуждённый капитан словно удивился вопросу:

– А протокол? Его подписать надо… В отделение придётся проехать.

– Я не могу, – сказал Медников.

– Его дома заждались. С утра не был и не предупредил, – подтвердил Андреичев.

– Не задержим долго, – не отпустил Медникова капитан, сказал своему водителю: – Привезёшь обратно до подъезда. Езжайте. Я ещё задержусь.

Однако быстро не получилось. Пока свидетельские показания брали, пока протокол печатали, времени прошло достаточно много, и только в пятом