Судьба наёмника - Сергей Воронов

Воронов Сергей

Судьба наёмника

Глава 1. Прибытие

Небольшое торговое судно медленно приближалось к острову. Ветер весело трепал парус, чайки парили над кораблем, выискивая, чем бы поживиться, команда «Выносливой малышки» готовилась скоро причалить. Немногочисленные пассажиры торговца сейчас были где-то в глубине корабля, кроме одного.

Юноша стоял у борта, смотря на волны. Он вспоминал, как сильно его мутило на этих волнах несколько лет назад, в тот день, когда он покинул свой дом совсем глупым и наивным мальчишкой. С тех пор он много раз был в плавании и волны больше не вызывали тошноты, но ему все равно было нелегко, правда, не от качки, а от волнения — он возвращался домой.

«Домой», — эта мысль была первой и самой яркой после того, как вся его жизнь за последние несколько лет предстала для него в свете истины — он просто убийца, мясник, меч по найму и не больше. Вода отражала отчаянье и боль в его голубых глазах, скрывавшихся под тёмно-зелёной тканью плаща с капюшоном. Руки в черных перчатках крепче сжали борт корабля, воин вновь погрузился в свои воспоминания.

— Всем приготовиться, скоро причалим, — эхом пронеслась команда капитана.

Юноша вернулся в реальность, его высокие сапоги громко зашагали по палубе, он отправился в трюм забрать свои немногочисленные пожитки.

Походная сумка не хранила в себе ничего ценного, помимо комплекта одежды, небольшого количества еды, лекарственных трав, а также нескольких точильных камней. Главным же предметом для молодого человека был его полуторный меч, лезвие которого было не слишком широким и в форме легкой дуги, круглая гарда не раз спасала пальцы и имела много следов яростных сражений. Воин убрал меч за спину, а широкий кинжал с загнутым лезвием спрятал за пояс.

— Вот, вторая половина, как и договаривались — сказал он, вытаскивая из мешочка на поясе монеты и протягивая их капитану, после чего двинулся по трапу.

— Эй! Парень, скажи, зачем тебе сюда? Здесь живут тихие, мирные люди, в основном, фермеры. Остров находится далеко от большой земли, даже торговые суда тут нечастые гости, и чужаков почти нет, ты вряд ли найдешь здесь работу для себя и своего клинка.

Юноша повернул голову в сторону капитана, морской бриз выбил из под капюшона несколько белых, словно лунный свет, длинных прядей волос.

На какое-то мгновение он захотел рассказать капитану, что он здесь не для работы. Его меч пролил уже достаточно крови, в том числе и той, что навсегда запятнала как меч, так и его хозяина. Что он просто вернулся домой. Но не нашёл ни смысла, ни слов, потому просто отвернулся и двинулся на пристань, поправив волосы.

Деревня шумела, как было и всегда в те дни, когда прибывало торговое судно. Это был небольшой, но все же праздник. Отовсюду слышались голоса, продавцы хвалили свой товар наперебой и пытались скинуть цену на то, что сами собирались купить, дети прибегали посмотреть на настоящие корабли, увидеть моряков в диковинных одеждах и услышать новые лихие фразы боцмана, за которые вечером обязательно получат по губам от мамы и более мягким местам от отца, если не получится убедить маму не рассказывать.

Моряки в свою очередь пытались очаровать своим бравым видом и лихими рассказами юных дев, чьи сердца были так чисты и невинны, и в тайне мечтали о приключениях и, разумеется, большой любви.

За те годы, что юноша не был здесь, ничего не изменилось, все было точно так, как он представлял. Только в его фантазиях он возвращался героем, он улыбался своим знакомым и родным, махая рукой, а они узнавали его ещё до того, как корабль причалил. В реальности он скрывался, словно вор, глубже пряча под капюшон лицо и белые волосы, и к счастью, пока никто его не узнал и, похоже, даже не обращал внимания.

Он шёл по дороге, которую помнил с детства, все ближе и ближе к своему дому. Шум с пирса постепенно становился все дальше и тише.

Проходя мимо многолетнего дуба, который, несмотря на свой почтенный возраст, был все также могуч и горд, воин остановился. Сняв перчатку, он провёл рукой по его коре. Сколько следов оставил на этом дубе его деревянный и первый стальной мечи, сколько раз это могучее дерево было в фантазиях мальчишки то злобным драконом, то разбойником или великим темным магом. И сколько бы раз малец ни побеждал старый дуб, он оставался все таким же могучим и гордым.

«Сломить меня оказалось гораздо проще,» — с горькой улыбкой подумал воин.

Продолжив путь, он вышел к аккуратному, не очень большому двухэтажному дому. Дом был ухоженным, и всё же казался заброшенным. Некая атмосфера пустоты витала вокруг него. Но во дворе дома кто-то был. Зайдя во двор, юноша увидел старика. Седой, почти лысый мужчина в оборванном жилете и льняной рубашке, стоял на коленях у двух поминальных камней, его штаны и сапоги были сильно испачканы грязью и песком. Старик, по всей видимости, ухаживал за поминальными камнями и садом вокруг них. Движения его рук были осторожными и плавными. Каждый раз, когда кончики его пальцев чего то касались, по ним проходила легкая дрожь, и он на мгновение их чуть отстранял.

«Слепой Ирвэн, ты все же окончательно потерял зрение,» — подумал юноша, узнав старика, и медленно подошёл к нему.

Старик на мгновение замер, после чего продолжил своё занятие. Сомнений не было — он точно знает, что за его спиной кто-то стоит. Движения его рук оставались столь же плавными, но тело стало более напряженным, воин видел это. Возможно, старик пытался понять, кто же решил навестить его, а возможно, ждал, пока незнакомец заговорит. Юноша не стал мучить Ирвэна тишиной.

— Кто живёт в этом доме, старик? Ты? — спросил воин, сам не узнавая своего голоса. В нём все также звучала юность и красота, но появилась жесткость с легким хрипом.

— Я? — удивился старик, подняв голову. — Нет, сейчас здесь живут только воспоминания, а я лишь ухаживаю за памятью о хороших людях.

— Здесь жила хорошая семья?

— О да! Прекрасная.

— Кем они были?

— Фермеры, одни из многих на этом острове, но одни из немногих, о ком я готов так заботиться. Мы были добрыми друзьями, а одна из моих дочерей так вообще была влюблена в их сына, что ты! — старик явно широко улыбался, хоть