Джанк - Ау Каеши

— Нет-нет-нет… — забубнил он и замотал головой, не веря в правдивость воспоминаний.

Лис согнулся пополам и схватился за голову. Напряг лоб, заставляя мозг работать. Проспиртованные извилины будто и вправду заскрипели. Что-то теплое и мягкое. Ноги, женские ноги. Мягкий голос, звонкий смех. Он вспомнил как возвращался домой, как лежал на коленях у девушки, обнимал их. От этого на душе стало чуть легче. А следом за облегчением прокатилась волна стыда. Лис выпрямился и тяжело вздохнул. Вытащил из шкафа сменную одежду и побрел в ванную.

* * *

Мессалин застыла у двери кабинета и молчала. Эш сидел на своем месте и не обращал никакого внимания на помощницу. Он подписал несколько бумаг и хлопнул ими по краю стола, от чего Месса подпрыгнула. Затем встал и прочистил горло.

— Полчаса тебе на все. — сказал он и вышел из кабинета.

Девушка быстро подбежала к столу и осмотрела документы. Очень и очень много текста. Десяток судебных дел и еще столько же приказов, требующих ее проверки и утверждения. Месса присела на край стула и приложилась лбом к столу. Времени слишком мало на такой объем. “ Может, пошутил?”: подумала она. Дверь позади скрипнула. Девушка обернулась, в надежде снова увидеть там Эшлена. Но в проходе застыла Марсала. С фальшивой и многозначной улыбкой.

Месса вскочила с места и склонила перед ней голову.

— Генерал отошел. Будет через полчаса. — сказала она не громко.

Марсала цыкнула языком и подошла к окну.

— Ты Мессалин, да? — она обернулась и осмотрела девушку с ног до головы. — Полновата ты для военного. Ноги слишком широкие, руки толстые…

Мессалин подняла удивленные глаза на южанку.

— Да и в целом… — продолжила она. — Ну такое… — южанка вздохнула и развернулась к окну. — Откуда ты?

— С Запада.

— А, ну вы там все корявые. — усмехнулась Марсала. — Запад- королевство шлюх и уродов.

Мессалин промолчала и опустила голову. На глаза попали документы, время капало, а она даже не начала. Марсала, словно специально, тянула события: томно разгуливала по кабинету, рассматривала полки и книжки.

— У тебя есть семья? Муж, ухажер?

— Нет.

— Может, хотя бы кто-то нравится? Может, наш генерал? Статный мужчина… Постоянно возле него крутишься, ничего не йокнуло?

— Нет. — улыбнулась Месса. — Совершенно нет времени на это.

Марсала томно вздохнула и села в генеральское кресло, подперев щеку рукой.

— Я тут совсем недавно, никого не знаю. И все такие занятые. Даже не знаю, чем себя развлечь. Говорят, вчера в городе был праздник вечером. Знаешь что- нибудь об этом?

— Извините, но не знаю.

Марсала растянулась в широкой улыбке, откинулась на кресле назад и резко сменила выражение лица на серьезное.

— Не ври. — прошипела она. — Знаешь, как на Юге поступают с любовницами женатых мужчин?

Мессалин покорежило от этого слова, по спине прошел холодок, а в горле появилась мерзкая горечь. Она напряглась и свела брови.

— Не понимаю о чем Вы.

— Законная жена имеет полное право убить женщину, что пытается разрушить ее семью. — продолжала южанка. — И никто ее за это не осудит. И не накажет. — Марсала говорила уверенно, угрожающе уверенно. От ее холодного тона стыла кровь.

Девушка натянула глупую улыбку и посмотрела на южанку в упор.

— Подозреваете меня в чем-то?

— Я тебя предупредила. — она поднялась с кресла и ушла, не оборачиваясь.

Месса взглянула на часы- осталось 15 минут до того как Эшлен вернется. Она перевела дыхание и в быстром темпе начала работу.

Тяжелые шаги послышались из-за двери. Генерал вернулся держа в руках огромную стопку бумаг. Мессалин раскрыла рот, собираясь рассказать о Марсале, но мужчина тут же цыкнул на нее. Вырвал из под ее рук документы и бегло проверил, более чем половина еще была не готова.

— Знаешь, мне иногда думается, что проще тебя в лесу закопать, чем решать проблемы которые возникают по твоей вине. — он замахнулся на нее, но затем опустил руку.

Мессалин задумалась, услышав это. “Не лучший момент”: подумала она.

— Ты на меня обиделся?

Эш взорвался и громко стукнул кулаком по столу.

— Тебе нечем заняться? — прикрикнул Эш. — Еще раз рот откроешь без разрешения- вылетишь отсюда! И плевать мне на то, что Лис скажет!

Месса испугалась и опустила глаза в пол. Под ее ногами словно прогнулись доски. Крепкие опоры, на которых она уверенно стояла все это время, стали крошиться и трескаться. Эш смотрел на нее глазами полными злобы и ненависти, презрения, осуждения.

— Эшлен, я…

Генерал схватил со стола стопку бумаг и швырнул в девушку.

— Вон! Собирай свои вещи и вали на все четыре стороны!

Месса испуганно посмотрела на генерала, листы разлетелись вокруг нее. Она секунду помялась, а затем пулей вылетела из кабинета.

* * *

— Как обустроилась? — спросила Грэм посмотрела на Марсалу с некой материнской теплотой.

— Все отлично! Мне тут очень нравится: светло, бело… — улыбнулась девушка в ответ.

На низенький стол Сорот поставил серебряный поднос с чаем и сладостями. Разлил напиток по чашкам и подал женщинам. Марсала довольно кивнула и взяла чай.

— Очень красивое у Вас украшение. Я правда думала, что такое давно не носят. — девушка указала на корону на голове Грэм.

Королева сняла ее и надела на голову Марсале. Обод идеально подошел, словно был для нее предназначен с самого начала.

— Очень тебе идет. Очень. — ласково шепнула женщина.

Марсала поправила украшение и довольно закусила губы, затем передала обратно Грэм.

— Пока рано. — улыбнулась девушка.

Королева надела корону и расхохоталась.

— Как у вас отношения? Нашли общий язык?

— Честно сказать, пока что нет. Он постоянно куда-то убегает от меня. Мне даже кажется, будто боиться.

— Мой сын немного холоден ко всем, уж прости ему это. И не расстраивайся. Слюбится- стерпится. — усмехнулась женщина. — Знаешь, когда я приехала сюда впервые, Элиа тоже от меня бегал, словно мышь от кошки. Может, это у них наследственное. — посмеялась она. — Ну и ничего, догнала. И трех сыновей даже родила. Даже больше чем нужно было.

— Главное чтобы не нашлось других кошек…

Королева поставила чашку на стол и посмотрела на Марсалу с прищуром.

— Других кошек мы утопим вместе с котятами, миледи. — добавил Сорот.

Грэм улыбнулась и кивнула.

— Если что-то узнаешь, то сразу можешь говорить нам или генералу Эшлену. Он быстро разберется и с кошками, и с мышками и с другой живностью.

* * *

Мессалин просидела в своей комнате до вечера. Ей не верилось в то, что сказал Эшлен. Слезы текли не скончаемыми ручьями. Сердце сжималось болезненными спазмами.

— Быть не может…Не может… — повторяла она