Пандемия - А. Дж. Риддл

Десмонд подкрался к лежащему на земле небольшому металлическому ящику.

– Оставайся здесь, – прошептал он. – Возможно, это – мина-ловушка.

Пейтон отступила за дерево, Десмонд достал боевой нож с фиксированным лезвием, зазубренной стороной отпилил ветку соседнего дерева, обтесал и с ее помощью откинул крышку ящика.

К облегчению Пейтон, ничего не произошло.

Все еще осторожничая, Десмонд сделал шаг вперед, наклонился, вынул из ящика записку и с шумом выдохнул воздух.

– Новая точка GPS-координат.

– Где?

Десмонд ввел данные в телефон.

– Здесь же, на Шетландских островах. Двадцать-тридцать миль отсюда. Можно доехать на машине.

На экране мобильника появилось сообщение: «Обнаружен 1 вход».

Пейтон показала сообщение спутнику. Он остановился.

– Точно такое же я получил, открыв приложение в Дадаабе.

Десмонд щелкнул на сообщении. Появилась карта с координатами в южной части Австралии, недалеко от морского побережья. Где-то в глуши. Десмонд уменьшил масштаб, и на буро-зеленой поверхности обозначилась черная точка. Когда он включил максимальное увеличение, во рту у Пейтон пересохло. Они оба побывали в этом месте – родительском доме Десмонда – пятнадцать лет назад. Пожарище теперь заросло травой, но фундамент бывшей фермы еще возвышался над сорняками. Ничто не указывало на перемены, однако спутниковые снимки, возможно, устарели. Теперь в этом месте, как и на Шетландских островах, был спрятан неизвестный предмет или человек.

– Что думаешь? – спросила Пейтон.

Десмонд посмотрел на телефон, потом на бумажку с новой локацией.

– Предлагаю сначала проверить местные координаты, а потом уж решать, лететь ли в Австралию.

– Может, вызвать Эйвери?

– Нет. Сначала надо выяснить, что здесь происходит.

* * *

При появлении Десмонда автоматически включились три беспроводные камеры с датчиками движения. Человек за экраном монитора проснулся и с тревогой начал наблюдение. Ждать осталось недолго.

* * *

Густой туман над ночной дорогой вроде бы начал отступать. Машину сотрясали порывы ветра, как внутри аэродинамической трубы. Шоссе петляло, все глубже забираясь в горы Шетландии. За полкилометра до нужного места от мощеной дороги отделилась проселочная; согласно показаниям телефона она вела прямо к искомой точке координат. Десмонд надел очки ночного видения, выключил фары и начал спуск с холма.

За триста метров до цели он выключил двигатель.

– Дальше пешком.

Они двинулись вперед под сенью растущих вдоль проселка деревьев и вышли к просеке с небольшой хижиной. Никаких признаков жизни – ни света, мерцающего в окнах, ни дымка из трубы. Наружные стены были сложены из бутового камня серых, голубых и лиловых тонов. Деревянная крыша заросла мхом. Хижину словно построили в Средние века, и с тех пор в ней никто не жил.

В полутьме Пейтон различила знак, который ей подал Десмонд, – «стой здесь». Не дожидаясь ответа, он передал ей ключи от машины и подбежал к избушке с винтовкой на изготовку.