Роботер - Алекс Лэмб

Больше ждать нельзя. Густав выстрелил Тангу в голову. Тот завалился вперёд. Его мозг забрызгал мостик.

Повисла тишина. Все ошеломлённо уставились на генерала.

– Теперь я – старший офицер на борту корабля, – объявил Густав. – Подчиняйтесь моим приказам! Коммандер Ли, немедленно деактивируйте «ключ». Прикажите всем кораблям отойти.

Ли в панике посмотрел на генерала, глянул искоса на послушника. Густав развернулся и направил ствол в лицо священника.

– Любой, кто послушает генерала, ответит перед пророком! – громко, почти с ликованием объявил Родригес.

Он сложил руки на груди – сияющий, вдохновенный, с огнём в глазах.

– Генерал, наконец-то вы сбросили маску!

– Да! – закричал Густав. – Я не намерен стоять и смотреть на геноцид!

Он глянул на Гуля. Тот, к счастью, висел, не шевельнув и пальцем. Густав обратился к офицерам.

– Послушайте: формально у Родригеса нет никакой власти. Вам не нужно слушать его. Спросите себя, хотите ли вы стать соучастниками преступления против человечности. Если ударить гамма-лучами по Галатее, галатеане получат законный повод отправить своего монстра к Земле!

– Если деактивируете – узрите гнев Высокой церкви! – воскликнул Родригес.

Его лицо озарилось блаженной улыбкой, и он запел-заговорил, словно читая проповедь:

– Я усомнился, узрев пришедшее к нам чудовище! На мгновение моя вера пошатнулась. Ибо нашим врагам, сосредоточию грехов, Господь вручил столь могучее оружие. Я ужаснулся и спросил себя: неужели Он оставил нас? Я не увидел Господнего промысла. Ко мне на краткий миг даже закралась мысль: а может, генерал прав? Но когда Танг привёл нас сюда, я понял: Господь снова испытывает нас, и строже, и страшнее прежнего! Чада мои, Господь желает, чтобы все галатеане умерли, и за то он вознаградит нас их кораблём! Мы должны быть бесстрашны! Мы должны действовать во имя Его, не взирая на опасность! И если ради того мы рискуем Землёй – так тому и быть!

Родригес уставил дрожащий палец в грудь Густава.

– Тебе не победить! – запел святоша дрожащим голосом, отрешённо и безумно. – С тобой покончено! Опусти оружие и склонись перед Богом!

Справа от Густава раздался звук, похожий на кашель. По белому флотскому мундиру Родригеса расплылось кровавое пятно. Священник дико глянул на него, тронул рану оттопыренным пальцем, сказал: «Ох».

И умер.

Густав повернулся и увидел, как лейтенант Гуль совершенно пустыми глазами глядит на убитого им человека, опустив руку с пистолетом.

– Я не хочу рисковать Землёй, – прошептал лейтенант.

Густав вздрогнул, опомнился и приказал:

– Коммандер Ли, пожалуйста, следуйте моим приказам.

Руки коммандера легли на клавиатуру.

– Сэр, «ключ» деактивирован. Приказ отступить и сдаться уже передан флоту.

Густав выдохнул. Напряжение внезапно спало. Он бы рассмеялся, если бы не ощущал себя донельзя измотанным.

– Приготовьтесь к передаче наших паролей и поздравьте галатеанского капитана, – сказал генерал Улану и бессильно опустился в кресло.