Глубокий космос - Александр Вайс

— Как бы описать… что-то вроде коконов, которые питаются и быстро растут. Больше похоже на внешнюю беременность, но в формате яиц. Самки несколько крупнее, но физически значительнее слабее.

— Природа так несправедлива с женщинами, — все тем же рокочущим басом вздохнула красотка. Интересно, когда она Эша затащила в койку, она так делала? У меня бы после такого всё упало.

— Согласно исследованиям, у самок ксеносов немного выше интеллект, — я пожал плечами. — Так что мужики, как всегда — тупые солдафоны.

— Эрик, прошу, я позавтракала, — взмолилась Вероника.

Анна, что характерно, никак не отреагировала. Хотя она-то об инопланетянах много знает. Помощник и заместитель главного инженера тоже не был рад теме, а вот старику уже было всё равно. Он перешёл к делу как раз когда пришёл будущий капитан.

— Итак, у корабля четыре главных калибра — сверхмощные пульсирующие лазеры на одинарных орудийных башнях. Рекомендую их оставить. Десять лазеров вторичных калибров тоже неплохие. А вот шесть рельсовых орудий уже могут покупать алкоголь: старые и высокий износ — колебания магнитных полей будут нарастать. Из восемнадцати многоствольных комплексов орудий точечной обороны четверть турелей под замену.

— О, и выкинь пулемётные, — добавил Эш. — Старье несусветное!

Кулибин закатил глаза.

— Не перебивай, молодой человек! И рекомендую оставить пулемёты — хотя бы они будут работать, если реактор выйдет из строя! Что важно сделать — кораблю требуется полное обслуживание и улучшение сенсорных систем. Рекомендую тоже установить «Глаз Одина», как на Горизонт Событий для дальнего сканирования. Этот эсминец формально артиллерийский, но открутил бы тому умнику голову! С женой он тоже на полшишечки спит, наверное. В общем, множество вторичных калибров делает его опасным на средних дистанциях. Реактор мощный, плюс хранилище дронов на тридцать боевых машин которые помогут защититься. Но лучше бы ему не летать без прикрытия.

Я решил снова прервать поток слов.

— Что рекомендуешь в первую очередь делать? Помимо угробленного мостика.

— Систему очистки отходов, — без тени шутки ответил старик.

— А если по боевой части? — уточнил Эш.

— Утопая в дерьме, много не навоюешь, — отмахнулся Кулибин. — Нормальный корабль, кроме сенсоров и общего износа. Заменить РСТ, правильно всё настроить, и будет конфетка. Антивирус Абсолют ставить будете?

Я также кивнул: с ключами от него проблем не было, а показал он себя как нельзя лучше. Будь эсминец убитым в хлам, дешевле было бы продать тому, у кого нет таких требований по качеству. В итоге мы составили список того, что требуется сделать.

— Закладывайте бюджет в триста пятьдесят миллионов. Времени потребуется шесть — семь недель. Быстрее никак: альянсовский корабль — техники будут медленнее работать.

Эш присвистнул, а я вскинул бровь.

— Дороже и дольше Горизонта Событий.

— Шард, мальчик мой, вы мне привезли загнанный механизм, — даже как-то снисходительно ответил Кулибин. — Горизонт Событий не требовал такого обслуживания и замены орудий. А знаешь, сколько стоит оснащённый мостик, на котором ты не продавишь кнопку неаккуратным движением скафа? Кстати, то что сделают приглашённые команды мы перепроверим.

— С частью обслуживания справятся и наши, — проворчала Анна. — К тому же долгий простой. Вероника, согласись?

В глазах той было сомнение: оставляя больше на счетах в случае чего ей достанется больше денег, но и много пыльной работы не хотелось. Хотя она-то с нами улетит. Но далеко не факт, что всё закончат до нашего возвращения, работая плавно и поэтапно.

— Давай так, — решил я, — начни с РСТ, сенсоров и пушек. Отремонтируй то, что едва работает, а там посмотришь, как у команды пойдут дела. И неплохо, чтобы кто-то параллельно починил пробоину на Горизонте Событий.

Дела для корпуса найдутся: контакт с Торговцем имеют также Шериф, Прокси и Рей.

В общем, с этим делом разобрались. Я оторвал спорящую о каких-то технических деталях Анну. Погладил по спине, взял под руку, и она растаяла. Теперь мы прошли к складу, в который свозили штуки Тэнгу. Туда же пригласил Громова и Юру. В один вакуумный флаер уже не влезали, так что пришедшим пешком пришлось вызывать такси.

Навигационная система подсказывала маршрут и рисовала на стекле компактного транспорта коридоры движения. Однако, в настолько мелких аппаратах нет системы искусственной гравитации. Поэтому на манёврах я старался вести себя аккуратнее. Правда Анна всё равно ворчала из-за перегрузок. Впрочем, вскоре мы влетели через силовое поле внутрь станции и стало легче.

Через внутренний тоннель добрались к широким воротам, которые впустили нас в просторное тёмное помещение. Выгрузка уже завершилась и в помещении суетилось человек двадцать оценщиков, помогающих выставить всё на продажу. С краю стояли Рей с Максимом, Громов и крепкий блондин в светло-сером скафе.

— Эрик, рад тебя видеть! Масштабно же ты развернулся.

Мы крепко пожали руки. Старый друг улыбался во все тридцать два. Во время первого разговора я сомневался, что он потянет, но теперь в карие глаза вернулся тот же озорной блеск.

Глава 5

Отбытие в глубокий космос

Старый приятель, майор МОГ Резонанс в отставке выглядел полным сил и готовым к космическим приключениям. За прошедшие годы не мудрено заржаветь, но верю, что Юра быстро вернёт былое мастерство. С учётом новой нейросетки Кирин может быть даже станет одним из лучших наших пилотов.

— Взаимно, рад встрече! Горизонт продолжает расти, для меня уже слишком мало одного рейдера! Восстановился?

— Как видишь! Вопрос — а мне придётся каждый день видеть эту язву из Альянса?

— Не принципиально, — я вскинул бровь и посмотрел на Клэр. Та лучезарно улыбнулась.

— Я просто сказала правду о вашем стиле рукопашки и кораблях. Может, чуть в красках: алкоголь развязывает мне язык.

Эш хищно улыбнулся, встретив взгляд черноволосой красотки.

— О, неужели считаешь, что офицеры Резонанса были недостаточно хороши?

— Помня тебя — да. Без обид, командир. Главному не обязательно самому участвовать в боях.

Охо, да она уверена в себе! И, если уж она Эшу навешала, то я и подавно не полезу с ней в спарринг. Хотя…

— Мы не пещерные люди махать кулаками. Предлагаю спарринг в скафах.

— Только за! А в чём подвох? — удивилась она.

— У меня будет на две конечности больше, — я подмигнул и повернулся к Юрию. — В общем, вливайся. Кстати, тебе тоже понравится наше… хе-хе, оснащение.

—