Серый кардинал - Amazerak

— Я тоже родственник.

— Нет! — отрезала тётя. — Вам я не позволю вмешиваться. Тамара просила…

— Просила защищать меня. Да, вы говорили. Хорошо. Значит, я буду просто заниматься своей работой.

— Вот это лучше всего, Андрей. Если хотите, можете пока отдохнуть несколько дней. Как решите, что готовы взяться за работу, скажите.

На сегодня разговоров было достаточно. Смысла нет убеждать тётю в своей полезности словами. Надо наглядно показать, на что способен её племянник.

Единственное, чего я опасался — что меня отправят куда-то далеко от города, и в нужный момент не окажусь на месте. Тогда весь план пойдёт коту под хвост. Надо что-то придумать. Пару дней можно дома посидеть — типа, отдыхаю. А если за это время ничего не произойдёт? Не бездельничать же неделями?

Завтра тётя собиралась отправить дочерей к своим родителям, и я задумался над тем, что предпримет враг? Пойдёт ли эльфийский клан на захват заложников? В данных обстоятельствах это может оказаться самым действенным способом убеждения. По крайней мере, я бы так и поступил. В обмен на дочерей тётя отдаст всё, что от неё потребуют. Значит, надо подстраховать и поехать вместе с девушками.

Утром мы завтракали все вчетвером: я, тётя и сёстры. Еду подавала кухарка — женщина лет сорока с косящим глазом. Окна выходили на улицу, и мы сразу увидели, когда возле дома остановились два внедорожника АМО «Бук», напоминающие старые Лэнд-Роверы.

— О, Глеб Дмитриевич приехал! — лицо тёти Ирины просветлело, словно речь шла о близком человеке. — Глеб Дмитриевич у нас — начальник отдела безопасности, — пояснила она мне. — Они с Николаем были хорошими друзьями, и сейчас Глеб Дмитриевич нам помогает во многих делах. Если вы, Андрей, собираетесь работать в охране, то будете находиться под его началом.

Из машин вылезли семь человек. Шестеро — в военной форме однотонного серо-зелёного цвета. Они имели при себе штурмовые винтовки, похожие на Калаш, а на поясах висели подсумки с магазинами. Седьмой — мужчина плотного телосложения, лысый, с тонкими, аристократическими усиками — был облачён в тёмно-синий костюм-тройку с серебристыми узорами на лацканах. Оружия при нём не наблюдалось.

— Ну всё, девочки, идите собирайтесь, скоро выезжаете, — сказала Ирина дочерям. Те пошли наверх, а мы с тётей — в вестибюль встречать делегацию.

Лысый мужчина, как я и предполагала, оказался Глебом Дмитриевичем. Вместе с ним приехали парни из охраны, которым предстояло обеспечивать защиту особняка и дочерей Ирины. Пока мы общались, шофёр Одоевских подготовил к выезду чёрный минивэн представительского класса.

Тётя удивилась, когда я выразил намерение сопровождать её дочерей. Однако я не стал объяснять истинную причину — сказал, что надо съездить по делам, что отчасти было правдой.

В минивэн погрузили вещи кузин, в салоне разместились сами девушки и два охранника со штурмовыми винтовками. От обоих чувствовалась энергетика хоть и не очень сильная. Я сел рядом с шофёром.

При дневном свете мне гораздо лучше удалось рассмотреть улицы, нежели вчера вечером. В целом Гланкарас напоминал любой российский город из моего мира, но только смотрел каким-то совсем бедным и серым, по крайней мере, за пределами дворянского района. Дома были настроены очень плотно друг к другу, почти полностью отсутствовали зелёные насаждения, мало мелькало разноцветных вывесок и рекламы. На окраине дымил огромный сталелитейный завод.

Большинство машин, попадающихся на дороге, напоминали иномарки годов восьмидесятых прошлого века. Дизайн имели угловатый, рубленый, порой весьма неказистый на мой вкус. Всё какое-то квадратное, непропорциональное. В этом плане дорогие машины ничем не отличались от бюджетных, разве что размерами. Их делали огромными. Гораздо приятнее выглядели старые авто конца прошлого века. Их тоже встречалось на улицах немало.

Как я понял, большинство машин здесь были отечественного производства. В Российской империи существовали несколько крупных автомобильных заводов, принадлежащих, разумеется, богатым аристократам. Сохранялись такие марки, известные в моём прежнем мире, как Руссо-балт и АМО. Первые специализировались на выпуске автомобилей представительского класса, вторые — грузовиков и внедорожников.

Встречались и иномарки, в основном турецкие, поскольку в этом мире Османская империя не уступала по экономической мощи Российской. Европейские попадались реже.

— Бедновато здесь, — не удержался я от комментария.

— Две трети город — это гетто для клыкастых и остроухих, — пояснил шофёр. — А вы сами откуда, ваше благородие?

— Из Петербурга.

— Ну, сравнили! Петербург — столица, а у нас — провинция. Да и живёт тут в основном местное население. Зарплаты низкие, а переехать в первый мир не все могут — не пускают их. Кому они там нужны? А здесь — дешёвая рабочая сила.

— Но некоторые из коренных неплохо поднялись. Тот же клан Танг, например.

— Есть такое, конечно. Только я вот что скажу, ваше благородие: такие, как Танг, доят местных похуже, чем наши аристократы.

— А кто они такие? Как поднялись? Ты что-то о них знаешь?

Шофёр не рассказал почти ничего нового, чего бы я вчера не слышал от тёти Ирины. Единственное, он упомянул, что, по слухам, отец нынешнего главы клана якобы является сыном мятежника Лайриона Сильного, который поднял восстание в пятидесятых годах прошлого века и был убит вместе со многими своими родственниками, участвовавшими в тех событиях.

Если это правда, было тем более удивительно, что наше правительство позволяет эльфийскому клану творить произвол, бесконтрольно расширяться и усиливаться. Но, возможно, я чего-то не знал.

Серые бетонные кварталы и дымящий трубы остались позади. Минивэн выехал на трассу. В зеркале заднего вида я увидел, как с боковой дороги вырулили здоровый, угловатый внедорожник «Вепрь» и длинный чёрный седан и пристроились за нами. Вначале не придал этому большого значения — всем надо куда-то ехать, а дорога одна, но всё равно стал пристально за ними наблюдать.

Вскоре худшие опасения подтвердились. На участке, где дорога уходила в лес, преследователи прибавили скорость и стали быстро нас нагонять.

— По нашу душу, — сказал я и обернулся в салон. — Всем быть начеку. Пригнитесь. По нам могут открыть огонь.

Лязгнули затворы двух автоматов. Парни приготовились к бою.

— Я попытаюсь оторваться, — сказал шофёр. — Из этого тарантаса можно и больше выжать.

— Вряд ли мы окажемся быстрее их. Лучше остановись.

— Но их слишком много.

— Не так много, чтобы их бояться. Доверься мне. Тормози.

Стрелять по нам не стали. Седан обогнал