Предатель в красном - Эш Хейсс

№ 46. Поиски

Территория: Кампус. Кабинет Дона

Собрание назначили на завтрашний день, и до этого момента Дон продолжал выполнять свои обыденные обязанности.

Он сидел за своим огромным столом и изучал рабочие бумаги, погрузившись в думы о последних событиях. У него уже возникали догадки об отсутствии душ эфилеанов Неизвестной войны в хранилище, но это была лишь одна из теорий, тем более маловероятная. А после подтверждения от жнецов все подозрения касаемо сражения и пропажи эфилеанов пали на Высший совет.

Все, что касалось высшей власти, окрашивалось кровью, потому Дон поддался тягостной печали от мысли, что самые страшные опасения все-таки сбылись.

В дверь постучали.

– Войдите.

В комнату зашел доносчик. На голубой форме была нашивка в виде черной стрелы – это был дежурный на посту смотровой башни.

– Создатель, новости с окраин. – Его голос слегка дрожал, а взгляд выражал опасение относительно того, о чем он собирался рассказать.

– Поисковая группа нашла элементалия огня?

– Нет, сэр, еще нет, – запинаясь, ответил дежурный и, немного помедлив, произнес: – Огенские поля. Дон, они снова горят.

Поля были сожжены двадцать лет назад. На выжженной земле не осталось ничего, что можно было поджечь. Дон сразу понял: пламя было создано не природой, а живым элементалием.

Факт возгорания говорил об одном: мертвые получили полный контроль над сосудом.

– Ночнорожденный информатор подполья Кайл покинул черту города с древним эфилеаном клана Нордан, – продолжил служитель. – Предположительно, они отправились за Элен.

Дон какое-то время осмысливал сказанное смотрителем. Наконец, выйдя из раздумий, он решительно произнес:

– Собирай группу из боевого отделения. В группе должно быть как минимум восемь эфилеанов воды, ночнорожденный телепат и чуткий барьер-сенсор… В путь отправится глава следопытов. После этого свяжитесь с Кайлом, он должен присоединиться к группе. – Старец понизил тон. – Это прямой приказ для информатора: вернуть эфилеана огня в Кампус. Живой.

– Есть.

Доносчик покинул кабинет, но тишина и одиночество старца длились недолго. За порогом послышались чьи-то шаги.

– Святые земли, кто там еще?

В дверь громко постучали. Дону была известна эта манера стука – за дверью ждал Мартин.

– Войди.

Сенсор распахнул дверь, но не зашел в кабинет, остался стоять на пороге. Мартин выглядел измученно: он снова похудел, и стройное мужское тело стало похоже на скелет.

Дон первый обратился к нему обыденным вопросом:

– Как проходят твои тренировки?

– Я выполнил все задания, – еле слышно произнес Мартин, рассматривая свои белые туфли.

– Последние этапы дались тяжело?

– Нет, вовсе нет. – Тонкие губы вздрогнули. – Просто… просто…

– Просто ты не хочешь признать, что последний этап все-таки был тяжелый.

– Нет! – вскрикнул Мартин.

– Тогда зачем ты пришел?

– Почему вы отправили главу следопытов на захват эфилеана огня? Я… просканировал доносчика, который только что покинул кабинет. Вы же знаете, как сложно обуздать огонь. А там сейчас, вероятно, уже стены огня! Я уже касался огня мертвых, вы должны отправить меня.

– Я послал следопыта не для поглощения пламени, а для связи. Он хорошо чувствует на большом расстоянии. Из всех барьерских тестов «чувствительность на дальних расстояниях» ты сдал хуже всего.

Мартин испытал едкое чувство стыда и скуксился, а Дон потер бороду. Он не рассчитывал, что Элен увидит в Мартине своего спасателя, а Мартин, в свою очередь, будет как раз его изображать: сам придет к эфилеану домой и останется на ночь. В Кампусе не было запрета на межвидовое спаривание, однако Дон не ожидал, что Мартин изъявит подобное желание по отношению к потомку огня.

– Хочешь еще что-нибудь мне сказать?

– Вы помните суд над жнецом Зелвено? Он сказал, что пропавшие Неизвестной войны еще живы.

– Да, но собрание со жнецами назначено только на завтра.

– Светлый жнец на слова Сейджо заявила, что пропавшие чем-то заражены. – Дон не продемонстрировал хотя бы намека на удивление, и Мартин с опаской в голосе продолжил: – Так вот, про заражение – это правда. Я узнал это… своими методами.

– И что же заразило пропавших?

– Эф… – Мартин запнулся. – Эфилеанская ярость.

Дон окинул сенсора уже более настороженным взглядом. До этого момента он расплывался в догадках, но предположение преемника показалось ему весомым. Однако это все равно оставалось предположением.

– Что ты хочешь услышать от меня в ответ?

– У меня есть просьба, наставник. – Мартин громко сглотнул. – Скоро… если Элен вернется с полей в Кампус, будет суд над эфилеаном огня, а после нас ждет поход за пределы, в открытый мир. Это я тоже узнал… своим методом. Когда вы отправитесь в открытый мир, помогите Элен получить камень ярости. Это не моя воля. Это воля… – Он собирался коснуться своего лба, чтобы раскрыть тайну метки, на что Дон поднял руку и показал сенсору свою сморщенную ладонь, остановив от необдуманного решения.

– Я не должен этого видеть, – невозмутимо произнес старец. – Про ее волю ты также не должен кому-либо говорить.

Мартин обомлел от того, что Дон не позволил ему рассказать об Истине.

– Но почему?.. – дрожащим голосом спросил он, округлив глаза. – Почему вы не даете показать ее вам?

– Ты уже услышал ответ: я не должен этого видеть.

– Почему вы оставляете меня одного с бездной?! – чуть ли не в отчаянии закричал Мартин, раскинув руки по сторонам, но тут же образумился. – Извините, наставник.

Сенсора переполняло негодование, как бы он ни старался скрыть его. Ему казалось, что единственный близкий эфилеан бросил его одного в пропасть на растерзание вселенского существа.

Дон спрятал изможденный взгляд за морщинистыми веками и произнес:

– Я не знаю, что за поход в открытый мир нас ожидает. Я не знаю, почему ты хочешь, чтобы эфилеан огня получила Асентрит. – И грозно добавил: – И я не должен этого знать.

– Но почему?

– Потому что знать волю Истины – ноша Провидца! – ответил Дон, будто обрубил натянутый канат. Тяжелейшего взгляда было достаточно, чтобы Мартин осознал, что наставник бросил его на произвол судьбы, оставил одного бороться с противником, который пожирал сознание и пускал в глаза дурман.

Мартин совершил скудный поклон, волосы упали с плеч и прикрыли лицо, но Дон заметил это – гнев, чистый и яркий. Сенсора переполнял гнев из-за того, что старец отказался разделить с ним ношу Истины. Мартин притворил за собой дверь, но продолжил стоять за ней, и Дон буквально услышал, как хрустнули его сжатые кулаки.

Когда сенсор наконец отдалился от кабинета, Дону удалось управиться с рапортом менее чем за час и направить его в штабы.

№ 47. «Элен»

Территория: Открытый мир. Огенские поля

В дебри прошлого за ответом

Эфилеанская летопись. Запись № 8: «Разделение Власти». Люди избрали единого правителя на