Экспансия - Алекс Каменев

Неважно. Денег хватает.

Взгляд скользнул по многочисленному научному оборудованию, собранному в ангаре.

Перед воротами стояла техника. Вездеходы, бронетранспортеры, легкие разведывательные багги, квадроциклы, небольшие воздухолеты. Все в разных модификациях и камуфляже начиная от арктического и заканчивая маскировкой для болотистой местности.

Проект сильно разросся за последнее время. Получил гигантское финансирование. Так что начало хватать и на такие игрушки.

Изначально планировалось перенести исследование в другое место. После нападения группы беглецов с американского континента наверху посчитали, что будет лучше спрятать проект под землю. Для большей безопасности.

Но по зрелому размышлению, в конечном итоге от идеи отказались, многократно усилив охрану и выстроив снаружи несколько слоев обороны. В которой участвовали воины других кланов. На это пришлось пойти по политическим причинам. Единство, доверие и все остальное высокопарное дерьмо, что так любят огненные.

Но внутреннее кольцо состояло исключительно из Детей Вьюги. На этом удалось настоять. И Орловым пришлось согласиться.

— Итак, профессор, вы нашли беглецов? — Курбатов требовательно уставился на Савушкина.

— Мы не уверены, — промямлил ученый. — Некоторые признаки указывают на это, но необходимо подтверждение.

Сибирский оборотень поморщился.

— Похоже наш яйцеголовый друг не слишком хочет развивать эту тему, — вполголоса заметила Полина. Я согласно кивнул.

Представитель Орловых тоже это почувствовал.

— Какие признаки? — холодный взгляд огненного мага вонзился в профессора не хуже стрелы.

Отступать некуда. Придется выкладывать все как есть. Иначе его здесь распнут, но добьются ответов.

Я вопросительно посмотрел на сестрицу: может пора вмешаться и не отдавать умника на растерзание своры голодных шакалов? Все-таки это наш умник.

Полина отрицательно качнула головой. Ей тоже интересно услышать ответ.

Лично я понимал ученого, ему не хотелось заниматься грязными делами и искать сбежавших магов, которых наверняка потом убьют. Ему хотелось исследовать новые миры.

Вот и вертится как уж на сковородке, пытаясь увильнуть. Вместе с тем понимая, что в конечном итоге выдать информацию все же придется.

— На одном из открытых миров мы перехватили несколько переговоров местных властей, — неохотно выдавил профессор, сдаваясь. — Нам удалось расшифровать часть посланий. В них шел разговор о неких «новых союзников», пришедших из-за «предела». Похоже там идет война и прибытие этих союзников очень помогло одной из сторон…

По залу прошло оживление.

— И вы говорите, что это неподтвержденные признаки? Больше похоже на твердое доказательство, — недовольно проронил Орлов.

— Видите ли, мы не можем гарантировать точность перевода и обозначение указанных слов, — ученый оживился. Кажется он все же надеялся соскочить. Зря. Свора почуяла след, и теперь ее не остановить. — Особенности лингвистического анализа не позволяют стопроцентно утверждать, что речь шла о действительно…

Огненный властно поднял руку, останавливая ученого.

— Достаточно, профессор. Указанной вами информации хватит для более плотной проверки этого мира. Организуйте новые пробои по указанным координатам.

Словно о чем-то вспомнив Орлов обернулся в нашу сторону, вопросительно приподняв бровь.

Забылся зажигалка, привык распоряжаться везде и не сразу вспомнил, что на этой поляне мы первые.

Сдержав усмешку, мы с Полиной одновременно небрежно кивнули, подтверждая приказ.

— Что по уровню развития этого мира? — подал голос один из Прохоровых.

Профессор опять замялся.

— Мы пока не придумали классификацию уровней технического развития. Пока взяли за основу показатели Земли. Если не вдаваться в детали, то тамошний уровень технического прогресса примерно сопоставив с нами. Со своими особенностями, разумеется.

— Магия?

Отрицательно качание головой.

— Нет.

Прохоров приподнял бровь.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Только техника. Мы не заметили работу магических артефактов в каком-либо виде.

Тут кто-то из задних рядов спросил:

— А если наткнемся на кого-то более высокоразвитого? Я так понимаю, что по закону статистической вероятности это не исключено.

Наступило напряженное молчание.

— Не исключено, — подтвердил профессор.

— А значит мы сами можем стать объектом колонизации, — продолжил настырный маг. — Вы допускаете такой исход?

— Такое возможно, — не стал спорить яйцеголовый.

Представители кланов тревожно зашевелились. Одно дело самим вторгаться и завоевывать и совсем другое становиться целью вторжения более развитого врага.

Я мысленно хмыкнул. О таком они не подумали. Перешептывание усилилось.

Однако, как и следовало ожидать, в конце концов главная цель перевесила опасения.

Уничтожить остатки американских кланов.

Зачем? По очень простой причине. Страх. Страх, что беглецы однажды вернуться, получив в других мирах силу.

Вот что двигало русскими кланами. Опасение, что пиндосы найдут вовне продвинутые технологии или артефакты, соберут новую армию и вторгнуться на Землю, пытаясь отвоевать родной мир.

Так бы поступили мы. И потому вели преследование до последнего.

— Но это не обязательно. Как я понимаю, в других мирах уровень технологического развития не так высок, — задумчиво произнес Орлов. — А некоторые планеты и вовсе не заселены, при этом имея пригодную для жизни биосферу.

Глаза многих алчно заблестели. Я кивнул Полине. По нашим губам пробежала одинаковые усмешки.

Хотят по собственной планете.

Мир-домен. Каждому клану. Совершенно иной формат Империума, где Земля (Терра) выступит в качестве метрополии.

Обведя взглядом лица членов правящих родов других кланов, я увидел, что идея захватила их. Слишком соблазнительно — заиметь собственный отдельный мир.

Я покачал головой. Все-таки мы маги удивительно неразумные создания. Едва не испохабили свой мир, а уже лезем в чужие.

Заклинание лорда Конрада, грозящее глобальными катастрофами, не удалось полностью погасить. Князя сумели сдержать разрушительные чары, но сделали это в пределах материка. Катаклизм не распространился на всю планету, но полностью опустошил североамериканский континент.

Пока в остальном мире бушевала эпидемия, выкашивая население с методичностью упорного жнеца.

Ситуация до сих пор оставалась хреновой. Некоторые районы напоминали огромные кладбища. Во многих местах разрушения достигли такого предела, что проще было о них забыть, чем пытаться что-либо восстанавливать.