Ростки силы - Руслан Муха

Навигационная монета, конечно же, не станет указывать нам удобный путь по хорошим дорогам и тропам, через города и поселки. Это примитивный поисковый артефакт, и все что он может — это тыкать стрелкой в направлении своей владелицы.

— Значит, — сказал я, — пока идем по дороге на Лозерс, а после, при первом же разветвлении дороги или на тропе свернем.

На том решили и направились дальше. По дороге к графству Лозерс мы шли несколько часов, ни ответвлений, ни других троп нам по пути не встретилось. У небольшого озерца решили сделать привал, напоить лошадь и немного передохнуть, в это время суток солнце было особенно безжалостным. Ну и заодно нужно было сверить направление с монетой.

Мы перекусили, немного отдохнули в тени деревьев, напоили лошадь. Даже немного поплавали в озере, чтобы хоть немного остудиться. А как только жара немного спала, начали собираться в путь.

Я снова достал монету, потёр, намочил и уставился треугольник.

— Шарган! — недовольно произнес Рейг, заглядывая через мое плечо. — Она показывает в другую сторону. Мы прошли то место, где надо было повернуть.

— Но там ведь лес был, — возразила Тай, — через лес идти небезопасно. Можно и на зверя нарваться, и в болоте увязнуть, или не дай Манушерма, нарваться на демона. Думаю, лучше продолжим идти по дороге и свернем на первой же тропе.

— Демонов она боится, — с укором проворчал Рейг, — демоноборец не должен бояться демонов.

Тай обдала его испепеляющим взглядом.

— Мы так можем уйти слишком далеко, — качнул я головой, — и потеряем много времени. Нельзя больше идти по дороге, нужно следовать за стрелкой.

— Вот именно, — с видом знатока произнес Рейг. — Может отряд и не в городе, а прямо в том самом лесу? Может они на задании?

В том, что отряд здесь, в нескольких часах ходьбы от Файгоса, я очень сомневался. Но и делать большой крюк, обходить короткий путь и плутать по тропам будет слишком долго.

— В лесу тоже должна быть тропа, — сказал я. — Думаю, пока светло, пойдем туда, но будем держаться окраины. А ночью на привал выйдем на луг.

Спорить со мной никто не стал, поэтому мы быстро собрались и зашагали в направлении, которое указывала нам монета поиска.

По краю леса мы брели долго, пока совсем не стемнело. Теперь монета указывала строго на восток, и я предположил, что отряд Дерей не ушел далеко от Великого леса, потому что именно там, за Донек он и начинался. А этот лесок, по сравнению с ним жалкая посадка. Великий лес тянулся на тысячи баргов, он отделял Виреборн от соседнего государства королевства Юргании. Но, чтобы попасть туда по суше, нужно идти не один месяц, а по Жемчужному морю путь занимает всего восемь дней.

Великий лес находился на границе Кей-Диуар, у леса было немало рабочих поселков, где жили лесорубы и охотники. Видимо, в одном из таких поселков демоноборцы и остановились.

Мы разожгли костер и заночевали на лужайке перед лесом. Спали по очереди, мало ли кто мог появиться из лесу. На рассвете меня разбудил Рейг, дежуривший последним, и мы снова двинулись в путь.

Через пару часов стало ясно, что мы снова идем в неправильном направлении. Стрелка монеты изменила курс и теперь показывала на запад.

— Такое ощущение, что они и вправду здесь в лесу, — сказал я, убирая монету.

— Тогда, вероятно, они и вправду на задании, — предположила Тай. — Может, продолжим идти по кругу? Наверняка наткнемся на какое-нибудь поселение, а там и расспросим народ. Если у них остановился отряд демоноборцев, нам обязательно скажут.

Мысль была разумной, но что-то мне подсказывало, что все далеко не так просто.

— Нет, уже светло, — сказал я, — давайте попробуем через лес напрямую. Он ведь не слишком большой. Если будем идти целый день — к вечеру выйдем из него. А там, наверное, и найдем поселение. А в обход получится два, а то и три дня.

— Согласен, — с готовностью поддержал Рейг, и поправил меч на поясе. — Незачем терять время.

Теперь я монету не убирал, а каждые полчаса сверялся с направлением. Заблудиться в незнакомом лесу проще простого, а монета наверняка должна показать выход. Но по густым зарослям через самую гущу леса было пробираться едва ли просто.

Рейг шел впереди и расчищал дорогу, рьяно размахивая кинжалом и срезая ветки. Я шел следом, наступал на сучки, и сухие ветки, прижимая их к земле. Тай шла сзади по уже расчищенному пути и вела за собой Лапу. И все же ветки то и дело норовили выскочить из ниоткуда и хлестнуть по лицу, кустарники царапали, прилипчивая трава то и дело старалась схватить за ноги, колючки репейника приставали к одежде. Но мы продолжали медленно и упорно идти строго по стрелке поиска.

Так мы шли полдня, пока не вышли наконец на не слишком заросший участок, а после и вовсе вышли к тропке. Это бы означало, что вскоре мы должны выйти к поселению, но не тут-то было. Стрелка снова указала нам другое направление, повернувшись концом на чащу. И кажется, мы действительно были очень близко к отряду.

— Подождите здесь, — решил я проверить свое предположение.

— Что ты задумал, Тео? — насторожилась Тай.

— Я быстро. Просто побудьте здесь, — бросил я на ходу, устремляясь в лес.

Стрелка на монете быстро угасала, стоило только ей остыть и высохнуть. Я призвал грань огня, немного ее подогрев, положил в ладонь и налил туда воды, чтобы монета подольше оставалась активирована.

Так я начал двигаться в направлении, в котором указывала монета. Стоило сделать пару шагов в неверном направлении, и стрелка снова поворачивалась. Значит, я был прав, они совсем рядом.

Первая мысль была крикнуть и позвать их, но я тут же себя одернул. Если они здесь ловят демона, это очень плохая идея. Поэтому я, осторожно ступая, двигался шаг за шагом ровно по стрелке. Так я шел четверть часа, пока не услышал вдалеке хруст и недовольный голос Тай.

Обернулся, увидел Тай-Тай и Рейга, Лапу они видимо привязали возле тропы.

— Вы чего? — спросил я.

— С тобой идем, нужно держаться вместе, — ответил Рейг и буркнул вслед: — заблудишься, ищи тебя потом.

Я кивнул и махнул рукой, указывая направление:

— Только тихо, отряд где-то здесь, они могут быть в засаде.

Ребята с готовностью кивнули и осторожным шагом последовали за мной.

Так мы шли еще какое-то время, пока на небольшой