В теле пацана - Игорь Павлов

Много распинались про подготовку к какому-то Чёрному сезону. Вскоре до меня дошло, что у них здесь регулярное затмение в году. А вернее в цикле – так год называется. Стали заливать про каких-то приспешников и падших, терроризирующих некоторые районы города и округу. Нет, ну вроде взрослые все собрались, а в сказки верят…

Минут через сорок я начал клевать носом. В сон морило, как специально. Борьба пошла не на жизнь, а на смерть. Даже переход к обсуждению условий союза с суккубами меня никак не взбодрил.

Проснулся от суеты вокруг. Народ, наконец, стал расходиться! Подорвался и я. А грозный дядька на меня как зыркнет!

– Верхняя палата лордов остаётся, – бросил он устало.

И только сейчас до меня дошло, что все, кто рядом, сидят, как сидели. Уходит из зала лишь та, дальняя часть. Усаживаюсь обратно.

– Да поспи ещё, чего ты, – шепчет в ухо мой сосед и хихикает.

– Ну уж нет, он на меня постоянно клонится, – шипит с другой стороны девица, явно недовольная. – Слышь, Кристиан, будь так любезен, вались в другую сторону. А не на хрупкое плечо.

Продираю глаза, тру их, чтобы хоть как-то взбодриться.

Новый хлопок, от которого вздрагиваю. В зале осталось всего двадцать два человека, сидящие у трона. Все вперемешку: и в возрасте мужчины, и юнцы, даже одна бабуля со второго ряда выглядывает.

– Вопрос о лишении всех титулов лорда Валианта и об изгнании сей персоны его величество король переложил на нас, – говорит председатель негромко. – Голосуем. Кто «за»?

Люди стали неуверенно поднимать руки, через одного. Мои юные соседи не подняли. Седовласый подождал минуты две, пересчитал голоса вслух, оказалось десять. Сам поднял руку и прибавил ещё один.

– Кто «против»? – спросил следом.

Оба подростка живенько подняли лапки. Дядька пересчитал руки, которых оказалось тоже одиннадцать, и посмотрел на меня.

– Лорд Кристиан, воздержавшихся не должно быть, – произнёс председатель.

И на меня пристально уставились все, кому не лень! Особенно Фейрат, который тянул руку за отстранение некоего лорда Валианта.

– Так вы проспали голосование «за» или собрались выразить своё «против»? – надавил седовласый с нотками иронии.

Весь присутствующий контингент замер в ожидании. Похоже, мой голос решающий.

Слепо решать судьбу человека? Нет уж!

– Простите, а можно вопрос? – не выдержал я.

Седовласый вздёрнул бровь. Лорды зашептались.

– Задавайте, лорд Кристиан, – произнёс на выдохе седовласый, и галдёж прекратился.

– Тут такое дело, – начал неуверенно. – Я ударился на охоте головой и потерял память. Не всю, но что-то помню, что-то нет…

– По существу, лорд, – перебил председатель нетерпеливо.

– В чём провинился лорд Валиант? – выпалил я, и в зале кто-то прыснул, а затем разразился коллективный хохот.

Даже грозной дядька заулыбался. Но быстро посерьёзнел и хлопнул в ладоши так яростно, что я вздрогнул. А весь зал резко затих.

– Произошёл обвал одной из трёх основных шахт. Погибло сорок шесть рабочих, а также нанесён значительный ущерб казне, – заговорил председатель быстро. – Лорд Валиант, как главный инженер по приискам, должен был это предупредить своевременно. И не допустить такой катастрофы.

Председатель закончил и снова уставился.

– Простите, но для меня это слишком мало данных, – выпалил я. – Прежде чем выносить судьбоносное решение, я должен ознакомиться с материалами дела.

– Какого дела, лорд Кристиан?! – взвинтился седовласый.

– Нет дела? И материалов расследования тоже нет? – ужаснулся я. Все как бараны на новые ворота на меня смотрят. – Ну хотя бы переговорить с лордом Валиантом возможно?

Полминуты меня сверлят синие глаза дядьки.

– Хорошо, – раздаётся на выдохе. – Этот вопрос переносится на следующий перворак. Далее, обсудим положение по зонам беженцев из Тарии и отчуждение части земель купцов под расселение…

Около часа мусолили этот долбаный вопрос про каких-то несчастных беженцев и таких же несчастных купцов. Из всего сказанного понял, что в соседнем королевстве людей бушует война с какой-то нечистью. Люди бегут в горы. Две с половиной тысячи беженцев некуда селить, всех вытуривают за стену в ближайшие деревни, где не так безопасно, как хотелось бы.

Волей-неволей картина мира постепенно вырисовывается в моей голове.

Когда председатель вдруг объявляет об окончании совета и сваливает за тронные ступени, я не верю своему счастью. Неужели всё это закончилось!

Лорды быстро расходятся. А я жду, когда свалит Фейрат, который вальяжно выходит одним из последних. Не очень хочется попадаться ему на глаза.

– Кристиан, в Розовый парк пойдёшь? – Дёргает меня мальчишка, что сидел со мной, став практически родным за эти четыре бессмысленных часа, вырванных из жизни.

– Кристиан, ну ты и олух, – раздаётся за спиной. – Дурачок, как был, так и остался.

Оборачиваюсь и вижу ещё двух белобрысых парней, чуть постарше. Одному лет восемнадцать, второму около двадцати. Надменные, пакостливые взгляды.

Похоже, нас пацанов в один сектор согнали.

– Не цепляйся с ними, – шепчет мне на ухо сосед и тянет за собой на выход.

Послушно иду. Кто они мне? Да плевать я хотел.

Пока вышагиваем по коридорам до башни с порталами, узнаю между делом, что задиры тоже бастарды, как и я, только от другой женщины, которая живёт и здравствует, в отличие от матушки Кристиана.

Да, да помню – любое упоминание о матери Кристиана карается жёстко.

Парня, проявившего дружелюбие, зовут Чейсон – он тоже бастард, только сын не короля, а покойного брата короля. Сразу похвалился, что у его семьи собственный прииск с серебряной жилой. Напомнил, что мы дружим с ним с раннего детства. Примерно на год старше Кристиана. Коротко стриженный, черноволосый, глаза зелёные и добрые. Ростом чуть выше и на вид значительно крепче.

Легко поверив, что я напрочь потерял память, стал выкладывать все самые смачные сплетни дворца последних недель, которые здесь, похоже, зовутся «раками». Болтал без умолку, пока не перенеслись в тот самый Розовый парк.

По дороге я узнал, что у нашего короля целых восемь бастардов: пять парней и три девчонки, как раз справа на совете лордов и соседствовала одна из них. Ещё у короля имеются две наложницы и злобная королева-мать, которая недолюбливает всех внебрачных отпрысков муженька, но больше всех ненавидит именно меня.

– Если увидишь её, прячься или беги, – выдал вполне серьёзно Чейсон.

Также у короля от королевы есть старший сын Фейрат, он же наследный принц, плюс две дочки. Фейрат успел изжить со свету всех своих трёх жён, которые так и не родили ему сыновей. Каждая по дочке, но о