Думсдэй: Пацаны - Inferiat

— Да, уж с ним-то мы отсосем не просто так, а под музыку, — издевательски прокомментировал Бучер. — Надеюсь теперь всем стало ясно, что контора не почешется, пока Хоумлендер не станет угрожать кому-то из денежных мешков? Держу пари, Воут в очередной раз откупились, чтобы все замять. Нужно действовать самим.

— Тогда предложи что-то сам, раз такой умный! — не выдержал Эм-Эм, пока остальные сильно задумались над словами мужчины.

— Вообще-то… есть один способ, — Бучер помедлил, взгляд его стал задумчивым. — Оружие, которое способно убить Хоумлендера.

Комната замерла. Все уставились на него.

— Что за оружие? — нарушил тишину Хьюи.

— И почему ты молчал?! — подался вперед Эм-Эм.

— Потому что способ его добыть вам точно не понравится, — ухмыльнулся Бучер, внутренне решившись. — Это разработка русских. С его помощью они убрали Солдатика.

— Но Солдатик погиб в атомном взрыве… — Француз нахмурился.

— Чушь собачья, — отмахнулся Бучер. — ЦРУ совместно с советами решили убрать Солдатика во время миссии в Никарагуа. И успешно провернули это.

— Если такое средство существует, почему Грейс о нем не знает? — скептически заметил Француз, пока Эм-Эм нервно барабанил по столу пальцами.

— А вот в этом-то и вся соль, — Бучер покачал головой. — Грейс знает.

— Черт… — выдохнул Эм-Эм, на его лице появилось осознание.

— Я же говорил, что вам не понравится, — усмехнулся Бучер, убирая колбу в карман. — Если мы хотим убрать Твердыню, придется немного прогуляться.

— Куда? — настороженно спросил Хьюи.

— В Россию, — с едва заметной довольной улыбкой ответил Бучер.

Глава 52

— Всем добрый день и спасибо за внимание… — голос Виктории Ньюман раздался с экрана большого телевизора, занимающего центральное место в просторной комнате башни «Семерки». У экрана собрались Соник, Мэйв, Звездочка. Все они стояли молча, напряжённо слушая за ходом пресс-конференции.

Их, как и лениво глядящего на экран с откинутого кресла «Ракету», пригласил Хоумлендер, чтобы сделать важное объявление. Вот только самого его в зале не было, только включенный на нужном канале телевизор. Что-то было не так, и Энни, как и Мэйв пытались выяснить — что именно.

— Я — конгрессвумэн Виктория Ньюман и глава отдела по делам супергероев, — уверенно начала она свое выступление.

— Что смотрите? — раздался голос из-за спин собравшихся, заставив их вздрогнуть. Когда он этого хотел, Хоумлендер мог двигаться абсолютно бесшумно. Он появился словно из ниоткуда, улыбаясь с лёгкой, почти ленивой иронией. Его взгляд остановился на экране. — А, да… это.

Виктория продолжала, её лицо оставалось непроницаемым:

— Все мы, включая супергероев, должны быть равны перед законом. Это касается и самого сильного из нас. Твердыня… — она замялась, лишь на секунду, но этого хватило, чтобы аудитория почувствовала вес её слов. — Мужественно предоставил свидетельства, подтверждающие преступную деятельность директора «Воут Интернешнл» Стэна Эдгара.

— Что… — вопрос Звездочки повис в воздухе, пока настолько же изумленные репортеры резко переводили фокус на фигуру Эдгара, который только внимательно смотрел на конгрессвумэн, не высказывая особого волнения.

— В ближайшие дни наш отдел начнёт расследование случаев шантажа, взяток и препятствования правосудию. — продолжила Виктория, когда шум вызванный ее заявлением немного улегся. — Мы убеждены, что «Воут Интернешнл» должна соответствовать высочайшим стандартам этики и законности…

— Это ты устроил? — резко обернулась Мэйв к Хоумлендеру, её голос был напряжен и полон затаенного страха. Эдгар, которому она отдала копию записи — был ее гарантом стабильной и относительно спокойной жизни. Что бы там не затевала Звездочка с ее дружком Соником, ее это касалось мало. Странно было видеть тут только «Ракету», который на словах все время поддерживал главу «Семерки». На деле было понятно, что он просто боялся. И не зря. Воительница знала, что Хоумлэндера просто так не победить. Шантажировать — уже ближе. И сейчас…

Блондин усмехнулся, его ослепительная улыбка казалась почти искренней.

— То, что должен был сделать уже давно. «Воут» — это компания супергероев. С первого дня она принадлежала нам, а не ему. Я просто вернул всё на свои места. Вот и всё.

Он удовлетворенно смотрел на лица замерших сокомандников, которые пытались осознать последствия отстранения единственного человека, который довольно неплохо сдерживал амбиции Хоумлендера. И повернулся было чтобы уйти, но будто вспомнил нечто важное:

— Да, и вот еще что, — произнес он, даже не обращаясь к присутствующим. — Все кто прятался за его юбкой: эта лавочка прикрыта. Настает новый день… Рассвет Семерки!

Панорамный вид открывался захватывающий. Ночной город расстилался под ногами, усыпанный тысячами огней, мерцающих словно звёзды.

— Невероятный вид, конечно… этого не отнять, — голос Эдгара прозвучал глухо в тишине. Он стоял у стекла, с бокалом вина в руке. Его силуэт казался неподвижным, словно высеченным из камня.

— А уж из космоса… — раздалось за его спиной. Хоумлендер приземлился с легкостью, которая могла бы быть грациозной, если бы не пропитанная самодовольством поза. Он ожидал увидеть страх, или хотя бы смятение, но Эдгар даже не обернулся.

— Моё почтение, Стэн… — голос Хоумлендера сочился насмешкой. — У тебя рушится вся жизнь, а ты выглядишь так, будто читаешь скучную книжку.

Эдгар сделал ещё один глоток и молча смотрел в окно, не проявляя ни малейшего интереса к своему собеседнику.

— Слышал про твоё временное отстранение? — продолжил Хоумлендер, сделав пару шагов ближе. — Такие вещи, знаешь ли, обычно становятся постоянными. И, кстати, не вини Викторию…

— А я и не виню, — спокойно ответил Эдгар, наконец повернув голову. Его взгляд оставался ледяным. — Именно я научил её играть за все стороны. Она оказалась даже умнее, чем я рассчитывал. Но меня больше интересует другое — в чём её выгода?

— Уважение, Стэн, — Хоумлендер самодовольно улыбнулся. — То, чего ты мне всегда недодавал.

— Уважение? — Эдгар хмыкнул, его улыбка была полна презрения. — У нее нечто большее. А тебе оно зачем? Куда оно упадёт? Разве что в бездонную темную пропасть твоей неуверенности, эгоизма и глупости.

— О боже… — Хоумлендер рассмеялся, но в этом смехе звучали фальшивые ноты. Он подошёл