Старс Unmatched - Алекс Кин

— Может и так, господин Кицунэ, — он кивает и смотрит на мою грудь. Кажется он заметил, как сверкнула под кожей Юки.

Он знает.

*Он знает.*

«Он даже не догадывается».

— Отец, — слова Конрада прервали нашу «дозновательную игру». Впрочем, вывод из нее можно было сделать только один. Наверняка у Мела был Звездный Ассистент отчасти похожий на Юки. Тот, который общается со своим игроком. Либо он знал про то, что такой феномен в принципе существует. Вот только я сомневался, что в бете «Эпохи Звезд» существовало нечто подобное. — Я сдержал свое обещание, я уничтожил тебя.

Дампир стоял напротив трона не зная до конца, что делать дальше. Кусок спинки сломался во время сражения, да и сам трон оказался наполовину испачкан кровью. Теперь от него исходило жуткое впечатление, о величии и разговор не шел. Весь тронный зал теперь больше походил на интерьер здания после серьезной бомбежки, а не на символ королевского величия.

— Ваше сражение окончено, Охотники, — прошептал Конрад, поднимая с пола грязную, изорванную накидку. В ней он выглядел еще куда более болезненным, чем в первую нашу встречу. Но, стоило ему обернуться к нам, как эта иллюзия пропала.

Глаза. Вот, что изменилось в дампире. Его глаза стали полностью черными и лишь мельчайшие красные точки внутри выбивались из образа. Они сверкали притягательным кровавым отблеском, внушая настоящий ужас. Я тихо сглотнул, чувствуя, что если бы сейчас мы сразились с Конрадом, то проиграли бы.

— Мой отец мертв. Но миру необходим Король Вампиров. Иначе некому будет контролировать великое зло. Существует еще сотни вампиров, достаточно опасных, если оставить их без присмотра. Сегодня принц станет королем, — невесело улыбнулся Конрад. — Я займу твой трон, как и обещал, — он покосился на уничтоженное сердце. — А затем уничтожу ту империю, которую ты с такими надеждой и рвением выстроил. Твое наследие испарится, а ты останешься лишь историей, сказкой, у которой всегда будет один и тот же конец. Король Вампиров, умирающий от рук бесстрашных Охотников. Ты мечтал утопить этот мир в крови и страхе. В итоге же подарил нам всем неугасимую надежду. И это благодаря вам, Великие Охотники. Идите же! Забирайте свои награды, используйте улучшения. Я дождусь того момента, когда вы покинете Механический Замок.

— А что будет потом? — спросил я, подходя к дампиру.

— Потом мы с Механическим Замком исчезнем, — уверенно сказал Конрад, шагая вперед и усаживаясь на трон Короля Вампиров.

Никаких фанфар, никаких служителей, восхваляющих нового короля. Тишина и горстка Охотников, смертельно уставших от битвы. А еще сердце старого короля, разорванное, застывшее и переставшее источать опасность.

— Да здравствует Король Вампиров, — на полном серьезе выпалил я, склоняя голову.

— Да здравствует Король Вампиров, — повторили за мной все остальные игроки. Даже Витек поднялся и склонил голову.

— Благодарю вас за это, мои герои, — тихо ответил Конрад. — Я никогда не забуду о вашей доброте и самоотверженности.

Вот и все. Мы не могли больше оставаться в зале Кровавого Трона. Рейд окончен, нам надлежить покинуть это место и оставить дампира наедине с его делами. Мы поплелись к выходу, а я обернулся лишь на секунду, перед тем, как зайти в открытую дверь.

Один тиран освобождает трон. Сын занимает его место. Клянется, что принесет в мир забытый баланс и подарит смертным надежду. Сдержит он свое слово? Или проклянет миссию, как когда-то сделал отец? В этом месте сосредоточена великая власть. Ослепленный ею бессмертный способен ввергнуть мир в пучину тьмы или указать путь к свету. Разве тебе не интересно, каким правителем станет Конрад?

— Если честно, мне вообще плевать, — прошептал я и с улыбкой шагнул в Комнату Управления, закрывая за собой дверь. Прости, неизвестный голос в моей голове, но судьба родного мира для меня куда важнее, чем сценарий инопланетной симуляции.

Праздник. Местечковый, не слишком-то грандиозный, но все же — праздник. Выжившие игроки радовались, кричали, пели, танцевали и обнимались. И плевать, что не было музыки и алкоголя — радость от победы опьяняла куда сильнее. Румяные лица и широкие улыбки — вот такой картиной встретили меня рейдеры. Мел, по обыкновению, сидел в отдалении: достал откуда-то холст и ваял очередное творение. На меня даже не посмотрел, а я не стал его отрывать от работы.

Занятно, что веселились в основном игроки, не входившие в нашу группу. Кон, Демид, Витек, Таня и Тоннель стояли рядом с моими друзьями. Спектр выглядел совсем плохо — я и не заметил, что ему так крепко досталось в бою с Дракулой. Макс врачевал над парнем, а остальные тихо разговаривали, не обращая внимания на шумную тусовку.

Кстати, к празднику присоединился ликующий Фармацевт и потащил с собой чудом воскресшего парня в Красной Рубахе. Жители Механического Замка отмечали смерть легендарного Дракулы и не хотели думать больше ни о чем на свете.

— Кир, ты как? Задержался в дверях минут на десять по-моему, — Оля с тревогой посмотрела на меня. Десять минут?! А как по мне — прошло не больше пары секунд.

— Не заметил даже, — правдиво ответил я. — Включился навык Знатока Цивилизаций и что-то наплел мне про будущее этого мира и так далее. Может я так устал, что потерялся в мыслях? Не уверен, — Оля всегда могла распознать, когда я вру. Ну, или почти всегда.

— Хорошо, — она мягко улыбнулась, когда я не отвел взгляд. Больше между нами не будет никаких секретов. Ну, или почти никаких. — Гляди, это твоя обновка.

Она вытянула вперед руку и продемонстрировала многогранник.

*Защитная маска неизвестного происхождения. Редкий. Тип: Аксессуар. Дракула получил эту маску во время одной из своих военных кампаний. Доподлинно неизвестно кому она принадлежала до того, как попала в руки Короля Вампиров. Потенциал: Великая Фильтрация (используя эту маску для дыхания, игрок становится невосприимчив для всех ядов или других магических воздушных энергий, воздействующих через дыхательные пути). Магическая защита +10, Ловкость +7, Интеллект +3, Умение +2, Удача +3. Необходимые навыки владения: Атлетизм, Контроль Артефактов. Необходимые характеристики: Ловкость 100, Интеллект 50, Умение 80.*

— Неплохо, но я помню, ты обещала над ней поколдовать, не так ли? — я усмехнулся, рассматривая предмет. Неплохие прибавки и сильный пассивный навык. Может пригодиться, но мне было интересно, на что теперь способна Тинкерер, раз уж ее глаза так сверкают.

— Это вам придется подождать. И еще вот что, Кир, — Оля протянула мне еще один многогранник. — Твой кореш, — она кивнула в сторону рисующего Вандала, — ваше состязание было ради вот этой