Эхо машин - Райв Корвус

– Кто вас послал? Охотники? – резко произнес Бантрес.

– Я тебе прям так и скажу… – прохрипел пойманный человек.

Бантрес ударил того в живот.

– Кто вас послал? – повторил старый вампир.

– Тонрес…

– Кто?

– Тонрес, хозяин Форис Глап. Он нам платит за живых людей.

В этот миг Бантрес понял, что охотники тут ни при чем. Однако кто такой этот Тонрес и причем тут Форис Глап, и главное – зачем им нужны люди? Старый вампир резко поднял человека и сдавил тому шею. Тот задохнулся, и только после этого Бантрес откинул его тело в сторону.

Глава 5

Ночь постепенно приближалась к своему концу, и скоро уже должен настать рассвет. Бантрес осмотрел мертвые тела. Ему стоило бы думать о наступающем солнце, но пока все мысли были только о странном человеке и компании Форис Глап.

– Мы должны идти, – тихо произнесла Анаре.

Бантрес кивнул:

– Конечно.

– Давайте снова в канализацию. Рассвет скоро. – сказал Рализ.

– Опасно, – вмешалась Анаре. – Если нас ищут? Тот охотник видел, что мы уезжали.

– Поищем, где сможем переждать. Если что, вернемся к тому дому, где мы ели. – Бантрес отошел от трупов.

– Там трупы. – внес свое слово Рализ.

– Ну и что. Один день можно пережить.

Оставшуюся ночь они искали безопасное место и все же его нашли: заброшенный пустой дом. И в нем они решили остановиться. Еще оставалось некоторое время до рассвета.

– Чем займемся, пока будет день? – произнес Рализ.

– Я буду бодрствовать, чтобы охотники не застали нас врасплох. – сразу отозвался Бантрес.

– А я, пожалуй, побуду в подобии сна. – отозвалась Анаре. – Скучное это дело просто пялиться в стену, ожидая ночи.

– Я, пожалуй, тоже пободрствую. – подытожил Рализ.

Анаре выдохнула. Приблизившись к дивану, она легла на него, как и сказала: впала в своеобразный анабиоз – с открытыми глазами, практически не шевелясь и даже не дыша.

– Как думаешь, зачем Форис Глап нужны живые люди? Это как-то связано с теми роботами-слугами? – задал свой вопрос Рализ.

– Хотел бы я сказать, что нет, но что-то мне подсказывает, что да: связано. Но я не понимаю, как. Может, именно поэтому мы и не встретили ни одного бродяги на улицах? Если их всех переловили, это многое объясняет. – высказал свое мнение Бантрес. – Не нравится мне все это. И кто-то должен будет дать мне ответы на все вопросы.

– Согласен. Мне тоже понадобились ответы. Хотелось бы допросить того странного человека, который представлял новых слуг… Если они вылавливают живых людей для своих темных дел… Я их вряд ли прощу за это.

– Оу. Ты что, разгневаешься и пойдешь их убивать? Я бы на это посмотрел.

В скором времени настал день. Свет проникал через разбитые окна и дыры в потолке. Оба вампира находились в тени и свет им нисколько не мешал. В тишине слышались отзвуки оживающих улиц и грохот механических экипажей. На первый взгляд – спокойствие, но Бантрес знал – охотник может быть где-то рядом.

Всю ночь Велир блуждал по городу, но не напал на след. Лишь под утро он встретился с остальными охотниками, и они решили спуститься в канализацию.

– Делимся так же, как и в прошлый раз. – произнес товарищ Генуа.

– И патрулируем те же места. – согласился Велир.

На этом они разошлись. Спустившись в водосток, Велир зажег свет в масляной лампе. Рядом с ним шагал юнец Крапер. Свет от лампы тускло освещал канализационный тоннель. Вода в сливе была мутной, по бокам тоннеля – небольшие выступы, по которым двигались охотники. Периодически слышались падающие на пол капли. Сколько бы они ни двигались по тоннелю, все в пустую – никто не выпрыгивал из темноты на них. Велир даже стал подозревать, что вампиры бежали из канализации. Но он продолжал постепенный осмотр. Юнец молчал и лишь напряженно всматривался в темноту.

Вскоре они прошли достаточно большой промежуток по тоннелю. Велир остановился и присмотрелся к темноте впереди. Пусто. Они до сих пор никого не встретили. Старый охотник жестом указал юнцу показать ему карту. Крапер достал из кармана бумагу и протянул ее Велиру. Он ее взял, развернул и посмотрел. Они были где-то рядом с развилкой. Но уже прошли достаточно много. Пусть и пропустили пару поворотов.

Пройдя еще немного вперед, они свернули в сторону. Свет немного пространства выхватывал из тьмы. Вскоре они нашли чью-то лежанку и остатки костра.

– Тут был человек. – произнес Велир. – Вампиры не разжигают костров.

Юнец ему на это ничего не ответил. Оба охотника продолжили путь дальше.

– Надо бы вернуться. – пробормотал юнец. – Мы уже дошли до границы своей территории.

Он был прав – они стояли как раз на том перепутье, где заканчивалась их угол карты.

– Не могу поверить, их тут нет. – сказал Велир.

– А что это за трое вампиров? Может, тебе просто показалось? – вмешался юнец.

– Нет, мне не могло показаться: я вступил с ними в схватку. Я видел, кем они были и куда двигались.

Юнец отвел в сторону взгляд.

– Если только они не переместились куда-то снова. – снова заговорил Велир. – Скорее всего, так и есть. Надо продолжить осмотр канализации.

Они вернулись к бесконечно долгим блужданиям по извилистому тоннелю. Освещая себе путь лампой, они все шли и шли дальше, пока им не предстояло вернуться и заглянуть в еще неизведанные уголки канализации. Вскоре они повернули назад и стали осматривать неизвестные части тоннеля. Ближе к ночи они закончили и эту работу. Вот только о наступлении ее Велир догадался, когда вышел из водостока.

– Надо будет продолжить осмотр города ночью. – произнес старый охотник. – Они не могли просто исчезнуть.

Хотя создавалось прямо противоположное ощущение.

Ночь снова настала. Бантрес остановился возле вампирши и потрепал ее за плечо.

– Что? – Анаре приподнялась на диване.

– Ночь настала. Время охоты. – произнес старый вампир.

Рализ согласно кивнул. Он сидел все на том же месте, что и днем.

– Как думаешь, как нам узнать больше о Форис Глап? – Рализ развернулся е старому вампиру.

– Не знаю. – сразу ответил Бантрес. – Вряд ли мы услышим что-то об этой компании, если просто придем и спросим на выставке. Тут нужен особый подход.

– Может и так. – согласился Рализ. – Но что-то нужно сделать.

– Не думаю. – старый вампир остановился около выхода. – Идете?

Рализ встал и приблизился к своему создателю. Анаре поднялась с дивана и встала с другой стороны. Бантрес первым вышел из дома. Он увидел, что сегодня луну закрывали темные облака.