Оплот - Жорж Бор

— Да! — уверенно ответил я и мгновенно осознал всю глубину своей ошибки.

От немедленной смерти меня спасли только отточенные рефлексы и скорость работы божественного интерфейса. Ну и расстояние ещё. Полукони чуть не дотянулись и сдвоенный удар копий пришёлся в землю. А в следующую секунду всю уютную поляну накрыла Дестабилизация.

— Ох, ё! — пытаясь удержаться на ногах, выдохнул я. Сознание привычно поплыло, но сбежать ему я не дал. Однако, моим собеседникам пришлось гораздо хуже.

Оба кентавра, издав хриплый стон, рухнули на землю. Сатонис при этом чуть не убился своим же копьём, потому что мой навык застал его в движении. Полуконь ринулся в мою сторону с целью повторить атаку, но не справился с управлением. Вернее, я его отключил у обоих.

Первый контакт прошёл не очень успешно. У меня оставалось не так много времени и нужно было действовать, чтобы как-то исправить ситуацию. Ну или хотя бы обезопасить себя.

В сумках пострадавших обнаружились мотки крепкой верёвки, и я немедленно пустил её в дело, чтобы полукони не пострадали ещё больше. Повторять атаку я опасался, потому что кентавры и так отреагировали на неё очень уж бурно.

Наверное, так быстро я не вязал узлы никогда в жизни. Сатониса, как самого шустрого, упаковал первого. Как мог, связал ноги и руки. Пленных я никогда до этого не брал и всего раз видел, как гридни вязали поляниц. Кони тогда в общем веселье не участвовали, но принцип был схожий.

Минут пять я возился с верёвками, постоянно поглядывая по сторонам. Вероятность появления новой партии волшебных существ росла с каждой секундой, а я даже с этими не знал, что делать. Мысль обыскивать пленников как-то не возникла. Никакой брони или ножен у них не было. Только сумки утащил подальше, во избежание нелепых случайностей.

Прятаться было негде и это была главная моя проблема. Утащить две здоровенных туши под тень ближайших деревьев я в принципе не мог. Да и не факт, что там будет безопаснее. Может, с веток тут же слезет какая-нибудь дриада и бодро огреет меня по голове.

Частично успокаивала только уверенность Куста, с которой этот уже немаленький засранец отправил меня в это странное место. Вероятность ошибки была исчезающе мала. По крайней мере, местные знали имя моего должника. Осталось только выбить из них нужную мне информацию.

Я с сомнением посмотрел на две здоровенные туши, которые только-только начали шевелиться. Опыта допросов у меня не было никакого, но я очень надеялся, что такие знания мне не понадобятся. Однако, для этого нужно было немного подготовиться. Хотя бы морально.

Я быстро отыскал место, с которого меня могли видеть оба пленника и уселся на землю. После небольшого усилия мне удалось принять очень серьёзный и задумчивый вид. Актёром я был неважным, но кентавры вряд ли хорошо разбирались в мимике людей.

Первым в себя пришёл Тадаир. Белый вяло подёргал связанными копытами и только потом вопросительно посмотрел на меня. Его сородич отреагировал на ситуацию значительно агрессивнее и почти минуту пытался освободиться, катаясь по земле. Мне с трудом удалось остаться на месте и не отползти подальше. Вероятность быть раздавленным полутонной тушей была неприятно близко.

— Поговорим? — когда Сатонис наконец успокоился, холодно произнёс я.

— Делай своё грязное дело, колдун, — безразлично ответил белый, — Жители Таскандира никогда не склонятся перед тёмной силой.

— Таскандир это то поселение внизу? — кивнув в сторону волшебного населённого пункта, спросил я и Тадаир недовольно поджал губы. Видимо, даже такая информация не предназначалась для посторонних.

— Слушай, так мы далеко не уедем! — так и не дождавшись ответа, продолжил я, — Почему вы на меня напали?

— Как смеешь ты задавать вопросы, тёмный? — с гневом спросил пыхтящий от усилий освободиться Сатонис, а его напарник немедленно обжёг спутника яростным взглядом.

— По-моему, это вы сейчас валяетесь связанными и находитесь у меня в плену, а не наоборот, — насмешливо ответил я, — Где мне найти Хрруустра?

И снова тишина в ответ. Полукони гордо молчали. По небу плыли пушистые облака. В лесу весело щебетали незнакомые птицы... А я сидел и думал, нахрена мне нужны все эти качели, и зачем я вообще сюда припёрся.

— Хорошо сидим, — через несколько минут вздохнул я, — Здорово тут у вас. Птички поют... Красота! Но мне домой надо, парни. Ждут меня.

Попытка наладить контакт успехом не увенчалась. Время играло против меня, и в какой-то момент я пришёл к выводу, что нет смысла скрываться, и стоит максимально расположить к себе местных жителей.

— Давайте так, — задумчиво произнёс я, — Вы мне рассказываете, почему на меня напали, а я вам рассказываю о причинах своего визита. Идёт? Баш на баш.

— Не можно людям владеть ростками великих деревьев, — обдумав моё предложение, неспешно ответил Тадаир, — Должны они на воле расти в заповедных и потаённых лесах, покуда не наберут достаточно знаний и силы, чтобы явить себя в истинном мире.

От первой фразы белого у меня мучительно свело скулы. Сразу вспомнились наставления троицы стариков и пафосное ворчание всей родни.

— А имя Яромир тебе незнакомо? — не сдержался я, — Нет такого среди твоих родичей?

— Нет, — спокойно ответил Тадаир.

— Истинный мир это здесь? — на всякий случай уточнил я, — Тут лешие становятся древами, как Хрруустр?

— Зачем ты пришёл к стенам Таскандира, тёмный? — вместо ответа спросил мой собеседник, — Время новой схватки близко, но ещё не пришло. Твой господин хочет нарушить Закон?

— Я сам себе господин, — отметив для себя последнее слово собеседника, ответил я, — А пришёл я сюда за долгом от большого древа по имени Хрруустр. Оно застряло в одном неприятном месте, и я помог ему вернуться домой.

— Он лжёт, Тадаир! — воскликнул Сатонис, — Зачем ты его слушаешь?!

Белый внимательно посмотрел на меня и медленно покачал головой.

— Я не чувствую лжи в его словах, Сатонис, — ответил Тадаир и добавил, уже обращаясь ко мне, — Освободи нас, человек. Если ты говоришь правду, то тебе ничего не угрожает. Даю слово, что мы будем говорить на равных.

Это заявление вызвало такую волну возмущения у второго полуконя, что он чуть не задохнулся в своих верёвках. Как минимум, это давало