Архираб - Алексей Буслаев

Креол молча пожал плечами.

- Знаешь ли ты, - помолчав немного, продолжил Носящий Желтую Маску, - что за последние семь веков в Лэнге не родилось никого из Господ? За семьсот лет ни единого нового лица!

- А рабы?

- Эти-то плодятся как крысы! - раздраженно отмахнулся демонический жрец. - И надсмотрщики тоже… Но что с них проку?! Мы вымираем, понимаешь ты это, человек?! Понимаешь?!

- Возможно, когда вы вымрете окончательно, они смогут начать все заново? - безжалостно предположил Креол. - Лэнг обновится… Перестанет быть Темным Миром…

- Может быть… - вяло согласился Носящий Желтую Маску. Его плечи бессильно опустились, - Но это будет уже не тот Лэнг…

- А разве это плохо? - уточнил Креол.

- В том-то и дело, что нет… - озлобленно проскрипел жрец. - Именно так, человек… Я один из немногих, кто глядит в лицо правде… А правда в том, что мы - язва среди прочих миров. Даже Ад не столь ужасен, даже Кввецоль-Иин… Даже Хвитачи! - взревел он.

По тому, как болезненно вскрикнул Носящий Желтую Маску, Ванесса догадалась, что загадочный Хвитачи, чем бы он ни был, - почти такое же кошмарное место, как Лэнг. Но все же чуть получше.

- Это означает, что следующего празднества уже не будет? - саркастично усмехнулся Креол.

- Не торопись хоронить нас раньше времени, человек! - не принял шутки Носящий Желтую Маску. - Да, мы умираем! Но мы умираем уже шесть с половиной тысячелетий и протянем ещё столько же! Уверен ли ты, что твой мир просуществует дольше? - злобно проскрипел монстр из-под маски. - Восстание шогготов чуть было не погубило нас окончательно, но мы пережили и это! И ещё переживем!

- А я вот тут подумала… - неожиданно встряла Ванесса.

- Да? – проявил легкий интерес, Носящий Желтую Маску. Я же пристально изучал его ауру, которую тот скрывал. Но аура такая вещь, которую довольно трудно убрать целиком, хоть что-то да должно было просачиваться во внешний мир, хотя бы эманации. Вот их я изучал. Что касается облика, то тут меня ждал облом. Длинный плащ и желтая маска надежно скрывала его фигуру, и лицо, были видны лишь глаза. Страшные равнодушные глаза, пылающие багровыми огнями. Глаза демона.

- Нет, ничего, - резко стушевалась Ванесса.

- Обрати внимание ещё на один факт, человек. - Носящий Желтую Маску вновь повернулся к Креолу. - Прошло почти пятнадцать веков с тех пор, как наши эмиссары последний раз посещали ваш мир. Все это время вас навещал только Нъярлатхотеп, когда доставлял послания, да несколько раз Йог-Сотхотх. А знаешь зачем? Для того чтобы покарать отступников! Что за насмешка - великий Йог-Сотхотх, вместилище души Азаг-Тота, должен лично расправляться с теми, кто нас предал! И еще, конечно, демоны, которых вы, маги, призываете к себе на службу, но это мы ведь не контролируем! Да и не нужно нам это…

- Так что ты от меня хочешь, жрец? - равнодушно посмотрел на угрюмого собеседника Креол. - Я не буду поставлять вам души, я не передумал за эти века. Или собираешься меня заставить?

- Хотелось бы… - тоскливо прислонился к парапету Носящий Желтую Маску. - Но чем нам поможет ещё один поставщик душ? Нет, мы давно отозвали всех эмиссаров… У нас больше нет силы в твоем измерении, человек… Так, жалкие остатки…

- Тогда зачем ты говоришь мне все это? - раздраженно поморщился маг. - Меня мало волнуют ваши проблемы.

- Ты жесток и эгоистичен, человек, - покачал головой Носящий Желтую Маску. Под безликой одноцветной поверхностью, скрывавшей облик жреца, не было видно его лица, но сейчас оно явно выражало печаль напополам с гневом. - Но нам как раз такие и нужны. Скажи, ты не хотел бы поработать на нас немного… иначе?

- Это как? - прищурился Креол.

- Не так давно мы обнаружили один… интересный мир, - слащавым голоском начал Носящий Желтую