В начале перемен - Михаил Давидович Харит

- А вы так уж беззащитны? – неожиданно спросил Вадим.

- Женская сила в её слабости, от которой не спастись никому, – вновь кокетливо улыбнулась Лаура.

- Нам пора начинать опасаться?

- Ну что вы! Настоящий мужчина – могучая крепость для любой дамы.

Андрей заметил взгляд, который она бросила на него, а совсем не на Вадима? Постарался выпрямиться, расправить плечи. Даже удалось подтянуть живот. Кажется, Вадим тоже это заметил. Липкий у него взгляд, смотрит на женщину, будто приценивается. Почему-то это раздражало. Захотелось увести его подальше от соблазнительной хозяйки:

- Мы побродим по окрестностям. Полюбуемся видами.

- Надеюсь, что это не ревизия?.. Шучу. – Но во взгляде Лауры промелькнуло беспокойство.

- Мы просто погуляем, – подтвердил Вадим.

Каменистая тропинка спускалась вдоль горного потока. Здесь никто не мог их подслушать.

Вечное лето этого мира, тёплое, солнечное, было занято созерцанием собственного совершенства. Муравьёв и прочих букашек, потрёпанных жизнью и заботами, чужие дела не занимали. Две юные ящерки глянули исподлобья на пришельцев, но были тут же уведены прочь опытными старшими товарищами.

Андрей чувствовал тревогу. Почему-то появление приятелей не радовало. Словно приход группы десантников во время балета. На душе не просто скреблись кошки, а царапались и кусались. Баланс, равновесие, существовавшее в их группе, нарушились. И теперь они неумолимо скатываются. Хорошо бы понять куда.

- Плохо без женщин, ни Ольги, ни Софии, – наконец молвил он.

Максим положил руку на плечо:

- Плохо без женщин – это хорошо. Вот когда хорошо без женщин – это плохо.

Андрей подумал, приятель зря перевёл всё в шутку. Женщины действительно создавали в их компании гармонию. Грубость Ольги нейтрализовала жёсткость Вадима. Ум Софии отрезвляюще действовал на самоуверенность Максима. Сейчас что-то сломалось. Сплошь и рядом слава приходит к мужчинам, у которых рядом есть подходящая пара. У Петрарки – Лаура. У Наполеона – Жозефина. Наверняка у Бога рядом была некая женская сущность. Может быть, она Его покинула?

- Скажи, Максим, Бог – это мужчина или женщина?

- Знаешь, при кажущейся дури твоего вопроса он совсем не прост. В начале Библии Бог говорит о себе «Мы». Даже уточняет, что речь идёт о двух полах. И по подобию создаёт мужчину и женщину. Но в следующих главах Бог говорит о себе в единственном числе: «Я».

- Так и знал. Баба его бросила. И от этого всё пошло наперекосяк.

Они уселись на камни, тёплые от ласки солнца.

- Не будем сплетничать о Всевышней семейной жизни, но мироздание действительно раскололось в своих взглядах, – заметил Максим. – Одни нас защищают, другие пытаются уничтожить. Для кого-то из них апокалипсис так же зловещ, как и для нас. Не будет человечества – не нужны его ангелы-хранители и прочее небесные слуги народа.

Вадим усмехнулся:

- Всё как в жизни. Нет бизнеса, и не с кого стричь купоны.

Максим кивнул:

- Кто-то помогает нам найти пепел. Уверен, все последние события подстроены, чтобы мы попали именно сюда.

- Согласен, пепел находится где-то рядом.

Андрей переполошился:

- Только сначала Ольга!

- Да помним мы, не переживай. Правда, Вадим?

- Не вопрос.

- У тебя есть план?

- Самый простой. Думаю, Лаура не сможет нам помешать.

Андрей вдруг почувствовал тревогу:

- Ты же не будешь поступать с женщиной грубо?

- Слушай, гуманист! Занимайся своими делами, а я своими. Вроде ты все уши прожужжал: «Спасём Ольгу, спасём!»

Максим прошептал:

- Избави меня, Господи, от человека злого, даже если это я сам.

Вадим подозрительно взглянул на приятелей:

- Не волнуйтесь, вы себя не замараете. Пачкаюсь по традиции только я.

- Не думаю, что сейчас нам надо портить отношения с Лаурой. С Ольгой ничего не случится, если она поспит ещё несколько дней.

Андрей не согласился:

- Друзей не забывают, даже если нужно спасти мир.

- Никто не забыт, лишь расставляю приоритеты.

- Знаешь, приоритеты внутри нас. Если сломаем их, то мир точно рухнет.

- Не психуй. Всякому овощу своё время.

- Ольга не овощ! – разозлился Андрей.

Эти супермены настолько уверены в своей непогрешимости, а сами по брюхо в дерьме. Вдруг и ангелы такие же? Под белоснежными перьями прячется чёрствая кожа бегемота. И плевать им на людские страдания. Конечно, в словах Максима есть рациональный смысл. Но человеческие отношения намного сложнее. Нельзя всё сводить к голому расчёту.

Он осознал, что новичок в мире своих приятелей. В их мрачной реальности только одна дорога – вперёд. И непонятно, что будет в конце. Хотя, наверное, понятно. Жизнь закончится, и никто не спросит: «Продлевать будете?»

Вадим неожиданно упрямо покачал головой:

- Я бы не оставлял Ольгу в таком состоянии. Да и красавица Лаура мне совсем не нравится. Чувствую в ней опасную магию. Вряд ли договоримся миром.

- Я попробую? – предложил Андрей.

- Не смеши. Понимаю, по бабам ты мастер. Но колдун из тебя никакой.

Андрей набычился. Оба приятеля сейчас раздражали. И Вадим с его непоколебимым хамством, и Максим с надменной святостью. Они знают, что сила и успех выше критики, и привыкли поступать так, как считают нужным.

Максим вдруг заговорил быстро:

- Конечно, мы спасем Ольгу. Но потом. Знаешь, в любом благе есть зло…

- А в зле благо, – усмехнулся Вадим.

- Найдём пепел – отменим апокалипсис. Потом разберёмся с Ольгой. Вадим правильно заметил, Лаура совсем не проста. Девушку она не отдаст. Начнётся заваруха. Скорее всего, Вадим справится. Вдруг нет? А там и Конец Света грянет. И уже будет всё равно.

- Я справлюсь, – уверенно сказал Вадим. – Если бросим Ольгу, я себя уважать перестану. Можем разделиться. Отправляйся за пеплом, чутьё тебя никогда не подводило. Я займусь Ольгой, и потом встретимся.

Андрей с удивлением обнаружил, что он с Вадимом заодно против Максима. Как странно устроен мир. Друзья и враги постоянно меняются местами. Мораль, честность – пустые слова, одетые в карнавальные маски. Вот нравственность. Её маска скрывает порок, который тоже лишь видимость. Дальше прячется слабость, за ней сила. И эти маски бесконечны. Каждый выбирает то, что в данный момент выгодно лично ему. Дружба – временный союз против всех остальных. В этом вся соль.

Коалиция с Вадимом не нравилась. Даже когда он говорил хорошие слова, это бесило. Внутри этого человека добро оказывалось хуже зла, которое соблюдало рамки злодейства. А его добро существовало без правил, на полном беспределе. В сущности, он наёмный палач, преступник. Таких надо судить и казнить. В голове Андрея вновь звучал голос бабушки: «Если толпа расстреляет убийцу, количество убийц в мире увеличится».

Максим продолжал убеждать:

- Разделиться – плохая идея. Так обычно поступают идиоты в фильмах ужасов.

Вадим подытожил:

- Тогда все идём выручать Ольгу.

Андрей поплелся следом. Вроде бы все