Ашер – 4 - Сергей Шиленко

— Ладно, — процедил он сквозь зубы, явно недовольный моим ответом. Но если этот ушлепок думал, что я собираюсь облегчить ему задачу, то он глубоко ошибался. — Идем.

— Нет! — раздался позади пронзительный вопль и прежде чем я успел обернуться, в меня вцепилась пара худощавых рук. — Не уходи, Макс, пожалуйста, не иди с ним!

— Грэг, тише, — разжал его мертвую хватку и присел перед ним на корточки, чтобы поговорить. — Тебе не нужно так беспокоиться, я скоро вернусь, хорошо?

— Ты не можешь обещать этого! — в отчаянии крикнул он и обхватил себя руками, как будто готовился к тому, что с этого момента ему всегда придется утешать себя самому.

— Могу, — приподнял его лицо за подбородок и посмотрел в глаза. — Могу и обещаю тебе это. Знаешь, почему?

— Почему? — его нижняя губа дрожала, по щекам катились крупные слезы.

— Потому что с нетерпением жду того момента, когда увижу, как ты убираешь весь навоз за Томом и Кельвином, скопившийся за то время, что ты прохлаждаешься с больной ногой, — сказал как можно серьезнее, но потом все-таки не выдержал и улыбнулся.

Это возымело желаемый эффект, Грэг разразился искренним хохотом, однако, это быстро закончилось, он снова погрустнел и опустил голову. Это никуда не годилось. Я приобнял его и погладил по тощей спине.

— А еще потому, что мне не терпится вернуться домой ко всем вам, — добавил, потому что это и было самой главной причиной. — Для меня все это ново, но я очень хочу научиться быть хорошим отцом.

— Не могу вспомнить, как это — быть чьим-то сыном, — признался он тихим голосом, все еще не решаясь обнять меня в ответ. — Вдруг, я и правда такой плохой, как говорит Ашер Уолтер.

— Все в порядке, будем работать над этим вместе, — пообещал ему и похлопал по плечу.

Эти слова помогли проломить стену между нами, и внезапно оказалось, что меня обнимают так крепко, что вот-вот треснут ребра.

— Возвращайся поскорее, мне очень нужен отец, — смущенно пробормотал он.

— Обязательно, — заверил его.

— Как трогательно! — снова влез Уолтер, куда его не просят, но быстро осел под моим свирепым взглядом.

— Грэг! — позвала его Рита и подошла к нам, чтобы забрать мальчика. — Пойдем со мной, поможешь доплести ульи. А пока мы ждем возвращения Макса, расскажу вам, как он спас меня. Думаю, вам будет интересно. Я сразу поняла, что это удивительный человек.

Она пристально смотрела мне в глаза, не скрывая своих чувств.

— Так ты раскусила меня еще до того, как мы узнали друг друга? — да, не упущу ни одного случая пофлиртовать с ней, даже если буду отправляться на смертную казнь.

— Конечно, — уверенно ответила она, глядя на меня с обожанием. Что скрывать, такие восхищенные взгляды от любимой женщины окрыляют.

— Медведев! — рявкнул Уолтер, который уже начинал терять терпение. Он выглядел испуганным и нервно теребил воротник своей туники. — Ты идешь или нет?

— Торопишься на тот свет? — осадил его и поднялся на ноги, чтобы прямо посмотреть на людей, которые прикрывали мою спину.

На мою семью.

— Возвращайся поскорее, любимый, — сказала Рита. Она стояла, положив руки на плечи Грэгу, и я наклонился, чтобы коротко поцеловать ее в губы.

— Хорошо, котенок, — а затем взъерошил волосы мальчишке. — Позаботься о поместье, пока меня не будет. Присмотри за Ритой, Шелли и остальными, ты отвечаешь за их безопасность, договорились?

— Можешь на меня рассчитывать, — сказал он со своей обычной самоотдачей и приложил руку к сердцу.

Я повторил его жест, а потом положил руку на рукоять меча, чтобы немного зарядиться уверенностью и силой от едва заметной вибрации, которую чувствовал внутри усовершенствованного оружия.

— Макс! — вылетела вперед Шелли и бросилась ко мне на шею. Обняла так крепко, что чуть не задушила.

Так же сильно прижал жену к себе, оторвав от земли. Ее ноги повисли в воздухе из-за большой разницы в росте. Ее теплое дыхание и насыщенный хвойный аромат успокаивали.

— Прислушайся к Сету, — торопливо шептала она мне в ухо, разгоняя по шее мурашки. — Уверена, он знает, что говорит. Со всей этой ситуацией что-то не так. Будь осторожен.

— Обещаю скоро вернуться, ты не должна так волноваться о нас, — поставил ее на землю и посмотрел в глаза, которые блестели от слез. — Позабочусь о том, чтобы твой брат тоже вернулся живым и невредимым.

— Знаю, что так и будет, — сказала она и нежно провела рукой по моим волосам. — Но Сет — взрослый мужчина, хоть он и не совсем здоров, он в силах постоять за себя. Так что в первую очередь думай о своей безопасности.

— Хорошо, не волнуйся, — наклонился и поцеловал ее в мягкие губы. А потом сразу развернулся к ожидающему оппоненту, иначе никогда оттуда не ушел бы. — Давайте уже сделаем это, пока никто не состарился и не умер.

— Мы пойдем пешком, сказал недовольный Уолтер, уловивший мой намек. Я закатил глаза и махнул ему рукой, намекая что нужно поторопиться. — Мило, отправляйся домой к господину Уолтеру и передай его прекрасной жене, что скоро я навещу ее в новом статусе Ашера четвертого ранга.

Да, мне просто хотелось посмотреть на его перекошенную морду. Ну и деморализацию соперника никто не отменял.

Стервятник и его мускулистый спутник, Дерек, зашагали прочь от главных ворот и резко свернули направо, в густой лес, который начинался сразу за западной границей Медвежьего угла.

Обменявшись с Сетом равнодушными взглядами, мы махнули на прощание домашним и отправились вслед за подозрительной парочкой.

— В этих лесах еще есть какие-то банды наемников? — спросил у своего друга, мы специально не торопились, чтобы не сокращать дистанцию и успеть обсудить пару вопросов. — В последний раз, когда мы с Ритой были здесь, у нас случилась не очень приятная стычка с вашим старым лидером, Итаном.

— Ностальгируешь по тому дню? — поддразнил меня Сет и толкнул локтем в бок. — О, смотри, мне кажется, это то самое дерево, у которого мы впервые встретились. Как это мило.

— Заткнись, прыснул и толкнул его в ответ. Для ситуации, в которой мы оказались, он казался слишком беззаботным. Возможно, это наша последняя прогулка, а он тут шуточки свои вворачивает. Дурень.

— А теперь серьезно. — сказал он. Мы уже зашли достаточно глубоко в лес и свет едва пробивался через густые листья, которые поблескивали, как драгоценные камни. — Клан, к которому я принадлежал… они все уничтожены. Так что если никто не успел занять это место, там никого нет.

— Это все имеет какое-то отношение