Эра подземелий 3 - Сергей Ткачев

– Не вижу причин для гордости. Но и причин для паники тоже. Я уверен, решение этой проблемы можно найти.

– Правда? Может, твой наставник знает о нем? – С усмешкой сказала она.

Пропустив мимо ушей тот факт, что ей известно не только о микромире жемчужины, но и о существовании Кайселя, я продолжил:

– Все возможно! Его багаж знаний несопоставим с нашим. Если подробнее изучить проблему, то…

– Довольно! – Взорвалась бурей эмоций Селеста.

Ее глаза быстро почернели, и эта чернота стала расходиться по лицу и шее тонкими узорчатыми полосами.

– Если бы решение существовало, я бы уже знала о нем. В управляющем массиве ядра подземелья, которое ты мой милый братик подарил мне, имеется обширная база знаний по разным аспектам культивации. Ты думаешь, я сама хочу оставаться вот такой? Насколько божественно-ядовитое тело – дар небес, настолько же оно и проклятье. Носитель обязан заплатить за обретенное могущество буквально всем!

Непроизвольно от тела девушки во время этого спича вырвалось темное облако яда. Я едва успел отпрыгнуть назад, чтобы не коснуться его. Так как прыжок совершался спиной вперед, я естественно не заметил попавшуюся мне под ноги мумию одного из участников рейда. Споткнувшись об нее, я упал на холодный пол пещеры. Звук моего падения помог Селесте прийти в себя, и взять под контроль свой яд.

Сделав несколько вздохов, девушка успокоила эмоции и вернула облако обратно в свое тело. Ее глаза и кожа снова приобрели изначальный вид.

– Все эти мастера были наняты кланом Поднебесье. Один из его генеральных спонсоров – семейка мальчишки, которого ты недавно победил в поединке чести. – Улыбнувшись, она облизнула нижнюю губу, будто специально играя в демона-искусителя. – Я использовала их, чтобы повысить свою культивацию. Тебе на заметку: убийство людей и сбор энергии их источников в десятки раз эффективнее стандартной культивации в массивах с алмитами.

Присев на корточки, Селеста постучала по грудной клетки мумии первокурсника, как бы намекая на свои предыдущие действия. Дав мне несколько секунд, переварить услышанное, девушка поднялась на ноги и продолжила:

– Судя по тому, что я увидела, твоя боеспособность сейчас крайне низка. Не можешь справиться даже с такими слабаками. После твоего убийства, их агенты дождались бы тебя у Храма возрождения, после чего доставили бы в штаб-квартиру Поднебесья. На этом твоя вольная жизнь мастера подземелий и закончилась бы. Я советую тебе не возвращаться в академию. У всех крупных кланов там свои агенты. Ты слишком ценная фигура, чтобы устранить тебя или позволить разгуливать по Небесной сфере независимым.

Развернувшись, она грациозно прошлась по пещере до лестницы, ведущей к выходу из подземелья. Остановившись у ее подножия, она снова повернулась ко мне и, надев перчатки, протянула руку, раскрытой ладонью вверх.

– Пойдем со мной. Имперцы смогут защитить нас обоих. Мы используем их, чтобы стать сильнее, а после сделаем то, что должно быть сделано. Ибо в Небесной сфере больше никто не способен на подобное. Пойдем со мной, и все будет как раньше. Разве мы не клялись раньше, что навсегда останемся  друг для друга самыми близкими людьми?

Первым желанием, возникшим в моей душе после слов Селесты – было подбежать к девушке и взять ее за руку. Но потом я вспомнил, кем она стала. Наверняка это предложение было даже не с двойным, а с тройным дном.

– Я не могу, как бы этого ни хотел… – сорвалось с моих губ.

Мои глаза при этом непроизвольно увлажнились. Увидев это, Селеста лишь фыркнула, и покачала головой, изобразив на лице маску презрения.

– Значит, нам не по пути. Видя в какую размазню ты превратился, я не могу не скорбеть об этом. Твой потенциал гораздо выше этого мира, а ты цепляешься за такие низменные понятия как любовь, верность, дружба. Тьфу, смотреть противно.

Высказавшись, девушка уже хотела было уходить, но потом полезла в сумку с картами пространства, и достала оттуда металлический шарик с рунной гравировкой. Его размер напоминал мяч для игры в бейсбол. Бросив шар в мою сторону, Селеста сказала:

– Это артефакт, вызывающий разовый портал к границам академии. Но я не советую тебе там появляться. Уходи на вольные хлеба. С твоим наставником и этим микромиром, тебе не составит труда выжить в дикой природе Небесной сферы. Повышай свою культивацию как можно быстрее, потому что в нашу следующую встречу я не хочу видеть ту же размазню, что и сегодня. Если же ты решишь вернуться в Небесную академию, будь готов, что в будущем я не проявлю к тебе такой лояльности. Так или иначе, то, что должно быть сделано – будет сделано.

Увидев, что Селеста уже начала подниматься по ступеням, я крикнул ей вдогонку:

– Что означает твоя последняя фраза?

– Узнаешь в свое время. – Не оборачиваясь, ответила мне девушка и скрылась за поворотом.

А я так и стался сидеть на холодном каменном полу пещеры, пытаясь осознать смысл состоявшегося между нами диалога. Теперь я ни на йоту не сомневался, что передо мной только что была Селеста. Она четко помнила наше общее прошлое.

Естественно, мы не были с ней родными братом и сестрой. Ее родители погибли в подземелье, так она и попала в интернат. Что же касается меня, то я прибыл на Седьмой континент с большой земли уже подростком.

Как между любыми тинэйджерами, вошедшими в пубертатный период, между нами возникли романтические отношения. Но мы быстро поняли, что из-за них начинаем только отдаляться друг от друга. Ревность, ссоры, глупые обиды. Нам обоим нравилось то, что было до этой близости. Именно поэтому мы и решили вернуться к отношениям брат-сестра, пообещав друг другу, что навсегда останемся самыми близкими людьми.

А сейчас Селеста взяла и так запросто разорвала эти отношения. Ей далось это настолько легко, что девушка не повела ни единым мускулом на своем лице. Изменения в ее личности были налицо. Смена приоритетов, курс на какую-то непонятную мне цель. Эти туманные слова в самом конце. В глубине души я просто отказывался принимать такую Селесту. Но реальность – упрямая штука, она никогда не считается с твоими чувствами.

«Что будешь делать дальше?»

Через какое-то время в моей голове раздался сочувствующий голос Кайселя. Естественно, дух-хранитель видел и слышал все, что произошло между мной и Селестой в этой пещере. Именно поэтому он дал мне немного времени, чтобы смириться с обстоятельствами и прийти в себя.

«Вернусь в академию с помощью артефакта. Я не могу бросить Римму»

«Даже несмотря на опасность, исходящую от крупных кланов?»

«Да, даже несмотря на опасность. Осуждаешь? Ты наверняка считаешь, так же как и Селеста. Что на пути культивации не должно быть никаких эмоциональных преград!»

«Да, в этом мы похожи с твоей названной сестрой. Но осуждать человека за его жизненную позицию, по меньшей мере, глупо. Я лишь хотел предложить задержаться в этом подземелье подольше. Благодаря тому, что тебе удалось вывести из себя Селесту, мне удалось немного проанализировать вырабатываемый ее телом яд»