Гробница Ариэля - Guiltythree

Санни стиснул зубы и прошёл мимо призрака меча, направляясь прямо к скалам.

Одновременно с этим он послал три из пяти своих теней в разные стороны, приказав им осторожно разведать обстановку.

'Медленно и уверенно… медленно и уверенно…'

Эффи и Джет находились на этом острове уже больше года. Им придётся ждать ещё несколько часов, а то и дней. Если Санни, Нефис и Кэсси будут действовать слишком поспешно и безрассудно, они вполне могут погибнуть, так и не найдя потерявшихся членов когорты.

Он не собирался недооценивать опасности Цветка Ветра.

…Но он собирался найти своих друзей, несмотря ни на что.

'Нельзя допускать ни единой ошибки…'

Глава 1400: Следы на песке

Пока тени Санни взбирались на скалы, он и его спутники осторожно продвигались по пляжу. Даже ворона, которая всё это время с нетерпением ждала встречи со своей хозяйкой, выглядела настороженной и притихшей. Чёрная птица сидела на плече Санни, взъерошив перья, и молчала.

Вокруг них беззвучно клубился туман. Святая и Изверг находились в тылу, готовые в любой момент защитить их от неожиданного нападения. Санни и Нефис были в центре. Кэсси ехала на Кошмаре впереди группы, выпрямив спину. Сияние Путеводного Света, который она держала в руках, освещало путь.

В какой-то момент теневой конь внезапно остановился. Санни крепче сжал рукоять Греха Утешения и негромко спросил:

«В чём дело?»

Кэсси на мгновение замерла, а затем направила священный посох вниз, на песок. Когда Санни и Нефис подошли, они сразу же поняли в чём дело.

На белом песке, скрытая туманом, виднелась цепочка одиноких следов. Санни опустился на колени, чтобы изучить их, и на его лице появилось хмурое выражение.

«Их оставил человек».

Голос Неф раздался в тумане.

Он слегка кивнул.

Действительно, неглубокие отпечатки, оставленные на песке, принадлежали человеку. Судя по всему, кто-то шёл по пляжу босиком… по этим следам трудно было определить пол человека, но он не мог быть очень большого роста — и размер, и глубина следов свидетельствовали об обратном.

Следы также выглядели свежими. Их не могли оставить более нескольких часов назад.

Санни почувствовал, как по его спине поползли холодные мурашки.

…Кто решил прогуляться босиком в таком жутком месте?

В этих следах была ещё одна странная деталь. Вопреки ожиданиям Санни, они шли со стороны скал и исчезали в тумане, направляясь к краю острова.

Однако по пути сюда они никого не встретили и не услышали.

Он несколько мгновений колебался, а затем взглянул на Нефис и сказал:

«Ждите здесь».

Оставив одну тень, чтобы телепортироваться к ней в случае необходимости, Санни встал и пошёл по следам в туман. Вскоре его спутники исчезли из виду, и он остался один в клубящейся мгле.

'Ах… мне это не нравится'.

Если бы не тот факт, что он всё ещё мог видеть их сквозь тень, у Санни возникло бы искушение повернуть назад.

Через несколько минут он добрался до конца пляжа. Край острова открывался в бездонную пропасть, а вид на колоссальный водоворот и скрывающуюся под ним тьму заслонял туман. Санни почувствовал то, чего не испытывал уже очень давно — головокружение.

'Да ладно… я же могу превратиться в птицу. Неужели нужно бояться высоты?'

Он вздохнул и покачал головой.

Следы вели на самый край острова. Там их одинокая цепочка обрывалась, словно оставивший её человек спрыгнул с обрыва в туманную бездну.

Санни вдруг охватила странная меланхолия.

«Почему бы и тебе не попробовать прыгнуть?»

Он медленно перевёл взгляд на Грех Утешения, который стоял на самом краю и с отрешённым выражением лица вглядывался в туман.

«Нет, спасибо».

Призрак меча улыбнулся.

«Почему бы и нет? Ты сам сказал, что можешь превратиться в птицу. Слушай, а может тот человек тоже умел летать?»

Санни вздохнул и кивнул.

«Верно. Я должен следить за небом… ну, за туманом над головой. Атаки с воздуха — одни из самых неприятных».

Пока он шёл обратно к Нефис и Кэсси, он думал о следах на песке. Кто их оставил? Действительно ли этот человек спрыгнул с края? Если да, то почему? Поглотила ли его тёмная бездна?

Это казалось… таким позором.

Если бы Разрушитель Цепей прибыл в Цветок Ветра на несколько часов раньше, он мог бы встретить этого человека. Как горько было бы попасть на остров, откуда никто не может вернуться, в тот же день, когда его обитатель решил покончить с жизнью?

Впрочем, может быть, он и не покончил. Может быть, он действительно взлетел в небо и сбежал из этого гиблого места… Санни не мог быть уверен.

Но в одном он был уверен наверняка: следы не принадлежали ни Эффи, ни Джет. Эффи была слишком высокой, чтобы оставить их, а Джет… Джет никогда бы не решила покончить с жизнью после всего, что она сделала для её сохранения. Она буквально вылезла из могилы и терпела смерть, лишь бы продолжать жить. Разве такой человек когда-нибудь сдастся?

Санни не сомневался, что нет.

К тому времени, когда он воссоединился с Нефис и Кэсси, его тени уже поднялись на скалы. Перед ними раскинулся тёмный лес из высоких сосен, между их древними стволами клубился туман. Одна тень осторожно скользила влево, другая — вправо, а последняя продолжала двигаться вперёд, в направлении далёкой башни.

Остров был большим — гораздо больше средних размеров Скованных Островов — поэтому его исследование займёт много времени. Тем более, Санни хотел быть осторожным и не подвергать свои тени опасности.

'На это уйдут дни… может быть, недели. Чёрт побери!'

Эффи и Джет нигде не было видно.

«Следы ведут к краю острова. Больше я ничего не нашёл, так что… давайте проследим их в другом направлении».

Кэсси снова подняла Путеводный Свет, и они двинулись вдоль цепочки следов к скалам. Они продвигались медленно и осторожно, не теряя бдительности. Хотя на них ещё никто не нападал, тихое ощущение опасности с каждым шагом становилось всё более страшным и пугающим.

В конце концов они оказались перед вертикальной стеной из чёрной скалы. Следы снова исчезли, и перед ними предстала узкая лестница, выдолбленная в камне. Судя по всему, ступени вели в лес.

Санни и Нефис переглянулись. Каменная лестница была слишком узкой, чтобы сохранять строй… если кто-то нападёт на них, пока они будут подниматься по ступеням, им придётся сражаться в очень неудобном положении.

«Изверг, иди первым».

Стальной огр был самым стойким из них, поэтому он должен был служить щитом когорты. Он также не выглядел слишком