Силентиум - Грег Бир

Беспрецедентное разрушение артефактов Прекурсоров на Чарум Хакор.

Прежде чем я успел высказать свои подозрения, фортуна сменила направление.

— Корабль пробуждается, — сказала Строитель, смотря на свою руку, словно она могла быть не ее. — Мы не можем полагаться на поврежденную анциллу. Я думаю, что моя семья разработала этот класс кораблей тысячу лет назад. Я попрошу ИИ рассмотреть все его возможности.

* * *

Женщину-Строителя звали Создательница Лун. Она происходила из старинной семьи, которые на протяжении долгого времени участвовали в производстве быстрых и хорошо вооруженных кораблей.

— Я знал твоего отца, — сказал я ей. — Он служил Мастеру-Билдеру, помогая тому исполнять свои грязные трюки. Твой отец непосредственно ответственен за мое изгнание.

Отточенный посмотрел на нее печальным взглядом.

Броня Создательницы в автоматическом режиме приняла оборонительный режим, но она посмотрела на меня и заставила ее вернуться в исходное состояние.

— Он умер десять лет назад, — сказала она. — Убит по приказу Мастер-Билдера.

— Я не знал об этом.

— Как ты мог, Дидакт? Ты покинул нас.

Я сдержал в себе еще один злобный хрюкающий звук. Очевидно, что пока мы ожидаем восстановления контроля над кораблем, и наши враги пытаются захватить его, есть время, чтобы кое-что сделать.

Это было время для историй.

Создательнице было менее двух тысяч лет. Укрепление позиций Мастер-Билдера в Совете привела к трудным временам даже для Строителей, особенно для тех, кто в отличие от ее отца, не были частью общей коррупции.

Первым заданием Создательницы было улучшение существующих проектов Гало. Но она нашла фатальный просчет в оригинальной разработке Мастер-Билдера.

— Он был чертовски большим, — сказала она нам. — Перемещение Гало формировало огромные прорехи в пространстве. Поэтому не было возможности перемещения всех Гало именно туда, где они были необходимы с требуемой скоростью и точностью.

Этот недостаток, по ее словам, был обнаружен только в ходе испытаний первой установки. Хуже всего, что Ковчег, построенный для их производства, не способен был делать Гало меньшего размера. Несколько достроенных Гало могли теоретически потерять несколько своих сегментов, и следовательно, массу и размеры, но для всех окружающих их размеры казались на удивление деликатными. Саморазрушение таило в себе слишком много опасностей, нестабильность и коллапсы, что казалось вполне очевидным.

Никто не слушал ее. После десятилетий работы и разочарования, ничего не добившись, она ушла в отставку в знак протеста.

Она посмотрела на меня долгим испытующим взглядом.

— Благодаря своему упрямству, я добралась до Судей. Мой отец вмешался. По приказу Фабера, Защитники Строителей казнили его.

Она толкнула Каталог свой бронированной ногой. Он отреагировал, как сонное насекомое.

— Он был моим исповедником. Мастер-Билдер приказал нас обоих поместить в стазис.

С дрожащим стоном Каталог сделал попытку встать на трех конечностях и ему удалось поднять ряд сложных перспективных глаз.

— Я Каталог, — объявил он.

— Мы знаем, — сказал Отточенный.

Он посмотрел вокруг и закачался перед нами, издавая своеобразные внутренние шумы и бульканье, привычные для Каталога и отвратительные для меня, по крайней мере.

Он не выглядел достаточно сильным. Он медленно поворачивался, две его конечности были спутаны, и наклонился к Создательнице Лун:

— Моей задачей… — он чуть не упал, но выпрямился в последний момент, — моей целью была этот Строитель.

Он заикался и шумел в течение нескольких секунд, а затем извинился.

— Я, кажется, поврежден, — сказал он. — Кто-то пытался получить доступ к моим процессам.

— Это было удачно? — спросила Создательница.

— Не могу сказать, что я в курсе этого. Однако я больше не могу гарантировать безопасность данных, и поэтому не могу принимать показания. В качестве меры предосторожности.

— Мудро, — сказал я. — Можете ли вы добавить еще что-то к рассказанной истории Строителя?

— У этого корабля есть возможность к коммуникации?

— Нет, — ответила Создательница.

Голос Каталога обрел определенную силу:

— Каналы Сети Судей доступны даже здесь. К сожалению, использование экстра-Судейской связи здесь запрещено.

Очевидно, что мы должны были попытаться убедить его. Я снова помог Каталогу повернуть его панцирь и он снова сосредоточил множество своих глаз на приближающихся кораблях.

— Это не наши союзники, не так ли? — спросил он.

— Почти наверняка нет, — ответил я.

Он повернул глаза и датчики на меня.

— Вы Дидакт, в отношение которого Совет и Мастер-Билдер подавали официальную жалобу тысячи лет назад?

— Это я.

— Этот случай был пересмотрен, — сказал Каталог. — Теперь это дело рассматривается не в отношение вас.

Он замолчал.

— Произошли драматические события, после которых я был удален Мастер-Билдером. Действительно много событий. Старый Совет был практически полностью уничтожен при нападении на Столичную систему. Сейчас сформирован Новый Совет. Но есть и… — он осмотрел меня придирчивым и внимательным взглядом. — Вы уверены, что вы Дидакт? Потому, что есть другой, работающий с Биоскульптором с предоставленными полными полномочиями.

Так значит, Бонстелар выжил!

— Я запечатлел Манипулара на тот случай, если я буду схвачен. Скорее всего, это он.

— Столько усилий, чтобы поймать вас… — его голос дрогнул и речь замедлилась. — О, мои Судьи были реорганизованы. Это было сделать очень легко. Это коррупция.

— Действительно, — сказал я. Я оставил Каталог обдумывать свои мысли и попросил Создательницу, если есть возможность, перевести корабль в более безопасное место, пока мы обдумываем наши действия.

— Я работаю над этим, — сказала она. — Это сложно. Главная анцилла была выведена из эксплуатации, но тот, кто это делал, провел это неряшливо. Аварийное резервное копирование было кэшировано… Мне нужно время.

Судя по моему опыту, подобные заявления я слышал всегда от любого Строителя, когда тот сталкивался с ремонтом. Каким-то образом ей удалось пронять меня. Мне начинала нравится этот Строитель, несмотря на мое отношения к ним.

— О-о, — Каталог снова напомнил о себе, привлекая внимание. Его голос раздался в помещении мостика. — Потоп вошел в более пяти сотен звездных систем и инфицировал тысячи миров и целые флотилии кораблей.

— Скажи нам что-нибудь обнадеживающее, — проворчал Отточенный Сражениями.

— Со всеми этими системами была потеряна связь, и их оборона полностью перешла в распоряжение Потопа.

— Это не то, что я имел ввиду, — сказал Отточенный.

Создательница вернулась из своих технических поисков, чтобы сообщить:

— Главная анцилла онлайн! Сказывается классика в проектировании кораблей Строителями.

— А как же оружие? — спросил Отточенный, подходя к контрольному дисплею.

Создательница отошла, чтобы уступить ему доступ.

— Было снято еще до того, как нас отправили сюда. Наверняка это было личное дело, раз Мастер-Билдер бросил Дидакта беззащитного к Ожогу.

— Было несколько добрых слов, — согласился я.

Создательница