Псы войны - Михаил Ежов

— Мы приняли тебя за храмовника, — ответила девушка, помолчав.

— Теперь видишь, что вы ошиблись?

Циркачка кивнула и облизала пересохшие от волнения губы.

— А что, если я решу, что вы просто решили пополнить свои кошельки за мой счёт? — поинтересовался Эл, поигрывая мечом.

— Это неправда! — воскликнула девушка, краснея.

— Пусть так, — согласился демоноборец. — Но едва ли попытку убить рыцаря храма можно считать законным поступком.

— Они убивали наших друзей! — ответила она зло, крепче сжимая кинжал. — Всех без разбора. Кто взыщет с них за это⁈

— Мне показалось, храмовники сражались с теми всадниками, что появились в деревне.

— Ни те, ни другие не смотрели, кого убивают. Из нашей труппы остались в живых только я и Тагор. Значит, ты тоже был там? — спросила вдруг девушка. — Да, кажется, я тебя припоминаю. С тобой ехал кто-то ещё.

— Возможно, — не стал отнекиваться Эл. — А теперь скажи, куда вы направляетесь. Если не ошибаюсь, впереди — граница с Вайтандаром, а эту страну едва ли сейчас можно назвать удачным местом для путешествий.

— Тагор убил в деревне храмовника, так что теперь нас, по всей вероятности, разыскивают, — ответила девушка, секунду поколебавшись, признаваться ли в преступлении, но, видимо, решила, что этот незнакомец не позволит ей соврать.

От него исходила мрачная сила, рядом с которой начинало казаться, будто он знал всё ещё до того, как ты ответил.

— Думаю, вы можете поехать с нами, — заявил некромант, поглядев на застонавшего мужчину. — Объясни своему другу, что мы не причиним вам вреда.

— Зачем вам это нужно? — недоверчиво спросила девушка.

— В Вайтандаре много опасностей, — ответил Эл. — А твой спутник неплохо управляется с ножами.

Девушка фыркнула:

— Неплохо? Да он лучший!

— Однако мой нож настиг его раньше, — напомнил Эл, продемонстрировав окровавленный кинжал. — Почему бы тебе, кстати, не перевязать ему запястье?

— Ой, конечно! — воскликнула девушка, подойдя ближе и опускаясь на колени рядом с приходящим в сознание циркачом. — Сейчас я помогу тебе, Тагор!

Демоноборец сел у обочины, ожидая, когда она закончит. Гор лежал, плотоядно наблюдая за девушкой и мужчиной, которого она перевязывала. В его глазах ясно читалось желание полакомиться новыми знакомыми хозяина.

— Зачем ты едешь в Вайтандар? — спросила девушка, взглядывая на Эла. — Говорят, там свирепствует чума.

— Уже нет. Поветрие прошло, можно ехать, не опасаясь. Правда, там довольно пустынно. Армия Рогбольда сожгла города и перебила жителей. Давно не видел ничего подобного.

— Кто такой этот Рогбольд? — поинтересовалась девушка.

— Его наёмники столкнулись с храмовниками в той деревне, где вы собирались давать выступление. Кажется, твой друг пришёл в себя.

Циркач застонал громче и попытался сесть, опираясь на локоть.

— Лиина? — спросил он, увидев склонившуюся над ним девушку. — Что случилось? Где…? — он огляделся и, заметив демоноборца, замолчал.

— Это не храмовник, — поспешила успокоить его Лиина. — Ты ошибся. Этот человек направляется в Вайтандар. Он не в обиде и предложил нам ехать с ним и его… друзьями? — девушка перевела на Эла вопросительный взгляд.

Тот кивнул.

— Меня зовут Эл, — представился он. — А вас, как я понял — Тагор и Лиина?

— Прошу меня простить, — заговорил циркач и сразу же скривился от боли.

Видимо, удар по челюсти не прошёл бесследно.

Глава 16

Эл поднялся на ноги и, приблизившись, сел возле него на корточки. Он приложил ладонь к разбитому лицу Тагора и что-то прошептал. Циркач удивлённо поднял на него глаза.

— Ты колдун? — спросил он тихо.

Эти слова, казалось, не доставили ему никаких болезненных ощущений.

— Возможно, — ответил Эл, вставая. — А теперь нам пора продолжать путь. Нужно ещё заехать за моими спутниками.

Девушка кивнула и помогла Тагору подняться и сесть в седло. Затем они втроём отправились обратно — туда, где Эл оставил Рада и Ирда.

Когда те увидели, что Легионер возвращается не один, они удивились и на какой-то миг забеспокоились — не попал ли их приятель в плен. Но быстро убедились в обратном — столь уверенно держался некромант в седле и таким непобедимым казался. Люди, ехавшие рядом с ним не выглядели способными захватить врасплох и одолеть этого человека. Эл представил своих спутников новым знакомым и объявил, что через Вайтандар они поедут вместе.

Немного позже, когда они двинулись к границе Карсдейла, он предупредил жреца и Ирда, чтобы они не рассказывали циркачам, что заставило их пробираться в опустошённое королевство, и том, что они как-то связаны с нападением храмовников.

К вечеру, когда солнце уже коснулось вершин пологих изумрудных холмов, небольшой отряд выехал на берег мелкой извилистой речушки, по которой проходила граница. Ни парома, ни даже мостика не было видно — столь незначительным препятствием она была. Никто даже не смог вспомнить её название, впрочем, возможно, его и не было.

Перебравшись на другой берег, путники углубились в дубовую рощу и, остановившись через час на небольшой круглой поляне, развели костёр и устроили привал. У Тагора и Лиины оказались небольшие запасы сушёного мяса и фруктов, они поделились ими со своими новыми товарищами, а те накормили их тем, что имели сами. Только Эл, как всегда, ничего не ел.

На следующий день Лиина спросила, куда они направляются, и Эл ответил, что в Артадос. Они задержались немного, чтобы поймать пару кроликов и нескольких глухарей, пополнить запасы воды из ближайшего озера, а затем отправились в путь. До города было около двенадцати дней пути, а времени оставалось всё меньше. Лиина и Тагор не знали, куда точно лежит их путь, впрочем, им это было всё равно — лишь бы подальше от храмовников. Эл же и особенно Рад торопились успеть в Кар-Мардун до того, как яйцо, если оно всё-таки существует, будет высижено.

Несколько раз им попадались разорённые деревни, но трупов не было — их или склевали птицы, или съели волки и собаки. Только иногда попадалась гладко обглоданная кость. Лиина тогда старалась не смотреть, ибо это напоминало ей о погибших друзьях.

Эл учил спутников обращаться с оружием, девушка тоже принимала в этих занятиях участие и делала неплохие успехи. Тагор тренировался с ножами, втыкая их в деревья.

Наконец, настал день, когда