Текнор - Кейт Рина

– Нет! – выкрикнула Кира. – Вы не смеете!

– Я не смею? – проорал монарх. – Не забывайтесь, мисс Вуд. Это вы утверждали, что лорд невиновен. А теперь он убил охранника и бежал. Может, вы его сообщница, и весь этот фарс был лишь отвлекающим манёвром…

– Я не убивал охранника, – раздался внезапно спокойный голос лорда Кастора.

Он нетвёрдой походкой зашёл в зал и обратился к жрецам, игнорируя монарха.

– Я – лорд Аргус Кастор. Сегодня ночью на меня было совершено покушение. И чтобы до меня добраться, убили охранника.

– Кто это сделал? – спросил верховный жрец.

– Наёмник тёмной касты.

– Вы знаете, кто его нанял? – снова спросил жрец.

При этом вопросе монарх был готов испепелить и лорда, и жреца.

– Нет, этого я не знаю, – ответил лорд, зло посмотрев на монарха.

– Почему вы не заявили об этом сразу, а пустились в бега? – в свою очередь, злобно спросил монарх.

– Чтобы дожить до утра и показать всем то, что они должны увидеть. А также чтобы охранять мисс Вуд. Если меня хотели заставить замолчать, опасность могла грозить и ей. Остаток ночи я дежурил возле её дома, оставаясь незамеченным.

По залу прошёлся ропот.

– Тишина, – рявкнул монарх.

– С чего вы так уверены, – лицо монарха исказилось, – что нападение было из-за сегодняшнего ритуала? Разве не достаточно зла вы причинили своему народу, кто-то мог пожелать отомстить вам.

– Я всё покажу, когда начнётся ритуал, – спокойно ответил лорд.

– Не уверен, что обряд пройдёт по правилам, – монарх встал, – разум должен быть чист. Ритуал будет перенесён.

– Нет, – резко сказала Кира и обратилась к верховному жрецу: – Прошу вас, вы обладаете силой успокаивать разум, иначе вы не были бы верховным жрецом. Ритуал должен состояться сейчас, пока не случилось непоправимое!

– О чём ты, дитя? – спросил верховный жрец.

– Мы все должны увидеть правду о давней вражде между нашим народом и лакертами. Когда вы все узнаете правду, я надеюсь, кровь не будет больше проливаться.

– Что ж, на правах верховного жреца я объявляю голосование.

Большинство авемов проголосовало «за».

Тогда жрец подошёл к лорду и прикоснулся пальцами к его вискам. Авем мгновенно почувствовал лёгкое покалывание по всей голове, сначала импульсы были немного болезненные, но постепенно боль уходила, наполняя лёгкостью и спокойствием.

После этого лорда Кастора подвели к озеру и зачитали ему правила ритуала. Затем он погрузился в воду по пояс.

Когда к озеру подвели Киру, верховный жрец вышел на середину зала.

– Великий монарх Текнора, – начал жрец свою речь, – ритуал готов начаться.

Монарх, еле сдерживаясь, кивнул.

Жрец подошёл к девушке.

– Кира Вуд, готова ли ты соединиться разумом с лордом Аргусом Кастором?

– Готова, – девушка избегала взгляда лорда.

– Готова ли ты принять правду, какой бы она ни была?

– Готова.

– Готова ли ты разделить наказание с лордом, если он окажется виновным или принять честь, если он окажется невиновным?

– Готова!

– Да будет так! – жрец поднял руки, и девушка вошла в воду.

Она подошла к лорду, всё ещё не смея смотреть на него.

– Кира, – ласково обратился он к девушке.

– Никакого общения! – грубо оборвал его монарх. – Вы знаете правила!

Лорд Кастор посмотрел на Киру, она, наконец, подняла взгляд. В глазах лорда девушка увидела нежность и спокойствие. Это вселило в неё уверенность.

Жрецы начали чтение заклинания, лорд и Кира взялись за руки. Девушка невольно сжалась. Лорд ободряюще сжал её руки. Верховный жрец подошёл к воде и тоже начал читать заклинание, собирая энергию от горящих свечей и направляя её в воду озера, окутывая разум стоящих там авемов. Несколько минут вода бурлила, но затем внезапно успокоилась. Появились различные картинки и голоса из жизни лорда, подтверждающие его личность. Они быстро мелькали. Затем появились картинки из жизни Киры.

– Лорд Аргус Кастор, – начал верховный жрец, – вы обвиняетесь в предательстве своего народа, величественных авемов – потомков перьеносного Протависа. Полторы тысячи лет назад вы нарушили приказ вашего отца монарха и пощадили жрецов-лакертов. Это верно?

На водной глади возникли картины названных событий.

– Пока всё верно, – продолжал жрец. – Лорд Аргус Кастор, также полторы тысячи лет назад вы помогли лакертам создать храм и портал. С его помощью вы вместе с лакертами перенеслись на другую планету и помогли им восстановить их цивилизацию.

Снова соответствующие видения появились на поверхности озера.

Кира видела и ощущала это, словно сама присутствовала там. Её мозг впитывал и проецировал видения.

– Также вы утверждаете, что минувшей ночью кто-то напал на вас, препятствуя вашему участию в этом ритуале.

Картины на воде передали события ночи.

– Лорд Аргус Кастор, – слова жреца отдавались глухим эхом от стен зала, – почему вы совершили все эти поступки, в которых вас обвиняют?

На водной глади появилось видение, где жрец лакертов рассказывает и показывает лорду их историю и то, как магия огненного феникса раскрывает истинную причину войны.

Все собравшиеся авемы увидели, как великий Протавис замыслил овладеть магией феникса и получить его дар бессмертия. Ропот ужаса пронёсся по залу среди авемов. Монарх побагровел.

– Это не уменьшает предательских деяний лорда, – голос монарха выражал гнев.

– Ваше Сиятельство, – верховный жрец поднял руку, – ритуал нельзя прерывать! – затем он продолжил, обращаясь к Кире: – Мисс Вуд, вы обладаете световым зрением, это верно?

– Да, – ответила девушка.

– И видите то, что сокрыто от многих?

– Да.

– Взгляните в душу и сердце лорда Кастора. Что вы там видите? Несёт ли он зло и угрозу своему народу или кому-либо ещё?

– Нет! – твёрдо ответила Кира. – Душа и сердце лорда Кастора не омрачены злобой или тёмными помыслами. Но он винит себя в том, что не смог оправдать надежд отца и матери. В том, что теперь, возможно, снова начнётся война, так как он помог спастись лакертам.

Картины на водной глади передавали боль и страдания лорда, когда он видел жестокие гонения лакертов. Смерть невинных во имя алчности авема Протависа.

– Он хотел остановить кровопролития, – в тишине голос Киры казался оглушительным.

Верховный жрец завершил ритуал. Кира и лорд вышли из озера и встали перед советом. Жрец обратился к присутствующим:

– Уважаемые дамы и господа, мы всё видели и слышали. Я принял своё решение: лорд Кастор невиновен. Выношу на голосование.

Монарх видел, как все голосуют за невиновность лорда, и его ярость всё больше закипала.

– По правилам, – снова сказал верховный жрец, обращаясь к монарху, – лорд Кастор имеет право на требование.

Монарх постарался взять себя в руки и с непроницаемым лицом