Инквизитор - Михаил Андреев

Я поднялся с дивана и начал расставлять печати по квартире и в самом подъезде.

Некоторые из них связал со своим Истоком. Если сюда явятся одарённые, то я почувствую это заранее.

Поставил и ловушки, реагирующие на активацию заклинаний.

Так что если умники решат уничтожить меня вместе с квартирой, то это я тоже почувствую.

И последний штрих… Руна антимагической ауры.

Конечно, на одарённый четвёртого и пятого ранга это не сработает.

Они смогут активировать Дар, но им придётся потратить втрое больше очков Истока.

Так что теперь я защищён со всех сторон.

Быстро разделся и направился в душ.

Тут же сработала одна из печатей. Среагировала Исток.

Ну что ещё?! Когда от меня уже отстанут?!

Надел на себя белый халат, что предусмотрительно висел в ванной и вышел.

Так… Судя по отклику Истока этот некто уже в моей квартире.

И этот некто умеет хорошо скрываться.

Кровожадка!

Белка материализовалась на диване и включила телевизор.

Заметив, что я вышел из душа, она подлетела ко мне и начала пищать и царапать мне ногу.

— Да будут тебе орехи! Будут! Сначала информация. Что тебе удалось выяснить?

Белка коснулась лапкой моей ноги и по моему телу пробежала волна Истока.

С помощью энергии Кровожадка передала мне самое важное из увиденного ею.

А именно — многие города империи просто разрушены дотла монстрами. Порталов открывается всё больше и больше.

Идёт кровопролитная война между мелкими выжившими родами.

Кровожадка также показала мне, что в имения высокородных ей не удалось попасть.

Через барьер Истока она могла бы прорваться, вот только хозяева тут же бы заметили её.

И правильно. Лишиться такого помощника, даже друга, было бы для меня сейчас очень губительно.

Я почесал белку за ухом и сказал:

— Завтра куплю тебе орехов. Только не тонну, конечно. С огромным пузом ты мало на что сгодишься.

Белка недовольно фыркнула и вновь коснулась моей ноги.

Она передала мне магическое сообщение от неизвестного.

Сознание моё заволокло туманом и вскоре мне предстала иллюзия — некто стоит передо мной и голос его разносится эхом в моей голове.

«Здравствуй, Дмитрий Большаков. Я успел услышать о добрых делах, что ты уже успел сделать.

С радостью могу сообщить, что эти дела коснулись и лично меня и моей семьи, а потому я считаю себя вашим должником.

Простите, что не представляюсь. Сейчас это слишком опасно.

Если хоть кто-то узнает о том, что среди приближённых барона Норкина есть несогласные с его… политикой, то начнётся чистка кадров».

В двух словах незнакомец рассказал мне, что именно барон Норкин начал на меня охоту. Этот кровожадный тиран имеет большое влияние в этом городе.

А ещё я выяснил, что барон является серьёзным рабовладельцем, хотя рабство в империи запрещено.

Сообщение прекратилось, и иллюзия развеялась.

Оказывается, у меня куда больше союзников, чем я думал.

Дурная слава здесь распространяется также быстро, как и добрая.

Отлично. Теперь я знаю, от кого исходит опасность.

— А ты хорошо постаралась. — сказал я Кровожадке. — Значит, получишь орехи в шоколадной глазури.

Белка радостно защёлкала и закружилась вокруг меня, размахивая пушистым хвостом.

Но отдыхать нельзя. Я приказал ей сторожить квартиру.

По словам незнакомца барон Норкин является довольно подлым и хитрым противником. Он пойдет на любые уловки, чтобы меня убрать.

С Кровожадкой, конечно, его людям не справиться. Эта белка из чистого Истока универсальный боец.

Впрочем, прихвостни барона в этом ещё убедятся.

Кровожадка вылезла в окно, чтобы патрулировать территорию.

А я вернулся обратно в душ.

Как порой важны такие вещи, как вода и еда. Проведи без них пару дней и тебе станет плевать на любую роскошь.

Вернувшись в зал, приступил к медитации.

Наконец появилось время, чтобы расширить каналы Истока и попрактиковаться в стихийной магии.

Сидя на полу, я закрыл глаза и выставил ладони вперёд, образовывая меж ними разные шары энергии. Лёд, огонь, ветер, камень.

Нужно развивать все доступные мне стихии. Это самое главное. Многие одарённые зацикливаются в одном направлении энергии и потому имеют бреши и в атаке, и в защите.

Но нет универсального секрета победы. Нужно уметь всё и держать нос по ветру.

Что это?.. Что случилось?

По коже моих ладоней прокатился сгусток незнакомой энергии.

Я открыл глаза и осознал, что случайно совместил ледяную и огненную энергию. Ещё и преобразовал Исток в отрицательный.

Меж ладоней у меня разгорелся шар синего пламени.

От него веет холодом, а не теплом.

Похоже, мне удалось совместить две противоположные стихии и получить… холодный огонь!

Изучив созданную стихию, я тут же понял, как она может работать.

Холод, если достаточно силён, обжигает подобно огню. Только вот мой холодный огонь напитан отрицательным Истоком, а значит, будет прожигать даже очень серьёзную броню.

Если мне удастся как следует овладеть этой стихией, то едва ли в новом мире у меня останутся соперники.

Но на сегодня хватит. Тело моё устало, да и энергии Истока у меня не так много.

Ещё раз проверив свои рунные печати, я лёг спать.

* * *

Прошлая жизнь

Я пришпорил своего коня и догнал наставника Тариса.

Плечистый старик вёл меня через лес к горам.

— Куда мы едем, учитель? — спросил я.

— Туда, где ты станешь живым Богом.

— Богом? Но разве церковь не учит нас…

— Церковь учит многому, подобно доброй сказке, вот только мир наш устроен иначе.

Я не стал возражать. Спорить с Тарисом бессмысленно.

Он всегда давал мне лишь часть истины, чтобы я подобно ищейке на нюх отыскал дорогу к сути его слов.

Когда преодолели лес и прискакали к подножию гор, Тарис провёл меня к скрытой пещере.

Внутри пахло сыростью. Синий мерцающий мох освещал пространство. В воронке пещеры стояла вода.

Тарис нажал на скрытую плиту в стене и тут же открылся проход в небольшую комнату.

Там я увидел древний алтарь, на пьедестале которого стоят кубки с запёкшейся кровью, черепа и большое зеркало.

— Настало время обучить тебя магии крови, Мариус. Никто не должен узнать об этом месте и о том, чему ты учишься. — сказал Тарис.

— Запретной магии? Но ведь мы против неё и боремся, наставник!

— Сила в правильных руках не может быть излишней. Когда останешься ни с чем, тебя спасут лишь плоть и кровь.

* * *

Прошлая жизнь

После двух лет изучения древних фолиантов, манипуляций с собственной и чужой кровью, я наконец овладел магией крови.

С наставником мы стояли перед разрушенной горой, где находилась та