Выбор завоевателя - Тимоти Зан

Тирр-межаш согласно стрельнул языком:

— Это верно. Пойдем-ка в мой кабинет.

Мгновением позже они остались одни. Дверь кабинета закрылась, отрезав их от сидевших в комнате солдат.

— Я рад, что ты спокойно добралась. — Тирр-межаш указал ей на сиденье и опустился на другое. — Я был весьма обеспокоен, услышав об атаке человеков-завоевателей на Шаманв.

— Я сама места себе не находила, — сказала Кланн-даван-а, чувствуя, как ее хвост подергивается от воспоминаний. — Стояла прямо на улице, когда три черно-белых корабля человеков-завоевателей прошли прямо у меня над головой. Мне очень повезло.

— Да, чрезвычайно повезло, — согласился Тирр-межаш. — Судя по донесениям, это были, вероятно, военные корабли класса «Мокасиновые змеи», самые опасные у человеков-завоевателей.

Хвост Кланн-даван-ы снова дернулся.

— Хорошо, что я этого не знала.

— Верно. — Тирр-межаш помолчал. — Багаж с тобой?

— Да, — произнесла Кланн-даван-а, окидывая взглядом комнату. — Тут можно спокойно говорить?

— Да, как и везде в лагере, — ответил Тирр-межаш, тоже оглядываясь. — Все старейшие либо на часах, либо обшаривают местность на севере, либо дежурят на связи в штабе. Жаль, что я не додумался попросить, чтобы ты захватила на Дхаранве «молот». Твой или Тирр-джилаша.

— Если бы ты сказал Тирр-джилашу, все равно ничего бы не вышло, — проговорила Кланн-даван-а. — Сейчас он должен быть на подлете к планете мрашанцев.

Тирр-межаш бросил на нее странный взгляд:

— Да, ты наверняка не знала. Его исключили из состава мрашанской миссии. На самом деле он летит сюда.

— Сюда? — эхом отозвалась Кланн-даван-а. — Зачем?

— Он не пожелал рассказывать, даже по секретному каналу, через Пирр-т-касст-у, — ответил Тирр-межаш. — Но он отстает от тебя всего на одну полную арку, так что мы скоро сможем спросить его самого.

— Ясно, — пробормотала Кланн-даван-а. — И что мы будем делать в первую очередь?

Тирр-межаш снова окинул взглядом комнату:

— Сначала давай сюда багаж.

— С удовольствием. — Кланн-даван-а открыла поясную сумку и запустила руку внутрь. — С той самой минуты, как мы добыли эту штуковину, я тряслась от страха. Что, если какой-нибудь старейший что-нибудь заподозрит и поднимет тревогу.

— С этой проблемой я, во всяком случае, могу справиться. — Тирр-межаш встал и приблизился к Кланн-даван-е. — В углу этого кабинета есть металлический ящик, вероятно, сейф командира человеков-завоевателей. Он уже не закрывается — мы выжгли замок, чтобы посмотреть, нет ли чего внутри, — но по крайней мере там никто фрагмент случайно не обнаружит.

— Хорошо. — Кланн-даван-а вынула маленький контейнер с узким пробоотборником, которым она воспользовалась в усыпальнице семьи Пирр. — И все-таки нам бы следовало как можно скорее переправить его туда, куда нужно.

— Есть много причин именно так и поступить, — мрачно напомнил Тирр-межаш, забирая и открывая контейнер. — Первая из них — надо спасти жизнь Пирр-т-зевисти. Это точно его фрагмент?

— Да, точно, — заверила его Кланн-даван-а. — Будем надеяться, что твой замысел осуществится удачно.

— Скоро узнаем. — Тирр-межаш пересек комнату и опустился на корточки перед сейфом. — Несколько полных арок назад ты обещала мне рассказать, как вы его достали. — Он открыл поврежденную дверцу сейфа и поставил контейнер внутрь…

И тут над столом возник старейший.

Кланн-даван-а тихо ахнула, не сумев сдержаться. Тирр-межаш даже не моргнул.

— Ну? — осведомился он, полуобернувшись.

— Мы кое-что нашли, полководец, — ответил старейший дрожащим от возбуждения голосом. — Подземное сооружение, максимум пятнадцать шагов в поперечнике, в двенадцати шагах под поверхностью земли.

— Вы еще не заглядывали внутрь? — спросил Тирр-межаш, закрывая дверцу сейфа и выпрямляясь.

— Мы не можем войти, — ответил старейший. — Помещение изнутри выложено металлом.

За спиной у Кланн-даван-ы отворилась дверь, и в комнату влетел Кланн-вавжи:

— Командир, мы… А, вы уже слышали.

— Первую часть — да. — Тирр-межаш подошел к нему. — Вход нашли?

— В него ведет туннель, он изгибается под прямым углом, — ответил Кланн-вавжи. — В конце — замаскированная дверь и вход в искусственную пещеру. Старейшие все еще ищут дверной механизм.

— Надо будет — выжжем дверь, — произнес Тирр-межаш. — Вызови семерку солдат, младший полководец. Пускай посмотрят, что там к чему.

— Повинуюсь, полководец. — Кланн-вавжи вышел в командно-мониторную комнату. — Связник?

— А ты не пошлешь туда еще и техников? — спросила Тирр-межаша Кланн-даван-а.

— Если бы я мог, — вздохнул Тирр-межаш. — К несчастью, все техники десанта на Доркасе — и большинство флотских на орбите — бессменно дежурят, на тот случай, если вдруг появится мрашанский корабль. Миссия Совета всех кланов достигнет мрашанского пространства уже через полную арку, и Военное командование хочет узнать о мрашанской технологии как можно больше, прежде чем высадятся наши послы.

— Но, может быть, Военное командование выделит нескольких техников для этой задачи?

— Может быть. — Тирр-межаш быстро оглядел комнату. — С другой стороны, Военное командование может приказать, чтобы я вообще не совался в это подземное сооружение. Впрочем, наверняка кто-нибудь из старейших донесет об этом открытии, и неважно, доложу я об этом прямо сейчас или нет.

Кланн-даван-а тоже огляделась. Ни одного старейшего не видно, но это ничего не значит.

— А почему Военное командование должно запретить тебе изучение искусственной пещеры?

— Назови это интуицией. — Тирр-межаш сделал шаг к двери. — Если позволишь, я пойду — надо проинструктировать группу.

Кланн-даван-а быстро приняла решение:

— Разреши мне пойти с ними.

Тирр-межаш отрицательно стрельнул языком:

— Это может оказаться опасным.

— Не менее опасно и то, что воины будут слоняться по враждебной территории, не представляя себе толком, что надо делать, — возразила она. — Я знаю очень много о чужих материальных культурах.

На его лице появилась нерешительность.

— Тирр-джилаш лично вознесет меня к старейшим, если с тобой что-нибудь случится.

— Это уже не его право, — сказала Кланн-даван-а, ощущая горечь под языком. — Наша помолвка расторгнута, разве ты забыл?

— Не забыл, но…

— И для нас единственный способ воссоединиться, — спокойно продолжала она, — внести такой весомый вклад в победу джирриш, чтобы у клановых лидеров не оставалось иного выбора, кроме как отменить свое решение. Возможно, изучение этой пещеры окажется таким вкладом.