Город, которого нет - Артемис Мантикор

Что бы это ни была за реальность — здесь у меня была семья! Все мои близкие были живы, судя по тому, что последний звонок был не далее как вчера!

Выходит, в этом месте нахожусь не только я, но и мои родители?

Снова накатила дрожь, но на этот раз от нетерпения.

Набрать?

Я остановился на номере давно погибшего отца. Цифр было всего пять. Такого в моём две тысячи седьмом не было точно. Когда вообще были такие короткие номера? В девятнадцатом веке?

Недавний звонок напрочь вылетел из головы.

Как отсюда добраться к родителям? Я же не знаю даже, где сам нахожусь.

Поднял голову от экрана и бросил взгляд на дома. Название улицы «Василькова» вообще ни о чём не говорило. Но ничего, разберёмся. Возможно телефон подключается к интернету, и тогда всё станет намного проще.

В этот момент со стороны остановки трамвая послышался странный звук — громкий всхлип и возня.

Я с удивлением посмотрел в сторону мирно ожидавших на остановке работяг.

Увиденная картина заставила меня шокировано застыть на месте.

Стоп.

Так, стоп-стоп. Погодите-ка…

Я сверился с часами. Двадцать семь минут до «критической точки».

Время до смерти: 00:33:13

Трое вышедших их трамвая, все как один одетые в старомодные костюмы со шляпами, вдруг синхронно выхватили длинные ножи и набросились на прохожего, спокойно стоящего на остановке с сигаретой.

Один из них будто навалился на него всем весом. Шляпа убийцы упала на каменный пол, и я увидел безликое существо. В прямом смысле — тварь, явно не имевшая с людьми ничего общего, была вообще без лица — тупо натянутая кожа.

Остальные работяги даже понять не успели, что происходит, когда очередь дошла и до них.

Блеснул нож, и на тротуар брызнула кровь.

Какого хрена⁈

Расправившись с ними, безликие синхронно шагнули в мою сторону.

Инстинкт самосохранения сработал раньше, чем мозг. Ноги будто сами развернулись, и я бросился бежать, не сильно разбирая дорогу — лишь бы подальше от этих уродов. Справиться с группой на открытой местности где меня легко окружить — нечего даже пытаться.

За спиной раздались громкие шаги — твари уже бежали за мной.

Металлическая труба напомнила о себе болезненным тычком в спину, и я выхватил её на ходу.

Каковы мои шансы в бою с этими гадами?

Я свернул с улицы в подворотню, едва зашёл за угол и скрылся из виду этих существ. Затем повторил манёвр ещё раз, проходя вглубь района.

Внутри района был настоящий лабиринт. Если они не умеют отслеживать людей по запаху или чему-то такому, шансы есть.

Оторвался?

Сжав трубу покрепче, я встал за углом дома и прислушался.

Шаги не смолкали. Враг был совсем рядом. И к моей великой радости — один. Существа разделились. Один на один шансы у меня уже были.

Замер. Постарался даже не дышать. Вжался в стену. Руки вспотели от напряжения.

Повернулся в сторону подворотни. Не знаю как полагается драться тонфу, но это всё ещё были два приваренные друг к другу куска металла. И то, что предполагалось как ручка, могло бы служить ещё и чем-то вроде кирки.

В этот момент безликий показался из подворотни, и я сходу засадил ему в голову выступающий конец арматуры.

Оружие с глухим стуком и чваканьем вошло в голову существа.

Но вопреки здравому смыслу — не убило. Тварь потянулась ко мне рукой, игнорируя торчащую изо лба железку. Палка застряла внутри, но к счастью, у меня ещё оставался кухонный нож, так что я просто выхватил его и нанёс несколько ударов в грудь монстра.

И на этот раз его проняло.

Тварь повалилась на асфальт, а вокруг неё растеклась лужица чёрной нечеловеческой крови.

А затем над телом чудовища вспыхнуло слабое свечение в котором я увидел очертания чисел.

2. 1. 1.

Это что, опыт? Лут, как в игре? — нервно подумал я. И прежде чем что-то успел сделать, все три цифры сами потянулись ко мне и влетели в сжимающую почерневший нож руку.

Затем наступил ногой на горло чудовищу и выдернул таки свою арматуру.

За следующим домом слышался шум мотора. Похоже, там находилась более оживлённая улица с трассой. Шагов преследователей не было слышно, но в том что они обо мне не забыли, я не сомневался.

Однако в городе были не только монстры. Я вспомнил работяг на остановке, которых прикончили безлицые. Если у меня есть здесь товарищи по несчастью, имеет смысл попробовать вступить с кем-то в контакт и организовать совместную оборону.

По крайней мере, нужно посмотреть издали.

Выглянул из-за дома. Изучил асфальтированную дорогу и невысокие серые хрущевки, раскинувшиеся по ту сторону. Под ними — продуктовый магазин, у которого пара пьяниц встречали рассвет пластиковым стаканчиком водки.

На трамвайной остановке, сидела девчонка в чёрно-розовом с обилием значков и рюкзаком за спиной. Чуть поодаль стоял мужик, о чём-то говорящий по телефону. Ещё пара прохожих просто шли мимо, вдоль улочки.

Обманчиво-мирная атмосфера. Видимо, сюда ещё они не добрались.

Я опустил руку в карман, нащупывая часы.

До смерти: 00:11:02

Оставалось одиннадцать минут…

В этот момент послышался новый крик.

Первыми жертвами стали двое пьянчуг. Они столкнулись с одним из моих преследователей, или с другой безликой тварью. И результат не заставил себя долго ждать.

Отбросив окровавленное тело второго, враг обернулся в мою сторону, будто безошибочно определив, где я нахожусь. А я — имел радость лицезреть лишённую лица голую кожу, покрывающую гладкий череп.

До смерти: 00:10:15

Безумие вокруг нарастало. Ещё один безликий быстрыми шагами приближался к остановке.

Да мать же вашу!!

Снова раздался звонок мобильного, но мне опять было не до него.

С другой стороны улицы вышел третий безликий, но на его пути оказались прохожие, и он взялся за них.

— Э-э! Ты чего⁈ — послышался голос мужика, ожидавшего на остановке рядом с девчонкой. Лицо у него было, что сразу давало большой бонус к моей симпатии. К тому же объём мышц намекал, что без боя он сдаваться не будет.

Безликий резко сменил направление в его сторону.

— Мужик, полегче! — попытался воззвать к разуму безликого здоровяк, но затем и он увидел особенность нападавшего. — Ёб! Твою мать! Это чё за…

За спиной послышался шелест. Я обернулся вовремя, чтобы увидеть появление четвёртого — одного из тех, что были в шляпах на остановке.

Я решительно ничего не понимал в целом, но конкретно сейчас всё было очевидно. Твари меня окружали, и бежать уже было некуда. Похоже, шансов у