Соблазн бесконечности - Стэн К. Смит

атлатль и достал из сумки на боку два вида оружия — изогнутый каменный нож для левой руки и тяжелый топор для правой. Не обращая внимания на своего раненого товарища, он оскалился Инфинити и принялся вращать двумя орудиями в сложном, почти художественном порядке, мастерски переплетая их взад и вперед. Вероятно, это была стратегия, направленная на то, чтобы запугать нападавших или застать их врасплох.

Инфинити кинулась к упавшему бревну размером с ее ногу. Оно было слишком тяжелым, чтобы использовать его в качестве легкого оружия, но именно поэтому она выбрала его. Она приблизилась к существу так, словно была достаточно глупа, чтобы попытаться сразиться с ним этим оружием.

— Что, черт возьми, на этой хрени? — услышала она голос Хорнета у себя за спиной. Он все еще лежал на земле — нехороший знак. Каменный дротик, наверное, был отравлен.

Раненое существо вытаскивало копье из своей ноги, но оно все еще было на ногах, и скоро сможет сражаться. Всё выглядело не очень радужно.

— Турист, беги как можно дальше, — крикнула она, не сводя глаз с существа и его вращающегося оружия в руках. Она загородилась бревном на случай, если он умел метать что-нибудь из этого оружия. Внезапно она услышала, что турист бежит, но он не убегал. Он пронесся мимо нее, чтобы атаковать раненое существо своим копьем.

Существо, стоявшее лицом к лицу с Инфинити, увидело, что происходит, и почти небрежным движением предплечья метнуло свой каменный топор в голову туриста. Турист рухнул, его тело проехало несколько дюймов по опавшим листьям, прежде чем остановиться. Инфинити выругалась. Не было времени проверять, как он там.

С другой стороны, теперь существо перед ней было не более чем парнем с ножом, с которым Инфинити могла справиться. Пока рука существа восстанавливалась после метания топора, она запустила бревном, попав ему в грудь. Затем она ударила его ногой по яйцам и одновременно дважды заблокировала его руку с ножом — комбинированным обезоруживающим приемом, который она отрабатывала тысячу раз и использовала в большем количестве реальных драк, чем ей хотелось бы помнить.

В девяти из десяти боев этот прием должен был выбить нож из рук нападающего, не причинив ему вреда. Но на этот раз он не сработал. Существо было поразительно быстрым, и ему удалось проигнорировать удар в пах и провести контратаку свободной рукой, что привело к недостаточной нагрузке на его запястье. Он не выпустил нож. На самом деле, когда Инфинити отстранилась, она почувствовала, как каменное лезвие рассекло ее предплечье.

Пора сменить тактику. Неандерталец был слишком искусен в обращении с ножом, чтобы рисковать дальнейшими изощренными приемами. Ей нужно было довести бой до конца, и ей нужно было завладеть этим ножом, прежде чем он убьет ее. Пока он с трудом сохранял равновесие после ее неудачного обезоруживающего выпада, она по-звериному атаковала его руку с ножом. Она схватила его за запястье, развернулась к нему спиной и впилась в его руку зубами. Это движение было еще одной уловкой, призванной заставить его думать, что она в отчаянии и неумелая. Прежде чем он успел взмахнуть свободной рукой и переложить нож в другую, она выполнила свой фирменный силовой прием. Она выбросила левую ногу назад и вверх, оторвав левую ногу мужчины от земли. Используя его массу тела против него самого, она потянула его за руку, взвалила его себе на плечи и приложила головой о землю перед собой.

Поразительно, но существо все еще не выронило нож. И вместо того, чтобы попытаться вырвать оружие из стальной хватки, она схватила его за руку с ножом, прежде чем он успел среагировать, согнула его руку в локте так, что нож оказался над ним, и навалилась на него всем своим весом. В тот же миг его мышцы свело судорогой, а это означало, что он ранен. Она откатилась в сторону, вскочила на ноги и отошла на безопасное расстояние.

Существо захлебывалось кровью, сплюнуло и вытащило нож, который торчал у него из горла. Нож был окровавлен по самую рукоятку, и рана определенно была смертельной. Тогда Инфинити повернулась лицом к другому неандертальцу, который все еще был на ногах и пытался вытащить копье из своего мясистого бедра. Инфинити подняла оброненное туристом копье и ударила им мужчину по голове, опрокинув его на спину. Она перевернула копье и сунула острие ему в рот. Существо схватилось за копье, давясь, и уставилось на нее снизу вверх. Но лицо у него было не совсем человеческое, что значительно облегчило ее дальнейшие действия.

— Выкуси, чертова грязная обезьяна.

Инфинити налегла на копье всем своим весом. Она улыбнулась про себя, наблюдая, как он умирает, довольная своей остроумной шуткой. Она вытащила копье и развернулась, осматривая местность в поисках других потенциальных угроз.

Турист застонал и перекатился на спину. Со лба у него текла кровь. Инфинити подошла и осмотрела рану на голове. Удар был сильный, но, по всей видимости, лезвие топора не задело его своим острым краем.

— Просто идеально, — проворчала Инфинити. Она прошла мимо туриста и опустилась на колени рядом с Хорнетом. — С тобой все в порядке, напарник?

Он сидел, держа в руке каменный дротик и пристально разглядывая его. Он повернулся к ней.

— Ох, черт, — произнесла она. — Ты неважно выглядишь. — Это было еще мягко сказано. За исключением зрачков, его глаза были кроваво-красными. Его губы распухли и неконтролируемо дрожали.

Он громко сглотнул.

— Как думаешь, сколько еще ждать?

Она взглянула на небо, но деревья скрывали солнце.

— Уже скоро.

Турист поднялся на ноги, покачиваясь, как пьяный.

— Где мое копье? У нас очередная компания.

Инфинити проследила за взглядом туриста. Он был прав. Еще четверо неандертальцев неподвижно стояли в пятидесяти ярдах, наблюдая за происходящим. Один из них заговорил с остальными, и все они оскалились.

Инфинити положила руку на плечо Хорнета.

— Ты можешь драться?

Он изо всех сил старался собраться с силами. Даже губы перестали дрожать.

— Я тебя не подведу.

Он хмыкнул и попытался встать.

— Забудь, — сказала она. — Ты не в том состоянии, чтобы драться.

Существа издали тот же пронзительный вопль, что и их павшие товарищи. Они бросились в атаку, держа свои атлатлы наготове.

Внезапно неандертальцы исчезли вместе со всем, что их окружало.

* * *

Инфинити упала на колени на мягкий пол, и ее вырвало. Но она проделывала это достаточно часто, чтобы удержаться от опорожнения скудного содержания своего кишечника.

Она поднялась на ноги.

— Турист ранен! — воскликнула она. — Возможно, сотрясение мозга или перелом черепа. Хорнет тоже ранен. Колотая рана в верхней