Девушка, которую вернуло море - Эдриенн Янг

Халвард

ИХ БЫЛО УЖЕ БОЛЬШЕ СОТНИ.

Мы лежали на земле, наблюдая за армией Свелл с горной гряды, возвышавшейся над обгоревшими останками Льйос. Деревня превратилась в черное пятно на земле, деревья, когда-то опускавшие свои ветви на крыши домов, обгорели, лишившись листьев. Братья рассказывали, что Хайлли выглядела точно так же после нашествия Херджа, но я не предполагал, что когда-нибудь увижу нечто похожее.

Воины Свелл от мала до велика, затянутые в кожаные доспехи, двигались внизу, вооруженные до зубов. Они собирались вокруг костров, змеившихся между редкими деревьями восточного леса, устраиваясь на ночлег. А с запада к ним приближалось подкрепление.

Теперь не осталось сомнений, что Вигдис с самого начала спланировал предательство, напав на Льйос. И воины выдвинулись из всех деревень Свелл еще до того, как мы встретились с Беканом на поляне. Это было единственное объяснение, почему их армия формировалась так быстро. И если они собирались в таком количестве, значит, должны были совершить бросок через долину, к фьорду. И причина крылась не в приграничных территориях и не в разногласиях между деревенскими предводителями Свелл. Дело было совсем в другом. Вигдис задумал сокрушить народ Надир. И одного взгляда на его армию было достаточно, чтобы понять, что у него есть все шансы.

Взглянув на Асмунда, я заметил на его мрачном лице отголоски своих мыслей. Вигдис и не думал предлагать перемирие. Лэтам и Майра оказались правы.

– Как думаешь, сколько их еще появится? – прошептал я, прижимаясь к земле.

Асмунд покачал головой, оглядывая лагерь:

– У клана Свелл двенадцать деревень. Судя по тому, что мы видели в их землях, могу сказать, что наберется не менее восьми сотен воинов.

У Надир было восемь деревень, но их большинство – это гораздо меньше, чем у клана Свелл. Эспен считал, что мы смогли бы собрать только шестьсот воинов с обеих наших территорий. Но этого явно недостаточно.

– И их станет еще больше, если племя Кирр присоединится к ним, – тихо пробормотал я.

– Что? – Кжелда уставился на меня.

– Там на поляне с ними была девушка из племени Кирр. – И стоило мне произнести эти слова, как я ощутил знакомый холодок, который пополз по коже, когда я заметил на поляне девушку с татуировками. Взгляд ее темных глаз был подобен обжигающему пламени.

Кжелд буравил меня взглядом.

– Не было там никого.

– Она из племени Кирр, Кжелд. Я видел ее и чувствовал.

– Думаешь, они объединяются с Кирр? – Асмунд приподнялся на локтях, глядя на нас.

Но Кжелд прищурился.

– Племя Кирр само по себе. Я единственный Кирр на большой земле и знаю, что мое племя никогда не стало бы вступать в союз с другими кланами.

– У нее были татуировки. Я знаю, что я видел.

– Какие татуировки? – он повысил голос. – Опиши их.

– Похожи на твои.

– Они не похожи на мои, – хрипло произнес он, – у каждого из нас свои татуировки. Опиши точно, что видел.

Я пытался вспомнить, вызывая в памяти образ девушки на поляне.

– Ну, не знаю. На шее у нее было крыло. Кажется, рога оленя на руке.

Внезапно Кжелд замер и наклонился ко мне, внимательно слушая.

– Что еще?

– Какой-то незнакомый символ, – я коснулся груди чуть ниже шеи, – вот здесь.

Он нахмурился.

– И на что это было похоже?

– Глаз. Но он был…

Его губы приоткрылись, и я заметил, как он впился пальцами в землю, а затем зажмурился, проведя другой рукой по лицу.

– В чем дело? – Асмунд уставился на Кжелда.

– Это просто невозможно, – пробормотал он.

– Что невозможно?

Асмунд щелкнул языком, и, взглянув вниз, мы увидели шеренгу воинов Свелл, спешивавшихся прямо под нами. А я осторожно пополз обратно через сырую траву, стараясь не потревожить рану в боку, а остальные последовали за мной. Мы молча шли по лесу, и я наблюдал за Кжелдом, понурившим голову, и по его лицу пробегали обрывки лихорадочных мыслей, не дававших ему покоя. Он обогнал нас, и, спустя некоторое время, мы вернулись к реке, где нас поджидал Бард с лошадьми. Только, когда мы уходили час назад, с ним были и другие члены отряда. Теперь же он остался один.

– Они ушли? – спросил Асмунд, оглядываясь. Его брат был единственным мародером, который остался.

Бард кивнул в ответ.

– Кто-то отправился на гору, другие – в северную долину.

Они переждут сражение и лишь тогда вернутся. И я понимал их. Увидев орды клана Свелл, я был более чем уверен, что наши шансы на победу минимальны.

– Я доставлю тебя в Хайлли. А затем уйду, – сказал Асмунд.

Я кивнул. Он давно сказал, что никогда не вернется домой. И потому я не мог просить его сражаться вместе с нами.

Глаза Кжелда беспокойно бегали по сторонам, руки суетливо перебирали снаряжение.

– В чем дело? – я не сводил с него глаз.

Он потуже затянул ремешок на седле.

– Не знаю. Возможно, ничего.

– Кжелд! – надавил на него Асмунд.

– Я не понимаю, как она оказалась с ними, но племя Кирр не заключало союз с кланом Свелл. В этом я не сомневаюсь. – Он вскарабкался в седло, бормоча молитву и вращая медный обруч на запястье.

На большой земле мало что знали о племени Кирр. Только то, что их люди не уходят с мысов, потому что там обитает их богиня. Легенда гласила, что Надр никогда не покинет холодный север, как и ее люди. Большинство воинов Надир никогда не встречали никого из племени Кирр, и потому присутствие Кжелда многих смущало. А теперь на наших берегах их стало двое.