Выбор - Серг Усов

— Ничего, Жела, когда-нибудь эта суета закончится и заживём, — Вика чмокнула рабыню в щеку, потрепала по головам Гнеша и Нюру, подмигнула Рудию и направилась в город.

Городская резиденция графа Араша находилась на окраине Белого района неподалёку от резиденции графини Оминской, той самой вертихвостки, что крутила с её Дебором, виконтом Карлайтским. Здесь довольно близко друг от друга располагались особняки всех шести вьежских графов.

Резиденции владетелей-вассалов герцога служили не только и не столько для проживания в них аристократов со своими семьями, сколько для представительства деловых интересов графств в столице герцогства.

Вика, будучи весьма любопытной особой, уже осмотрела четыре из шести резиденций, и они ей больше напоминали торговые конторы, в которых трудилось по десятку и более клерков, чем аристократические особняки. Впрочем и места для проживания графов, графинь и их графёнышей, как и их свит, в них разумеется имелись.

В отличие от других четырёх графов и одной владетельной графини Нальи Оминской, оставивших в своих представительствах минимум персонала — только охрану и некоторое количество дворовых рабов, граф Араш похоже из Вьежа отъезжать не торопился, сделав ставку на старшего виконта Дамана. Во всяком случае, Вика прибыв в Скрыте к графу в гости не обнаружила какого-то уменьшения количества персонала или подготовки к отъезду.

Трёхэтажный особняк графа представлял собой мини-дворец, в котором были и жилые апартаменты графа, его жены, сына, дочери, и зал приёмов, большая и малые гостиные, служебные и подсобные помещения, и комнаты для работы секретарей и торговых клерков. Последние в особняке только работали, а проживали в отдельном двухэтажном здании, находившимся на заднем дворе резиденции.

Несмотря на уже сгущающиеся сумерки в деловой части особняка кипела работа. Конец лета был горячей порой для всех владетелей и до дворцового переворота и прочих дополнительных неурядиц.

Основой доходов Вьежских аристократов была продажа урожаев зерновых и овощей в город и на экспорт. Единый наградил всё королевство Датор, частью которого являлось Вьежское герцогство, благодатным климатом и плодородными землями, что наряду с наличием магии Плодородия позволяло собирать в год три урожая зерновых и четыре овощей. Поставки продовольствия в различные государства Алернии, в первую очередь в Цинарскую империю, приносили прибыль не уступающую по размерам поступлениям, которые графы имели от морской торговли и каперства.

Из графской семьи в резиденции Вика застала только самого хозяина и его жену, желчную худую до синевы пожилую мегеру с тонкими в щёлочку губами.

— Надо было и Сента отправить в Араш, вместе с Флогой, — выговаривала она мужу высоким срывающимся на фальцет противным голосом, — каково сейчас мальчику слушать насмешки за спиной? И дуэли, пусть и до первой крови, могут закончиться плохо.

Чету Арашей, рассевшихся по разным сторонам большого дивана, попаданка нашла на втором этаже в костюмерной графини, где помимо них была ещё горничная с разбитым и расцарапанным лицом. В глазах несчастной девушки стояли слёзы, но та, стоя возле хозяйки, боялась даже пошевелиться, а не то что всхлипнуть.

В кого пошёл упырёнок Сент Вика догадалась, едва только взглянув на его мамашку.

— Отправить в Араш? Чтобы все стали говорить, что наш сын тоже из этих…, из этих…, — граф, страдающий одышкой и явно повышенным давлением — его морда была даже не красной, а тёмно-малиновой, отхлебнул несколько больших глотков вина, приложившись к кубку, — Из мужеложцев! Нет уж, пусть видят, что нашему сыну нечего бояться. Он не знал, что его дружки грязные мерзкие извращенцы. Да и какие они ему были друзья? Мальчику просто ни с кем достойным его статуса больше не было возможности общаться. И отъезд моего наследника во владение Даман может истолковать не правильно. Герцог и так сейчас весь на нервах. Везде измена мерещится. Сегодня даже сестру приказал отделить от матери и запереть в донжоне замка. Говорят, что ударил её. Нет, Наоги, пусть все видят, что виконт Сент никакого отношения не имеет ни к гнусным поступкам той пары мерзавцев, ни к злоумышлениям против герцога.

— Но это уже третья дуэль за пять дней, Вульм! — визгливо вскрикнула графиня, — Скажи тогда Сенту, чтобы он не обращал внимания ни на кого. Или заставь его сидеть в своих апартаментах. А с Даманом…, — лицо женщины пренебрежительно скривилось, — пусть благодарит Единого, что мы сейчас не в Омине сговариваемся с остальными.

С идеей графини, что её сынку лучше было бы сидеть дома, а не шататься по дуэльным площадкам, Вика была полностью согласна. Придётся теперь его ждать.

Опасений за жизнь виконта Сента, отправившегося на дуэль, его родители не испытывали. Не стала переживать по этому поводу и попаданка.

Слушать дальше разговор четы Арашей об их планах на увеличение своего влияния во Вьеже после официального признания Дамана герцогом и возвращения стабильности ей было не интересно. Смотреть, как сушеная вобла срывает свою злость на рабыне, ещё меньше. Поэтому Вика направилась понаблюдать за работой графских клерков.

Бабушка учила Вику, что подсматривать и подслушивать некрасиво, и порядочная девочка или девушка так делать не должна. И внучка в этом была с бабушкой полностью согласна. Хотя, если по-честному, то и в прошлой жизни, Вике не всегда удавалось сдерживать своё любопытство. Но, как говорится, не согрешишь — не покаешься.

Ну, а здесь уж, тем более — попаданка искренне считала — не до соблюдения этических норм оставленного ею мира. Ей необходимо устроиться в этой новой жизни, а для этого все средства хороши.

Цель оправдывает средства. Где-то Вика читала, что так говорил вроде бы Игнатий Лойола, основатель ордена иезуитов. Идея, что может и ей создавать организацию по подобию созданной первым иезуитом, начала формулироваться в Викиной голове, когда она со своими рассуждениями ходила по левому крылу первого этажа резиденции, подсматривая и подслушивая деловые и посторонние разговоры графских чиновников.

Визгливый крик графини «мальчик мой, наконец-то!» раздался, когда Вика слушала про нынешнюю стоимость фрахта одного зерновоза и сколько средств теперь потребуется графу Арашу дополнительно, если он всё же договорится о продаже пшеницы в Вейманское королевство.

«Мой клиент прибыл», — усмехнулась про себя Вика.

Но приступить сразу к взысканию долга у неё не получилось. Сент прибыл в крайне скверном состоянии духа по причине проигранной дуэли. На его плече сквозь проткнутый камзол проступала кровь — на дуэлях до первой крови вели бой без доспехов.

— Мать, да всё со мной в порядке, — оттолкнул он руку чрезмерно кудахтающей вокруг него графини и обратился к отцу, — Мне нужно уезжать во владение, отец. Я больше не выдержу, честное слово. Я безо всякой дуэли кого-нибудь проткну. Надоело мне это кривляние на площадке. Что с него толку? Знаешь, что сегодня во дворце сказал баронет Одкер? Что нужно убрать из дворца всех красивых мальчиков, а то вдруг ещё кто-то есть среди нас с извращёнными вкусами.