Взгляд - Клэр Мерле

Свет упал Ане на глаза, заставив ее вынырнуть из глубин сна. Спустя минуту она окончательно проснулась. По потолку разбегалась солнечные блики, отраженные от канала и проникавшие в каюту через иллюминатор. В борт плескала вода. Ей сладко дремалось и было уютно – пока она не попыталась пошевелиться. Все ее тело отчаянно запротестовало. Подняв ноющую руку, она обнаружила, что пряди ее волос запутались в цепочке интерфейса. Когда она повернулась, чтобы освободить их, ее взгляд упал на будильник, закрепленный на стене.

06.48!

Она стремительно села, больно ударившись лбом о полку над койкой.

Вскрикнув, Ана прижала ладонь ко рту, и только тут заметила другие шумы, производимые людьми. Палуба у нее над головой скрипела под чьими-то шагами. Через иллюминатор долетали далекие голоса. Она поспешно встала с постели и проверила задвижку на двери. Дверь была все так же надежно закрыта. Она поспешно собрала свои вещи и оделась. Постаралась получше заколоть волосы и натянула на голову шапку.

Застелив постель, она подошла к двери каюты и прислушалась. В коридоре и на камбузе никого не было слышно, так что она повесила сумку на плечо и открыла дверь. В кубрике оказалось пусто. Ночной огонь догорел. В открытый иллюминатор врывался холодный ветер.

Хватаясь за перекладины, Ана вылезла в рулевую рубку. По воде распространялся запах кофе и поджаренного бекона, а также голоса людей. Она посмотрела в окно рубки. Слева, чуть дальше по берегу, несколько человек собрались вокруг костра, притоптывая ногами и растирая руки. Кое-кто сидел на пластмассовых ящиках, до носа закутавшись в мохнатые пледы. Рядом возились двое ребятишек – привязывали веревку к низко растущей ветке дерева.

– Эй! – раздался басовитый окрик.

Майки, тот великан, который привел ее сюда накануне вечером, энергично помахал рукой. Все взгляды тут же устремились на Ану. Она подняла руку в слабом, робком ответном жесте и глубже натянула на лоб шапку.

– Осталась незаметной, – проворчала она. – Еще какой незаметной-то!

Майки вприпрыжку пробежал по бетонной дорожке и протянул руку, чтобы помочь ей спрыгнуть с приподнятого края сходней.

– Девушка, которая бросается едой! – ухмыльнулся он. – А как насчет чая?

– Обычно я предпочитаю его выпивать, – ответила Ана.

Майки гулко захохотал. Они прошли по дорожке мимо еще одной баржи, прямо к костру.

Скоро отец Аны проснется и начнет собираться на работу. Сначала он подождет, чтобы она спустилась вниз. Он выпьет на кухне эспрессо и просмотрит поступившие к нему на интерфейс сообщения. Через несколько минут она отправит ему свое, чтобы дать знать: она рано встала и пошла погулять. Он будет раздражен, потому что наверняка планировал обсудить ее вчерашнее интервью с Коллегией. Однако это сыграет ей на руку: отец решит, что она его избегает. Она постарается оказаться у КПП в девять утра, когда начнется смена Нила, – на тот случай, если отец сочтет их разговор достаточно важным, чтобы ее дожидаться, или Коллегия приедет для повторного разговора. Ей можно задержаться у этих людей часа на полтора. Надо надеяться, что за это время ей удастся выяснить, кто из них Коул, и выудить у него информацию о секте «Просвещение».

Майки заставил подвинуться сидевшую на одном из ящиков девушку, чтобы Ана смогла устроиться рядом. Ана протянула руки к огню. На большой решетке гриля шипели полоски бекона. Женщина, явно беременная, сыпала чайные листья в котелок с водой. Ана постаралась размять онемевшие пальцы, исподтишка рассматривая собравшихся у костра мужчин. Самый старший закреплял белый парус на том же дереве, на котором играли ребятишки. Парус затрещал под порывом ветра и вырвался у него из рук. Дети засмеялись и запрыгали рядом, пытаясь ухватить трепещущие веревки.

Коулу Уинтеру двадцать с чем-то, а не за шестьдесят.

Оставался Майки и еще трое. Парень в шапке с помпоном и желтой лыжной куртке, присматривающий за беконом, тощий мужчина, съежившийся на ящике, и мужчина с колючей стрижкой, который расхаживал туда и обратно, переговариваясь с женщиной, которая встретила Ану на барже накануне вечером.