Авиатор - Макс Мах

Обед прошел сносно, учитывая, какое впечатление на знакомых и не знакомых с Елизаветой людей произвела ее брючная парадно-выходная форма, погоны капитана 2-го ранга и алмазная звезда. Все самое интересное, однако, началось после окончания застолья и продолжалось до самого утра.

Первым к ней подошел Иан Райт. Лиза курила на веранде, так как идти с мужчинами в курительную комнату не захотела. С дамами в малую гостиную тоже. Вышла на свежий воздух, пододвинула себе плетеное кресло, села, закурила, и в этот момент чуть скрипнула, отворяясь, дверь.

– Это кто там? – не оборачиваясь, спросила Лиза.

– Иан, Елизавета Аркадиевна. Позволите?

– Переходим на американский стиль, – предложила находившаяся сейчас в состоянии умиротворения Лиза. – Ты Иан, я Лиза, идет?

– Почти, – Иан подошел и встал у перил лицом к Лизе.

– По именам, но на «вы», если позволите, – сказал он. – Я не уверен, что смогу так быстро перейти с вами на «ты».

– Русское воспитание, – добавил, закуривая сигарету, – от матушки.

– Тогда приступайте к делу, Иан, только учтите, я списана на берег. Вчистую.

– Я не военный и медосмотр вам устраивать не намерен, – Иан был в меру дружелюбен, в меру корректен. Выглядел, как человек общества, но при ближайшем рассмотрении оказался куда старше, чем ей показалось на балу у князя Василия.

– В чем подвох?

– Никакого подвоха! – улыбнулся Иан. – Я частное лицо. К слову, не американец, а гражданин республики Техас.

– Продолжайте! – не то чтобы ей это было интересно, в изначальном смысле этого слова, но любопытно наверняка.

– Я владелец брига «Звезда Севера», такое, представьте, совпадение.

– То есть это не комплимент?

– Вообще-то да, – чуть улыбнулся Иан, – но, правду сказать, мой бриг уже два года так называется.

– Бриг? Военный борт в частном владении? – удивилась Лиза. Название брига ей понравилось. Многозначительное имя. Но малый крейсер в собственности частного лица – это нонсенс!

– Бриг старенький, – объяснил Иан. – Голландской постройки. Состоял во флоте Мексиканской империи, оттуда и списан два года назад. Разумеется, разоружен, и после этого продан на аукционе. Все законно!

– Допустим, – кивнула Лиза. – Но на кой он вам вообще сдался? Трюмы маленькие, кают, пригодных для пассажиров – кот наплакал, или вы его капитально перестроили?

– Только отремонтировал, – покачал головой Иан.

– С какой целью?

– С целью наживы, естественно!

– Не интригуйте, Иан! А то пошлю на… все четыре стороны. И ведь пойдете!

– Пойду, – согласился он, – хотя и не хочется. Я, собственно, искатель сокровищ, капитан. Дело интересное и прибыльное, если подходить к нему с умом и фантазией.

– Атлантида, Лемурия, Эльдорадо? – прищурилась Лиза.

– Империя инков, – добавил Иан, – Южная земля, Переход…

– В районе Атлантиды навигационные приборы не работают, – вспомнила Лиза кое-что из читанного в последнее время. – В Лемурии, кстати, тоже. Эльдорадо – миф, а Переход – сказка. Вы бы меня еще на Авалон пригласили!

– На Авалон не приглашу, но ориентироваться в Лемурии можно и без приборов. Есть способы. К слову, я дипломированный штурман, Лиза. Пилот средний, но навигатор – неплохой. Впрочем, навигатор у меня есть, а вот нормального пилота как раз нет. Есть несколько молодых. Желторотые в основном. Ребята хорошие, но совсем без опыта. Вот я вас и соблазняю. Идите ко мне шеф-пилотом! Бриг, конечно, не штурмовик, но зато целый крейсер, пусть и маленький. Условия… Адмиральская каюта. Полное довольствие. Оклад… Ну, скажем, тысяча золотых рублей в месяц и пять процентов с выручки. Соглашайтесь!

– Я в отставке… – Ей вдруг ужасно захотелось согласиться и полететь с этим Ианом, искать сокровища Эльдорадо, но Лиза вовремя вспомнила, что она не Елизавета.

– Вот и отлично! Никакого конфликта интересов! Никаких заморочек с контрразведкой! А приключения какие! Вы только представьте, Лиза! Неизведанные земли… Древние сокровища, неизвестные науке звери и растения. Сказка, ставшая былью!

– Звучит заманчиво, – вздохнула Лиза, – но все-таки нет. Да и какой из меня шеф-пилот, Иан? Я тяжелые корабли в жизни не пилотировала. Разве что на летной практике…

– Есть у меня подозрение, что справитесь.

– «Подозрением» сыт не будешь!

– А вы не спешите! – остановил ее Иан. – Подумайте, капитан, прикиньте все Pro et contra. А окончательный ответ дадите, скажем, первого мая. Я в Себерии по делам. Буду в Ниене и Шлиссельбурге. Вот моя визитка, – протянул он Лизе карточку с золотым обрезом. – Возникнут вопросы… или просто захотите поболтать, звоните. Я всегда к вашим услугам.

Откланялся и ушел.

«Вопросы? – подумала Лиза, провожая мужчину взглядом. – Вопросы у меня и сейчас имеются, только вы, Иан, на них все равно не ответите!»

Как-то так вышло, что весь прошедший год Лиза жила, как под наркозом. Хотя, возможно, так все и обстояло. Переход из одного мира в другой вряд ли можно считать обыденным делом. И все-таки…

«Все-таки…»

Как она могла не заметить, что этот мир отличается от ее собственного – если, разумеется, слова «свой» и «чужой» все еще для нее актуальны, – не только модой или политическим устройством? Начать с географии и геологии. Здесь нет Австралии. Нет и все! Несколько архипелагов и отдельных островов на месте целого материка, но зато в центральной части Индийского океана существует другой континент – Лемурия. И Атлантида – большой остров размером с две Великобритании – как раз между фламандской Мавританией и Антильскими островами тоже существует. Наверное, есть и другие отличия, но о них Лиза или еще не узнала или их просто не заметила. В конце концов, там и тогда, где и когда она была инженером-электриком в городе Ленинграде, география отнюдь не являлась ее сильной стороной. И все-таки оставалось непонятно, как она умудрилась не заметить такие бросающиеся в глаза – вопиющие! – отличия? Но она их не заметила. Не обратила внимания. Не поняла.

То же и с геологией. Лиза никогда не была сильна в этой области знаний, но если бы в ее мире на Кольском полуострове добывали малит, она наверняка об этом узнала бы. Знали же советские люди и про уран, и про титан, и про другие «совершенно секретные» вещи. Узнали бы и про это. Но не малитом единым исчерпывались наиболее впечатляющие различия двух миров. Здесь явно было много меньше нефти, но зато добывался минерал, который по-русски называли кравитом. Кравит – это на самом деле искаженное латинское «Gravitatis lapis», что в переводе означает «невесомый камень». Но минерал, разумеется, имел вес. Другое дело, что металл, получаемый из этого минерала путем сложной химической и термической обработки, имел ряд невероятных с точки зрения физики качеств, одно из которых заключалось в потере веса при воздействии электромагнитного поля высокой напряженности. Лиза не знала физики процесса даже в общих чертах. На самом деле, она не знала про эту физику ничего существенного, но получалось, что с помощью металла, который называли кравитом или гравитатисом, ученым и инженерам этого мира удалось решить проблему физической левитации. И это объясняло существование воздушных кораблей. Ведь левитация это по определению «устойчивое положение объекта в гравитационном поле без непосредственного контакта с другими объектами»! И левитторы – приспособления или, скорее, устройства, способные компенсировать силу тяжести и создающие так называемую возвращающую силу, изготовлялись как раз из этого металла…