Пекло - Сергей Анатольевич Панченко

— В селе соседнем заказывали несколько тракторных телег, погрузчик и ночью, пока народ спал, забивали сеновал.

— М-да, а я наивно полагал, что можно.

— Не, барин, сенокос это адский труд, когда все вручную. Весь день на солнце, косой машешь, потом сгребаешь, потом грузишь, жара, сено в лицо летит, прилипает, пить охота, а потом тошнит от воды, но пить хочется еще сильнее. Уж лучше одну ночь напрячься, подобрать, что трактор обронит, чем так. Для клиентов, можно, конечно, но это расслабон, а не сенокос.

Гурьян поднялся со своего места и направился к двери.

— Пойду, коня привяжу.

Он вышел, постоял в открытых дверях, разглядывая проливной дождь.

— Что-то душно, как в бане. — Произнес Гурьян и выставил руку, чтобы на нее попал дождь. — Теплая.

Яркая молния осветила двор. Через секунду громыхнул гром.

— Простите, но я далеко не пойду.

— Боишься, фитилек подпалит? — Заржал Гордей.

— Банщик ты, Гордей, а не юморист.

Гурьян закрыл за собой дверь и сразу же, где то рядом сверкнула молния. Небо расколол жуткий гром, такой, что люди в избе вжали голову в плечи.

— Ничего себе! — Гордей вскочил. Ему стало совестно за шутку над товарищем. — Эй, Гурьян, ты где?

Народ напрягся, потому что не услышал ответа.

— Гурьян, скотина! — Гордей выбежал наружу.

Александр подошел к двери. Дождь падал сплошной стеной, закрывая из виду главные ворота. Между домами уже бежали ручьи пузырящейся воды. Несмотря на силу дождя, было душно и жарко. За углом дома раздались частые чавкающие по грязи шаги. Показались Гордей и Гурьян. Сверкнула молния, больно ударив по глазам яркой вспышкой. На мгновение мир потемнел. Небеса вздрогнули под раскатами. Дождь припустил еще сильнее.

Гурьян влетел в дом. С него ручьями стекала вода.

— Получилось, или ты под себя. — Пошутила Аглая.

— Ха-ха, так громыхнуло, что можно было и серьезно обделаться. Видала, как близко ложатся молнии?

— И слыхала. Небо рвет на куски.

— Народ, — обратился Александр к коллективу, — по маленькой нужде не выходим наружу, слишком опасно. Есть здесь ведро какое-нибудь?

— Есть, ушат с родниковой водой для умывания. — Алгая откуда-то вынула деревянный тазик с одной ручкой. — Воду вылить?

— Да, разлей по посуде. Пользуемся им, пока не закончится гроза не по прямому назначению.

— Ну, грозы здесь, особенно такие проливные, больше двух часов не идут. — Произнес кузнец.

— Что-то мне подсказывает, что то, как было раньше, совсем не подходит для описания того, как будет теперь. — Александру удалось правильно, но витиевато сформулировать свою мысль.

— Подождем — увидим. — Кузнец откинулся к стене, опершись об нее головой. Его борода задралась вверх.

Сверкнула молния и следом ударил гром. Кузнец даже глазом не повел, делал вид, что задремал.

Из-за плотного дождя быстро потерялось ощущение времени. Казалось, что на дворе поздний вечер, хотя часы показывали начало седьмого. Коллектив Зарянки вполголоса переговаривался между собой. Крупные и частые капли барабанили по крыше. С улицы доносился шум бегущих ручьев.

— Не разломало землетрясением, так дождем смоет. — Лукерья выглянула в окно. — Харитон, два часа подходят к концу, а дождь, как лил, так и льет.

Кузнец лениво повернул голову в ее сторону.

— Это потому что сегодня праздник Ивана Купалы просрали, вот боги и обиделись.

Будто в подтверждение его слов по нарастающей амплитуде затряслась земля. Тремор усиливался в течение нескольких секунд и мгновенно стих. Через минуту пришла взрывная волна. Она сорвала часть досок с крыши, поскидывала посуду на пол. Люди замерли в страхе, не зная чего еще ожидать от беснующейся погоды.

Дождь скрывал масштабы взрыва, что еще сильнее усугубляло пугающее чувство неизвестности. С неба раздался минометный визг. Черная куча упала недалеко от избы прямо в ручей. Она начала плеваться паром и разлетаться на мелкие куски, сопровождая действия истошным свистом.

Несколько «бомб» упали рядом, но не на избу.

— Этот день никогда не закончится. — Аглая опустилась у самых дверей на стену. — Впору, или молиться, или приносить жертвы.

— Ага, осталось удариться в мракобесие, чтобы у бога не было сомнений. — Ответил ей кузнец Харитон. — Расслабьтесь и ждите, если не можете повлиять на процесс.

Александр зачем-то полез в печь, вынул из нее кочережку и железный ковш. Взял их и выбежал на улицу. Вскоре вернулся, неся частички темного вещества, прилетевшего после взрыва. Черное вещество было еще горячим и источало неприятный запах. Александр обследовал его на нюх, попробовал на вкус, раздавил ложкой и осветил фонарем получившийся порошок.

— И что вы поняли, барин, тьфу, Сергеич? — Гордей пристально наблюдал за действиями Александра.

— Пока я понял только то, что эта хрень воняет серой, а выглядит, как кусок прогоревшего угля. Колючая и пористая.

— Она из-под земли взялась?

— Скорее, да, чем нет.

— В голове не укладывается, что у нас тут может произойти какое-то сейсмическое событие, да еще и с намеком на вулканическую активность. — Гордей не хотел верить в то, что видел, но уже готов был изменить свою точку зрения. — Быстрее бы уже дождь закончился, своими глазами увидеть, что происходит.

Издалека как-будто донесся человеческий голос. Народ вскочил и прильнул к окнам. Александр приоткрыл входную дверь. Во время очередной вспышки молнии ему показалось, что он увидел человеческую фигуру, едва различимую за стеной дождя. Александр схватил фонарь и выбежал из избы. Гордей побежал следом.

Александр не ошибся. Это был Вторуша, едва передвигающий ногами. Выглядел он жалко, в грязи с головы до ног и рваной одежде.

— Вторуша! — Гордей кинулся к нему и попытался поддержать.

Тот вскрикнул и вывернулся.

— Больно! Не надо!

— Почему? Ударился? — Спросил озадаченный Гордей.

— Потом разберемся. — Александр взял Вторушу за кисть.

Тот дернулся, но руку не вырвал. Переставлял он ноги, как пьяный, будто держался на них из последних сил. А когда его завели в дом, он сразу упал на пол.

— Что с ним?

— Воды принесите. — Попросил Александр.

Аглая принесла в ковше. Вторуше осторожно плеснули на грязную спину. Одежда там была разорвана. Грязь стекла вместе с водой, но остались висеть какие-то ошметки. Александр потянул за них, чтобы убрать, но отдернул руку, когда понял, что это лоскуты отставшей кожи.

— У нас есть что-нибудь от ожогов? — Спросил он.

Глава 5

Преимущество животных перед людьми в том, что они доверяют своим чувствам. Не имея такого изощренного ума, как у человека, они не умеют себя уговаривать, успокаивать или просто игнорировать поступающие сигналы. Животные реагируют на раздражитель всегда, особенно, если он вызывает у них панический страх.

Рыжая шпиц Злата рвалась из квартиры в дверь, царапала пластик и