Проводник - Эрик Дешо

Долли любит пошутить, но поручения выполняла всегда.

Например, она дисциплинированно перебила все камеры в округе, как только начался бой. «Тихий шаг» и «невидимка» ей в помощь. Мне требовалась правильная версия, без явного участия вампира. Только угрожающая поза мастера и нападение магистра. Сам бой ни к чему любопытным аристократам.

– Советую смотреть внимательнее, госпожа Фумико. – Я тоже умел играть голосом.

– Не надо, Мейстер, отговорок. – Её тон буквально заледенел.

Это показало, что так себе я играю, не испугал. Но зато разозлился. Долли в поддержку закивала и возмущённо замахала ручками.

– Госпожа Фумико, вам следует помнить, что мои слова не менее весомы, чем ваши! Ищи, я сказал! – рявкнул я во весь голос, бросая телефон в противоположное кресло.

Так что «кирпич» для меня – лучший выбор. И по цене подходящий. Но с несдержанностью всё равно надо что-то решать. Иначе я разобью планируемый смарт, а это будет существенная дыра в моём бюджете.

Микроэлектроника на Терре развита слабее, чем на Земле, потому что в миниатюризации использовалась магия. Сначала изобретение создавалось с помощью маготроники, и только после решалось без помощи энерговодов. Так что если кнопочные телефоны уже выпускались в обоих вариантах, то смарты были маготехнической новинкой с соответствующей себестоимостью и накруткой за элитарность.

Чёртова Фумико! Я снова бросил поданный мне Долли агрегат. Ещё этой проблемы мне не хватало. Видно, сильно меня зацепил отказ от неё. Шиш на её связи. Даже если бы она покинула имперский род, у неё остались бы должные лично ей знакомые. Или я переоценил её мозги. Кстати, шиш на них. Организаторские способности и светлый разум всё равно. Но где я найду такую льдышку и огнёвку в одном лице? Эх, а отказаться придётся.

Я, конечно, та ещё практичная сволочь, но и парень тоже. Поэтому с полным правом обиделся на её слова и тон. А то, что она зазвездилась или заигралась – девочка из старого имперского рода, но я практически глава одного из первых кланов, – идёт бонусом к моему хладнокровному отказу от неё.

Переживать о почти сдавшейся передо мной девчонке – ещё пара штурмов, и она точно бы открылась самому лучшему парню! – я закончил, когда мы проехали ворота и остановились у нашего дома.

На высоком крыльце особняка нас встречали Геноске и Мари. Ханзо, в этот раз не забыв открыть мне дверь, быстро уничтожил весь официоз, подбежав к своей девушке, чтобы похвастаться новым телефоном. При этом смотрел на неё столь щенячьими глазами, что, казалось, отдаёт душу, а не смарт.

Мари не поддалась, забрала «империум» и вломила ему подзатыльник. Девушка куда серьёзнее относилась к служению и новому статусу. Или, скорее, лучше соображала.

Тем временем новые гости испуганно замерли у дверей своего автомобиля. Сначала я не понял их страха. Вроде уже видели вампира, что по моему приказу открыл женщине и детям дверь, но после до меня дошло. Геноске. Я-то давно привык к его внешности.

Старый слуга клана был высоким и крупным стариком без малейших признаков дряхлости. Длинные седые волосы были распущены, такие же седые усы свисали почти до середины груди. Морщинистое смуглое лицо в шрамах было словно изваяно из валунов, а на левом глазу зловеще поблёскивала нашлёпка артефакта, что управлял слугами и охраной поместья. Плюс ещё пара функций. Почему-то сегодня, одетый в броню гвардии Мейстеров, он был больше похож на киборга, чем на живого человека.

– Добро пожаловать в резиденцию Мейстеров, – решил я сгладить страх и неловкость момента. – Позвольте вам представить патриарха семьи Току, Геноске Току.

Старик еле заметно кивнул. Дети и женщина испуганно жались к Кенчи. Тот не подвёл и, сделав шаг вперёд, закрыл их собой и твёрдо произнёс:

– Я Кенчи Тафунанатто, рад видеть кровь моей жены…

Я заржал. Громко и неприлично. Может, это отходняк после боя, но кровь жены… Здорова, менструация. Я всё же смог сказать это сквозь смех и слёзы.

Геноске недовольно покачал головой. Кенчи смутился и что-то пробормотал о традиционном приветствии. И присоединился ко мне и Ханзо, который первым поддержал мой смех. Также смеялись дети, но просто за компанию. Внучка Старика сначала покраснела, а уже через пару секунд колотила мужа. Когда веселье закончилось, мы отправились смотреть жильё для новых жителей дома.

Наш особняк состоял из трёх частей: центральная пятиэтажная коробка и два трёхэтажных крыла. Огромные окна с витражами и панорамными стёклами соседствовали с круглыми окошками, скорее бойницами. Каменные горгульи – с резными наличниками. Серый мшистый камень – с белоснежным, с тонкими тёмными прожилками мрамором. Сочетание крепости и дворца. Тяжеловесной готики и рококо. Так поместье Дольмейстеров выглядело снаружи. Соответственно, внутренний дизайн дома представлял собой настоящий хаос. Поэтому Тафунанатто и разместили на первом этаже в центральном корпусе. Не чтобы показать им их место в иерархии. Наоборот, Геноске решил назваться патриархом Току, а не главой. После принятия в род именно Кенчи возглавит вторую семью. А Старик останется лишь его советником.

Разместив, надеюсь, будущих членов нашего клана, мы отправились на небольшую экскурсию по дому. После пообедали. Снова побродили, но на этот раз обстоятельнее: больше комнат и коридоров, сад. Показали скелетов-охранников, познакомил с Долли. Немного рассказали о предстоящем ритуале принятия. За словами и похождениями наступило время ужина.

А через ещё четыре часа наступили сумерки. И мы отправились на представление Мейстерам. Когда садится солнце, кромка меж мирами становится тоньше.

К Сердцу Замка мы поехали в лифте. Добраться до верха – та ещё задача, всё же самое защищённое место поместья. Семья Тафунанатто нервничала и боялась, потому что скоро они встретятся с легендой. Ведь большинство только слышало о родовых духах.

* * *

На Пратерре демоны, духи и прочая нечисть были реальностью, а не выдумкой, поэтому получившие статус рода – не просто сильная и влиятельная семья. Они были обязаны защищать обычных людей. Когда-то воинские дружины просто патрулировали или ставили форты возле мест, где монстры чаще всего прорывались в нашу реальность. Но со временем тем душам, которые, вопреки всему, не прекратили службу и после смерти, удалось закрепиться в межреальности. Но в невидимых для человеческих глаз сражениях они часто гибли окончательно, служа кормом чудовищам. И те семьи, члены которых презрели покой или рай, стали первыми родами. Они давали вечный обет служения, чтобы встать рядом с предками и защищать живых родственников и свой дом. Не каждый мог выполнить это обещание. Смерть сильно меняет приоритеты, я-то знаю. Но Мейстеры, как большинство первых родов, отличались верностью долгу. Поэтому на сегодня