Дитя прибоя - Эльхан Аскеров

— Есть такое. Мы его корпом называем.

— У нас его называют хлопок. А белую ткань, ватой. Но дело не в этом. Мне ещё кислота потребуется.

— И что из этого получится?- уточнил гном, подозрительно прищурившись.

— Основа для более качественного пороха.

— Ох, чует моё сердце, ты или поднимешь нас на новый технический уровень, или окончательно погубишь, — помолчав, вздохнул гном.

— Не ной, — отмахнулся Лёха. — Лучше скажи, почему в империи кроме вас никто больше техникой не занимается. Я имею в виду гномов. Неужели людские кузнецы и учёные даже не пытаются создавать что-то новое?

— Кузнецы, иногда пробуют, но их маги и благородные зажимают. Кузнецы-то почти все по деревням работают, на земле. А земля знати принадлежит. Вот и получается, что каждый кузнец становится кметом, даже если гильдейский мастер. А благородным технические новинки не интересны. Они денег требуют. Пробные образцы золота стоят. К примеру, придумал кузнец новую лебёдку. Железо для неё купить надо? Надо. Уголь для печи, глину для формы. Деревянный образец выточить, не каждый сам сможет. А у нас всё своё. И мастера, и печи, и уголь, и само железо. Вот только с толковыми придумщиками проблема.

— В смысле, с изобретателями?- насторожено уточнил парень.

— Ага, с ними. Плавку по-новому провести, и то проблема.

— А чего так?

— Упрямые мы, — скривившись, нехотя признался князь. — Привыкли всё по заветам предков делать. Думаешь, твои нарезы в стволах так просто сделать было?

— Так вроде быстро справились, — растеряно развёл руками Лёха.

— Быстро потому, что я сам, да пара моих родственников к станкам встали, — грустно усмехнулся гном. — Мне проще самому новый образец сделать, чем пару циклов нужным мастерам доказывать, что это не игра и не пустая забава.

— А как же тогда ты собираешься новинку внедрять?- окончательно растерялся парень.

— А вот это, и есть политика, — хитро прищурился Родри. — О наших испытаниях, уже весь клан декаду спорит. Многие уже поняли, что я для своего рода новый источник дохода нашёл. А уж пользоваться новинкой или нет, пусть сами решают. Клан процветать должен, и если один род на новинке богатеет, и других от неё не оттирает, то и другие решат её испробовать.

— Не мытьём, так катаньем, — усмехнулся Лёха, припомнив земную поговорку.

— Чего?- не понял гном.

— Не обращай внимания. Мысли вслух, — отмахнулся Лёха, обдумывая ситуацию. — Выходит, вы здесь, в горах, не только руду добываете, но ещё и по другим товарам работаете?

— Мы всё делаем. От плавки, до оконного стекла, — с гордостью ответил гном.

— А чем в империи женщины пользуются, чтобы себя рассмотреть? Из чего зеркала делают?- помолчав, спросил Лёха.

— Серебро полируем, — коротко ответил Родри. — Вот только не говори, что умеешь их из стекла делать.

— В общих чертах, — вздохнул парень. — С химией у меня всегда плохо было.

— С чем?- снова насторожился гном.

— Наука такая. В общем, это называется реакция серебряного зеркала. Но что там за раствор используется, убей, не помню.

— В смысле, серебро из жидкости?- не унимался Родри.

— Ага.

— Слышал я о таком. Маг один придумал. Да только так и не сумел в дело запустить. Дорого для него было. Да и сил магических много забирало.

— Да какая нахрен магия ⁈- возмутился Лёха. — Кусок стекла хорошего взял, раствором залил, в печь сунул и нагрел. Вот зеркало и получилось. Потом, для прочности с той же стороны лаком покрыл, и всё.

— Так просто?- не поверил Родри.

— Всё просто, когда знаешь как, — усмехнулся парень. — Ладно, хрен с ними, с зеркалами. Давай заниматься тем, что оба делать умеем. В смысле, машинами.

— Чертежи давай, и будем думать, — не остался в долгу гном.

— Там не всё так просто. Вы проволоку медную тянете?

— Конечно.

— А что такое электричество, знаете?

— Ты нас за троллей подгорных держишь, что ли?- возмутился Родри. — Пошли.

— Куда?- не понял Лёха.

— Сейчас увидишь, — злорадно усмехнулся гном, широким шагом сворачивая в боковую штольню.

Лёха поспешил следом за ним. Спустя четверть часа, они вошли в очередную пещеру, и князь, отмахнувшись от шагнувшего к нему гнома, достал с полки странный цилиндрический предмет, который с грохотом водрузил на длинный стол.

— Вот, смотри. Знаешь, что это?

— Мама дорогая!- ахнул Лёха, рассмотрев что перед ним. — Лиднейская банка.

— Сам ты банка, — фыркнул Родри. — Накопитель! Смотри, — добавил он, жестом подав крутившемуся рядом гному знак.

Молчаливый бородач, схватив со стола кусок толстой медной проволоки с деревянной рукоятью, поднёс её к контактам, торчавшим из цилиндра. Свернула яркая голубая искра, и в воздухе запахло озоном. Усмехнувшись, Лёха с интересом посмотрел на гнома и, забрав у него прут, спросил, повернувшись к Родри:

— А заряжаете его как?

— Вот с этим проблема, — вздохнул тот. — Пришлось на вершину кучу таких прутов тянуть, чтобы во время грозы гнев верховных уловить.

— Не понял ⁈ Вы чего, банку от молнии заряжали ⁈- испугано ахнул Лёха.

— Ага.

— Надеюсь, никого не убило?

— Нет. Двоих обожгло только сильно, и вся медь, что наверх протянули, в переплавку пошла, — вздохнул Родри. — Да только так и не придумали, что с этой силой делать. Вроде, уловили, сохранили, а где использовать, не придумаем никак.

— Есть одна идея, — задумчиво проворчал Лёха, припоминая, что в первых лампах использовался угольный светильник. — Да и способ есть, как эту силу добывать, при этом жизнью не рискуя.

— Объясни, — тут же потребовал молчавший до этой минуты гном.

— Потом, — отмахнулся Лёха. — Лак только нужен хороший, через который эта энергия проходить не будет.

— Князь, мне нужно как следует поговорить с этим человеком, — упрямо набычившись, сказал гном, повернувшись к Родри.

— Вечером поговоришь, — кивнул князь, сочувственно покосившись на парня.

Не очень понимая, что происходит, Лёха недоумённо покосился на гнома и, пожав плечами, решительно сказал:

— В общем, я тебе покажу, как настоящий аккумулятор сделать, но имей в виду, там много чего потребуется.

— Список пиши. Посмотрим, — вздохнул Родри.

— Ты чего вздыхаешь?- не понял Лёха. —