Вне корпорации - Эйтан Коллин

— Омад, понимаешь, мне нужно раздобыть немного денег.

— На меня не рассчитывай. Все свои деньги я потратил на себя. Я бы тебя выручил, если бы знал… а вообще-то — нет, не выручил бы. Мне все равно надо было выкупить собственный контрольный пакет, но если я могу помочь тебе как-то еще…

Омад немного оживился. Если Джастин — тот, за кого себя выдает, он может оказаться очень полезным. Омад представил, как будет купаться в лучах чужой славы — и, может быть, станет «богатым по ассоциации», то есть счастливчиком, так или иначе причастным к удаче другого.

— Да, наверное, — ответил Джастин, перебирая добытые из капсулы вещи. — У меня есть кое-что… вещи, которые хранились в моей капсуле. Хочу обменять их на наличные. Есть тут у вас заведения, где вещи меняют на деньги?

— Типа ломбардов, что ли?

— Ну да. А что, ломбарды есть и сейчас?

— Ломбарды были, есть и будут всегда, — ответил Омад. — Не скрою, и я туда частенько захаживал… Правда, теперь у меня с финансами полный порядок, но и мне пришлось переводить кое-какие активы в наличные.

Джастин достал из кармана жилета маленькую резную шкатулку ручной работы. На деревянной крышке была выгравирована буква. «Т». Откинув крышку, Джастин залюбовался десятью безупречными бриллиантами в пять каратов каждый, которые покоились на бархатной подушечке.

— Как думаешь, дадут мне за это что-нибудь? — спросил он, от всей души надеясь на положительный ответ. Впрочем, достижения нанотехнологии вполне могли обесценить его когда-то сказочное сокровище.

Ответ его приятно удивил:

— Да, конечно! Знаю я одну менялу… Она с радостью наложит лапки на твое, как ты выражаешься, сокровище.

— Тогда пошли!

— Погоди! — Омад решил, что, раз уж пошла полоса удач, нет смысла ей противиться. — Мне-то какой интерес с тобой возиться?

— Ясно, Омад. Я знаю, чего я стою, и догадываюсь, чего буду стоить в ближайшем будущем. Так что тебе в прямом и переносном смысле интересно будет помочь мне сейчас. — По правде говоря, Джастин ни в чем не был уверен. Возможно, он действительно представляет некую ценность, но никаких доказательств этого у него нет. Придется рискнуть.

Омад пытливо посмотрел Джастину в глаза и пожал плечами:

— Ну, будь по-твоему. Значит, в город?

— Деньги нужны мне прямо сейчас, так что пошли!

«Маленькая победа, — подумал Джастин. — Надеюсь, не последняя».

Увидев входящую Нилу, Элинор подняла голову от письменного стола. Элинор заметила, что Нила выглядит посвежевшей, если так можно сказать о женщине, для которой лучший отдых — работа допоздна.

Элинор улыбнулась:

— Выглядишь значительно лучше!

— Спасибо, Элинор. Не знаю, комплимент это или нет, но все равно спасибо.

— Я и сама не знаю, просто я волновалась за тебя. Что новенького?

— Кажется, мне все-таки удастся возместить ущерб, который причинил Гектор!

— В самом деле? Час назад ты носилась вокруг с таким видом, словно наступил конец света. Почему все вдруг стало лучше?

— Он кое о чем меня спросил.

— Нила, не хочу показаться тебе невежливой, но разве он не должен спрашивать тебя обо всем?

— Конечно, Элинор. Так вот, его вопрос меня порадовал!

Элинор подалась вперед, положила подбородок на руки. Глаза у нее загорелись в предвкушении чего-то интересного.

— Говори, дорогая! Расскажи мне все.

— Джастин мне позвонил с погрузочной платформы. Целый день с самого утра он беседовал со своим аватаром, которого, кстати, он назвал «себастьяном». Попав в транспортный отсек, он позвонил мне и спросил о законах, касающихся оплаты и права владения вновь обретенной собственностью.

— Зачем было трудиться и вызывать именно тебя? — проворковала Элинор.

— Согласна.

— О таких вещах логично расспрашивать себастьяна. Аватар и ответил бы ему подробнее…

— Ты совершенно права, — кивнула Нила.

— Я рада за тебя, милая, — сказала Элинор, с восхищением глядя на Нилу.

— Спасибо, — ответила Нила.

Обе повернули голову, услышав презрительное фырканье со стороны кабинета директора.

— Опять подслушиваешь, милый? — спросила Элинор, бросив на Нилу многозначительный взгляд.

— Да, — послышался голос из кабинета, — и правильно делаю. Не понимаю, чему вы обе так радуетесь. Он всего лишь сделал тебя своей наперсницей. Неужели женщинам в самом деле приятно выполнять работу новорожденного аватара?

— Эти мужчины! — дружно вздохнули Нила и Элинор и рассмеялись.

Мош вышел в приемную:

— Наверное, я чего-то не понимаю. Только не говорите, что некоторые вещи доступны только женскому пониманию!

— Некоторые вещи доступны только женскому пониманию! — хором ответили Элинор и Нила и дружно рассмеялись.

— Тебе объяснить? — поинтересовалась Элинор.

— Если бы ты могла объяснить мне ход мыслей женщины, — ответил Мош, — я, как и все остальные мужчины, был бы перед тобой в вечном долгу.

— Ты вряд ли поймешь, — ответила Элинор, ласково снимая с плеча мужа пушинку, — но женщина сразу понимает, когда нравится мужчине… А иногда способна разжечь интерес к себе еще до того, как мужчина что-то поймет.

— Настолько мы прозрачные? — спросил озадаченный Мош.

— Милый, по сравнению с вами даже стекло кажется мутным.

— Позволь мне закончить, — вмешалась Нила. — Когда мужчина начинает выяснять у тебя вещи, которые без труда способен выяснить где-то еще, или ищет повод побыть рядом, можно почти с полной уверенностью предположить, что его интересует не только информация.

— Смешно! — хмыкнул директор.

— В самом деле, дорогой? — возразила Элинор. — Скажи-ка, сколько раз ты терял своего цифродруга, когда мы с тобой начали встречаться? Три или четыре?

Ее вопрос застал Моша врасплох.

— Тогда все вышло случайно… Клянусь!

Он сразу понял, что ему никто не верит.

— Погоди-ка. — Мош повернулся к Ниле. — Ты думаешь, что Джастин испытывает к тебе не только профессиональный интерес?

— Ну… — ответила она, очевидно уверенная в достоинствах своей внешности, и прежде всего фигуры, — такое вполне возможно.

Теперь забеспокоилась Элинор.

— Нила, шутки в сторону, ты не думаешь, что ходишь по краю пропасти?

Мош кивнул — и тоже с озабоченным видом.

— Я его ни в чем не поощряю, тем более в этом, — парировала Нила. — Я просто использую любые средства, лишь бы ликвидировать вред, который уже причинил Гектор. Ну да, я немного подхлестываю Джастина, направляю его мысли в определенное русло… лишь бы его психика не пострадала!