Проклятый Лекарь. Том 9 - Виктор Молотов

Он молчал секунду, две, три. Я чувствовал, как под моей ладонью пульсирует его страх, как потеет его кожа, как бьётся его сердце в паническом ритме тахикардии (учащённого сердцебиения).

— Хорошо! — он почти выкрикнул это слово. — Хорошо, я всё расскажу! Только убери руку!

Я убрал руку и вернулся на своё место.

— Слушаю.

Саблин несколько секунд просто дышал, пытаясь успокоиться. Его руки всё ещё дрожали, но голос постепенно становился твёрже.

— Воронки… — начал он. — Ты думаешь, они просто собирают энергию?

— А это не так?

— Это только часть правды, — он сглотнул. — Маленькая часть.

Я ждал, не перебивая.

— Воронки… они не просто собирают. Они заражают, — продолжил он.

— Заражают?

— Людей. Живых людей вокруг них, — его голос стал торопливым, как будто он боялся, что не успеет всё рассказать. — Воронки излучают… что-то. Какую-то энергию. Она проникает в людей, меняет их.

— Меняет как?

— Делает их… восприимчивыми. Злыми. Агрессивными, — он облизнул пересохшие губы. — Сначала незаметно. Человек просто становится раздражительным. Потом — вспышки гнева. Потом — неконтролируемая агрессия. И в конце концов…

— Что в конце концов?

— В конце концов они становятся податливыми, — Саблин посмотрел мне в глаза, и в его взгляде была неподдельная мука. — Податливыми к влиянию Ордена. Их можно направлять. Контролировать. Через воронки.

Я замер, осмысливая услышанное.

— Ты хочешь сказать…

— Орден не просто собирает энергию, — перебил он. — Орден готовит армию. Армию безумцев, которых можно активировать одним сигналом. По всей Москве. Одновременно.

Кусочки головоломки начали складываться в моей голове.

Безумие призраков на кладбище, усиленное энергией воронки. Агрессия, насилие, хаос. Воронка рядом с детским садом, бр-р-р.

Всё это было не случайностью. Всё это было… репетицией.

— Сколько людей? — спросил я. — Сколько человек уже… заражены?

— Не знаю точно, — Саблин покачал головой. — Тысячи. Может, десятки тысяч. Все, кто живёт или работает рядом с воронками. Все, кто проходит мимо них каждый день.

Тысячи людей. Может, десятки тысяч обычных москвичей, которые даже не подозревают, что их разум медленно отравляется невидимым излучением.

— И когда они планируют… активацию?

— Не знаю, — он снова покачал головой. — Я был не так высоко в иерархии. Знаю только, что это будет скоро.

Я откинулся на спинку стула, глядя на Саблина, но не видя его. В моей голове разворачивалась картина апокалипсиса.

Тысячи людей, одновременно сходящих с ума. Выходящих на улицы с оружием, с ножами, с голыми руками. Нападающих на всех вокруг, убивающих, разрушающих. Хаос, паника, кровь.

И посреди этого хаоса — Орден Очищения, готовый выступить в роли «спасителей». Готовый взять власть над руинами.

— Так вот оно что… — прошептал я.

Они не просто строили энергетическую сеть. Не просто собирали Живу для своих ритуалов.

Они создавали армию. Армию безумцев, управляемую через воронки. Идеальное оружие — невидимое, неотслеживаемое, которое нельзя остановить обычными средствами.

Теперь всё встало на свои места.

Глава 8

Саблин сидел передо мной, сломленный и опустошённый, как выжатая тряпка после генеральной уборки.

Но мои мысли были уже далеко от этого жалкого человека. Они парили где-то над Москвой, над точками на карте, каждая из которых медленно отравляла город невидимым ядом.

Это не просто сбор энергии. Не просто подготовка к какому-то грандиозному ритуалу. Нет, всё было куда изощрённее, куда страшнее.

Они заражали город безумием. Агрессией и страхом. Каждая воронка была как гнойный нарыв на теле мегаполиса, и из этого нарыва сочился невидимый яд, проникающий в души людей, живущих рядом. Медленно, незаметно, капля за каплей.

Идеальное биологическое оружие, только вместо бактерий — тёмная энергия. Вместо эпидемии — психическая пандемия. Инкубационный период — недели, может, месяцы. А потом — взрыв. Одновременный, неостановимый.

Тысячи людей, сходящих с ума в один момент. Выходящих на улицы с оружием, с ножами, с чем попало. Убивающих, разрушающих, сеющих хаос.

И посреди этого хаоса — Орден Очищения, готовый выступить в роли спасителей. Готовый взять власть над руинами города, над обезумевшей толпой.

А я должен это остановить.

Проклятие не просто повысило ставки. Оно дало мне цель. Направило меня.

Оно хочет, чтобы я стал санитаром этого мира.

Не просто спасал отдельных людей от ножевых ранений и инфарктов. Не просто вытаскивал умирающих с того света обычными медицинскими методами. Нет, теперь моя задача — спасать целые города от магической чумы. Спасать души, разумы, саму ткань реальности от сверхъестественной заразы.

Вот почему оно изменило правила. Вот почему теперь платит только за сверхъестественное.

Оно ведёт меня. И цена за отказ будет страшнее простой смерти.

Забавно, если подумать. Тысячу лет назад я был Архиличем Тёмных Земель, источником страха и смерти для всего живого. Теперь я должен стать защитником этого самого живого.

Какая ирония. Какой изящный поворот судьбы.

Наложенное проклятие в наказание превратило меня в защитника города.

Мать моя некромантка. Если бы мои враги тысячелетней давности могли это видеть, они бы умерли от смеха. Хотя нет, они уже мертвы. Я лично об этом позаботился.

Я посмотрел на свои руки. Те самые руки, которые когда-то поднимали армии мёртвых. Те самые руки, которые теперь спасают жизни.

Что ж. Если проклятие хочет, чтобы я охотился на воронки — буду охотиться. Если оно хочет, чтобы я спасал города — буду спасать. Не потому, что я вдруг стал благородным альтруистом. А потому, что это единственный способ выжить.

Прагматизм, как всегда, побеждает идеализм.

Я вернул внимание к Саблину, который всё это время сидел, уставившись в пол, как побитая собака.

— Остался один вопрос, — сказал я, и мой голос прозвучал холоднее, чем я планировал.

Он поднял голову. В его глазах плескался страх, смешанный с надеждой. Надеждой на то, что пытка закончилась. Что я, наконец, оставлю его в покое.

Наивный.

— Почему Альтруист так отчаянно пытался тебя спасти? — задал я следующий вопрос.

Саблин моргнул. Вопрос явно застал его врасплох.

— Что? — он сделал вид, что ничего не понял.

— Ты слышал. Когда мы захватили тебя, Альтруист бросил всё и лично пришёл на твоё спасение. Ради чего?

Он молчал, переваривая мои слова.

— Я… я не знаю, — наконец выдавил он. — Честно, не знаю. Я просто техник. Специалист по настройке воронок. Ничего особенного.

— Ничего особенного, — повторил я задумчиво. — И всё же Альтруист рисковал многим ради тебя.

— Может, я просто ценный специалист? — в его голосе звучала неуверенность. — Хорошие техники на дороге не валяются…

— Техников можно заменить, — отрезал я. — Обучить новых. А Альтруист действовал так, будто ты незаменим. Будто потерять тебя — настоящая катастрофа.

Саблин побледнел ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда уже.

— Я не