Молот Солнца 2: Камень Нируби - Дейлор Смит

— Ну что, Томми? Как будем праздновать?

— А девчонки будут?

— Тогда Юла надо звать. Где эта рыжая морда?

— Только давай не слишком рано — у меня через час дозор по малому кругу…

— Томми, мне брат прислал с Летящего Сада ящик домашнего белого вина, я могу прихватить!

— Прихвати, конечно, а то у меня денег не хватит всех вас поить…

Тут на месте все и решили. Сбор назначили на семь часов вечера у ратуши, под часами. Смокки как раз вернется с дозора по малому кругу, а Малыш Юки успеет сбегать домой и принести ящик вина. Накрыть стол Томми предложил в таверне у Лютого Микка, тем более, что там у него имелся небольшой кредит. Да и место было вполне приличное, не то что что эта рыгаловка у «Калитки самоубийц».

В этом Томми все поддержали. У Лютого Микка было уютно и весело, и любой беспорядок он пресекал на корню, за что и получил свое прозвище — Лютый. А у «Калитки самоубийц» и праздник — не праздник, а уж с девчонками туда точно лучше не идти…

«Калитка самоубийц» так называлась потому, что это действительно была калитка в ограждении на самом краю Небесной Столицы, и ею действительно часто пользовались самоубийцы. Ограждение проходило по всему периметру летающего острова, на котором располагалась Небесная Столица, зависшая в воздухе в двух милях от земной поверхности, как и сотни других небесных городов и крепостей во всей Подлунной Энскардии. Ограждение было сделано в основном из камня, а кое-где — из дерева, но в высоту оно везде было не менее двух ярдов. А вот калитка в ней была одна-единственная, и никто толком не мог объяснить кто и для чего ее сделал. Вероятно, она была необходима для каких-то технических работ на нижней стороне летающего острова, а кто-то из курсантов в казарме выдвинул версию, что через нее в стародавние времена проводились публичные казни. Мол, приговоренного подводили к калитке, распахивали ее перед ним, а самого подталкивали в спину. Чистого неба тебе, как говорится…

Кто знает — в стародавние времена может так оно и было. Но сейчас калиткой пользовались в основном самоубийцы. Сломать замок больших трудов не стоило, а уж там — дело нехитрое. Надо лишь помянуть нужного тебе бога и сделать шаг. И это будет почти как полет на драконе. Только без дракона.

Навестили Лютого Микка, предупредили о своих планах.

— Нас будет человек десять, Микк, готовь вон те столы в углу. И да — с нами будет еще пять девчонок… наверное.

Лютый Микк не возражал, он любил курсантов. А завидев у Томми гвардейские нашивки и эмблему «левого флангового» (Томми пришил их прямо на улице, на обочине — нитку с иголкой он предусмотрительно прихватил заранее) Микк искренне поздравил его с такой честью.

— Очень рад за тебя, Том, очень рад! Вечером с меня будет подарок.

— Да ладно тебе, старина, это совсем не обязательно…

В общем, с местом было решено. С вином тоже было решено. Оставались только девчонки. И тут уже требовался особый подход. Обращаться к Рыжему Юлу Томми не стал. Ну не нравился ему это парень, что уж тут поделать⁈

Он взял Пагги Ши-Кана за плечо и отвел в сторону.

— Паг, ты же общался в прошлый раз с той курносенькой?.. Как ее звали? Рата, кажется?..

— Точно, Рата! — обрадованно воскликнул Пагги. — Видишь, ты запомнил!

— Ты с ней много болтал, даже на ушко что-то там шептал…

Пагги довольно улыбнулся и развел руками.

— Не завидуй, друг! Или ты ревнуешь? — Пагги прищурился и погрозил ему пальцем. — Ревнуешь, Том? Что — понравилась тебе Рата, признавайся⁈

Томми пихнул его кулаком в скулу.

— Да ну тебя!.. Если ты болтал с ней, то должен знать, где нам ее можно найти. Вот пусть она нам подружек своих и приведет!

— Точно! — воскликнул Пагги. — Ты гений! И никакая рыжая морда нам не понадобится! Она учится в школе медикусов на Полуострове. У них занятия заканчиваются в три по полудню, мы сможем ее застать, если поторопимся!

Что-что, а поторапливаться они умели. Всю жизнь им только и приходилось, что поторапливаться — то на занятия, то в драконарий, то на учебные полеты. Жизнь курсанта была расписана по минутам, и за опоздание наказание полагалось весьма строгое.

Так что на младших курсах им частенько приходилось получать палок перед строем или торчать под арестом на хлебе и воде. Поэтому к старшему курсу расписание само собой встроилось в их сознание, а умение правильно распределять время дошло до автоматизма. Впрочем, находились и такие, кто и на старшем курсе умудрялся периодически оказываться под арестом…

Томми и Пагги долго не раздумывали. Они тут же поймали кэб и отправились на Полуостров. Путь туда был неблизкий, ехать предстояло через всю Столицу, к тому же в объезд центральных улиц, где сегодня проходила репетиция парада по поводу предстоящего имянаречения. По традиции все наследники в Подлунной Энскардии с рождения носили имя Тили, что на языке древних означало «младший», но по достижении ими двенадцати лет проводилась церемония имянаречения, где глашатаи богов вслух произносили новое имя наследника, и с той поры оно навсегда закреплялось за ним.

Томми слышал, что были у наследников и тайные имена, не менее трех, чтобы защитить их от всякого рода желающих навести сглаз или порчу, но он не знал ни одного из них. Собственно, потому они и назывались «тайными»…

Глава 8

На Полуостров они добирались около получаса. Вручили кэбмену серебряную монету и через пару минут уже были у ворот школы медикусов, сквозь железную решетку наблюдая, как валит из огромного каменного здания по широченной лестнице поток студентов.

Занятия только что закончились — они успели как раз вовремя. Боясь, что Рата не пойдет через главные ворота и воспользуется каким-то другим, неизвестным им выходом с территории школы, они подошли к нижней ступени крыльца и остановились прямо посреди потока, внимательно высматривая среди толпы знакомое лицо.

Будучи гвардейцами, отобранными по специально утвержденным умственным и физическим критериям, они были на целую голову выше самого высокого студента-медикуса, и потому вести наблюдение им было достаточно удобно.

На них смотрели с интересом и восторгом, а девушки, коих здесь была добрая половина — даже с игривыми нотками, а молнии так и сверкали