Продавец игрушек - Влада Ольховская

Теперь его ожидало очередное практическое занятие как раз по предмету Марты. Она сразу предупредила, что явиться нужно не в один из залов, а на дальний полигон. Во времена работы парка развлечений там располагался склад, на котором хранилось многое – осколки детской сказки, не иначе. Кабинки в виде кувшинок, механические фигуры зайчиков и гномов, пышные платья принцесс в таком количестве, что можно было бы нарядить целую армию – хотя это была бы чертовски странная армия. Что-то из этого хлама валялось там и теперь, однако большую часть склада отвели для хранения роботов.

Марк не знал, сколько их здесь находится, внутрь он никогда не заходил. Но он слышал о том, что там собрано не только и даже не столько современное оружие, такого на территории Объекта хватает. На складе же размещались куда более редкие образцы, от исторических до инновационных.

Сейчас он и другие студенты получили подтверждение этого. На склад их по-прежнему не пускали, занятию предстояло пройти на широкой площадке, расположенной у самого леса. Скорее всего, раньше там размещался какой-то аттракцион – планировка парка это предполагала. Но его как раз полностью демонтировали, даже обломков не осталось, площадку выровняли и залили укрепленной бетонной смесью, рядом оставили утрамбованную землю. Словом, создали идеальные условия для работы с роботами… пожалуй, даже слишком идеальные, в бою таких не бывает никогда.

Но чтобы добраться до боя, требовалось сначала обучиться основам. Марку одного взгляда на площадку хватило, чтобы понять: именно об основах сегодня и пойдет речь. Даже при том, что здесь были собраны уже неплохо подготовленные кандидаты в Мастера Контроля.

А все потому, что Марта вывела на площадку не обычные машины. Нет, она добыла то, чего Марк не видел даже в своем детстве, пронизанном дорогами беженцев. Здесь были старые модели роботов – с крепкими медно-рыжими корпусами, плотной броней, делавшей такие машины отлично защищенными, но непростительно медленными. Когда же такие перестали выпускать? Пожалуй, где-то после Второй Перезагрузки… Да и те, что сохранились в коллекции Марты, новыми не выглядели, но они определенно работали!

Эти еще ладно, их когда-то наштамповали много, не так сложно восстановить. Куда больше впечатляли явно самодельные механические уродцы, разместившиеся рядом с ними. Каждый был собран минимум из трех разных моделей – причем разных и по году выпуска, и по назначению, и по состоянию. Все это не должно было образовать единую машину, никак… И все равно оно работало, пусть даже с торчащими во все стороны проводами и потеками масла на корпусах.

Машины были выстроены ровным рядом на краю площадки. Студентам полагалось сформировать точно такой же ряд на другом краю, а между ними прохаживалась Марта Грей. Она, как и многие преподаватели, всегда оставалась невозмутимой. Но если у того же Иовина Бардаса спокойствие неизменно сопровождалось поджатыми губами и выражением лица человека, который вообще не видит смысла спасать этот мир, то Марта предпочитала лисью полуулыбку и оценивающий взгляд через жесткую решетку ресниц.

– Видите вот это? – Она указала на роботов. – А если не видите, не совсем понимаю, как вы тут задержались. Это не то оружие, на которое вы надеялись. Но в некоторых ситуациях это может быть единственное оружие, которое вам доступно. Ну что еще?

Марк не сразу заметил поднятую руку Леони – она на сей раз оказалась далековато. Но себе она не изменяла, привычно ляпала первое, что в голову придет, ограничивая себя лишь соблюдением основных правил обращения к преподавателю.

– Разве на территории Черного Города осталось много таких машин? – удивилась она.

– Во-первых, работать вам предстоит не только в уютненьких Объектах. Когда вы перестанете отсиживаться здесь, Черный Город в любой момент может отвесить вам мотивирующий пинок под зад, и полетите вы в пустоши. А там вот такие тазики, – Марта постучала рукой по корпусу робота, наполнив воздух гулким звоном, – работают куда лучше, чем ваши новомодные «Офицеры» и «Ловцы». Во-вторых, и на контролируемой территории их хватает, просто они укрыты землей, валяются в подвалах зданий, которые мы не используем, кое-что уже уродцы себе в норы утащили. Они, в отличие от вас, знают толк в броне!

– Но то, что осталось здесь, безнадежно сломано, просто металл, – нахмурилась Нико. – Какой от этого толк?

– А такой, что простых роботов и починить просто. Соплю из своего длинного носа выковыряй, используй как клей – и какое-то время старичок будет тебя защищать! Другое дело, что вас учат управлять новенькими и блестящими роботами. Эти будут поврежденными по умолчанию. Вам придется одновременно вести их в бой и следить, чтобы компьютер в аварийном режиме не отрубил их в момент, когда вас как раз нацелится убить какая-нибудь крокодиловая жаба. Вот такому я и попытаюсь вас обучить. Задача дня: взять робота под контроль, сдвинуть его, выстрелить вон в ту мишень, в идеале – попасть. Драться друг с другом, как вы уже приучены, не надо, еще роботов повредите, а они мне нравятся больше, чем вы. Работать будете группами по пять, я назначаю. Позориться вы будете знатно, особенно поначалу, но постарайтесь не сделать это слишком саморазрушительным.

Марк прекрасно видел, что поверили ей далеко не все – насчет позора, разумеется, не насчет задания. Студенты заметно расслабились, уже перешептывались о чем-то, посмеивались. Они привыкли управлять шедеврами инженерного искусства. Что им какие-то древние колымаги, в самом деле?

Он поддаваться самоуверенности как раз не спешил. Со старыми роботами Марк прежде не работал – но работал с новыми для себя. Он знал, какие усилия требуются для овладения незнакомым кодом. Однако волнения он тоже не чувствовал, он, в отличие от этих звездных детишек, спокойно относился к неудачам, у него был опыт быстрой адаптации контроля, а еще…

Еще он понял, в чем его проблема, бумажная версия инструкции помогла, в ней хранилось даже больше данных, чем он надеялся. Именно среди них обнаружилось описание той самой неоновой пелены, которую все здесь называли невозможной, просто померещившейся Марку в силу возраста.

Оказалось, что возраст и недостаток опыта тут вообще ни при чем. Способности оператора определяются не только выданным ему нейромодулем – от оборудования зависит половина успеха. Вторая половина связана с особенностями мозга: для нероймодуля каждый человек уникален не только как личность, но и на самом примитивном, физическом уровне. В некоторых случаях мозг оказывался неспособен проводить сигнал, это еще в детстве определяло тестирование, такие люди модуль