Змий - MikhailSkr

Но вот за что я уважаю аристократов, так это за то, что для них нет ситуаций, для которых бы не имелось регламента поведения и шаблонов запечатленных в таком оберегаемом и лелеемом ими этикете. Так и сейчас, даже после таких неоднозначных новостей, стоило нам всем оказаться за столом, как четой Блэк и Гринграсс стали производиться давно уже вбитые им в подкорку мозга, на уровне рефлексов, телодвижения из алгоритма «аристократ вкушает пишу в достойной его сиятельности компании, где как минимум ему все ровня». И вот, наконец, наша трапеза подошла к концу, и теперь можно пообщаться на темы непосредственно интересующие всех, из сидящих здесь за столом и касающихся их лично, а не об отстранённом вроде погоды, моды и слухах, о чём можно было бы вести беседу даже во время трапезы.

— Сигнус, вижу твоё затруднение в подборе манеры и формы обращения ко мне. Не мучайся. Я значительно выше по статусу любого из здесь присутствующих, с какой стороны не посмотри. И по социальному статусу имею более высокий титул как от короны так и от магии, у меня более длинная плеяда одаренных предков, и вообще, я и мой род во всём превосходят Блэков в целом, а не только в частности. Но как ты мог заметить, я этим не кичусь. Лишь по случаю пользуюсь, когда мне это выгодно, а в основном и остальном я стараюсь быть как можно менее заметным. А потому давай без формальностей, говори что ты от меня хочешь и ради чего пригласил к себе в гости.

Пока я вещал окружающим о собственном величии и подчеркивал свою скромность, Сигнус, внимательно слушая меня, следил за реакцией сестёр, бывших Розье, а после озвученного и обращённого к нему вопроса, глянул на портрет своего предка, который ему подтверждающе кивнул. И только после этого он, откинувшись на спинку стула, две минуты собирался с мыслями для того, чтобы наконец оформить свою просьбу ко мне и обличить её в слова. Слишком сильно по нему ударила открывшаяся информация о судьбе его предка, отчего его душевный порядок пришёл в разлад.

— Уважаемый мистер Дрейк, я с супругой оказался в очень сложной ситуации, где нас поставили перед сложным выбором, верность главной ветви рода или любовью к дочери, а вместе с ней и к остальным членам моей семьи, — «семьи» он выразительно выделил интонаций, как бы отделяя её от всего остального рода Блэк, — Несколько дней назад мне пришло от шурина, главы моего рода, распоряжение подготовить старшую дочь к венчанию на Йоль, и отдать её мне замуж предстоит за отвратительнейшего человека. Пойти прямо против воли моей сестры, Леди Блэк, и её мужа я не могу, это равноценно предательству, и за этим последует моё немедленное изгнание из рода. Подставлять же и своих родных к отлучению от рода или к же судьбе изгоев в нём, кому придётся расплачиваться за моё сопротивление, я не желаю. У моей сестрицы рука не дрогнет поквитаться со мной через мою семью. Единственный способ, с помощью которого можно уберечь мою кровиночку, я вижу в её ученичестве у мастера магии.

У Сигнуса запершило в горле, всё же в его крови сейчас преобладают гормоны из-за стресса, связанного с судьбой предка и раскрытия нелицеприятной картины о внутренней кухне Блэков, отчего во рту у него пересохло. Но вот, после протяжного и жадного глотка вина, он через мгновение спустя продолжил говорить.

— Мы с женой готовы заплатить за взятие её Вами в личные ученицы пятьдесят тысяч галеонов, а также передать в дар ряд ценностей редчайших. В их число входят: сердце последнего из известных убитых немейских львов, хранящегося под чарами стазиса в артефактной шкатулке, а также уникальнейшее достояние прошлого, подлинный лабораторный журнал самого Салазара Слизерина!

После озвученного Сигнусом предложения в комнате в зале воцарилась абсолютная тишина, а меня улыбнуло, что со мной желают расплатиться моим же дневником, и мне пришлось приложить усилие над собой, дабы не рассмеяться. Сигнус же мою улыбку расценил по своему и пришёл к мысли, что я считаю эту цену слишком низкой, и после переглядывания с женой дополнил своё предложение. Хех… всё же было смешно наблюдать и воочию слышать от посторонних разумных столько обожания, восторга и трепета в голосе от озвучивания и упоминания моей прошлой личности, известной как Салазар Слизерин.

— Если предложенной мной платы недостаточно, я готов принести Вам личную вассальную клятву.

О как! Неожиданно. А больше всех за столом офигевал Генри, и если бы не воспитание, он бы уже кричал на своего друга и обзывал идиотом. Конкретно для Лорда Гринграсса слова его друга были самой большой неожиданностью для находящихся в комнате разумных. Для Друэллы и её сестры выходка Сигнуса не была столь шокирующей.

Ладно, хватит тянуть, пора дать ответ напряжённой публике.

— Нет, озвученной в самом начале оплаты будет достаточно и Ваша клятва верности мне ни к чему.

А со стены прозвучал разочарованный вздох и различимые, пусть сказанные тихо, слова досады: «Эх… И тебе отказал».

Я же продолжил говорить.

— У меня есть для Вас два предложения на выбор, как я могу принять Вашу дочь в ученицы. Так вышло, что у меня в наличии имеется договор, подписанный и составленный Лордом Найджелусом Блэком, дающем мне право принять к себе в ученицы любого отрока или дщерь рода Блэк. Это соответственно первый вариант. Но могу и готов последовать предложенному Вами варианту и взять Беллатрикс в личные ученицы через клятву перед миром и им же заверенную. Это второй вариант. Выбирайте.

И мне было сейчас очень любопытно, что же выберет сильно переживающий и беспокоящийся о своей дочери отец? Контракт, который обязует меня воспитать из Беллатрикс до двадцати лет мастера магии любой из действующих гильдий, или же он отдаст свою дочь в мою полную власть, дабы я передал той всё, что она способна принять и освоить, взяв в личные ученицы?

Но перед тем, как поставить Сигнуса перед выбором, я заморозил портрет вместе с находящимся в нём Найджелусом, что висел в обеденном зале.

— Я хотел бы, чтобы моя дочь стала Вашей личной ученицей!

Эх… Фаталист, как он есть! Причём ещё и авантюрист. Мне было понятно его желание отдать мне свою дочь в личные ученицы, лишь бы та не попала в жёны к наследнику Лестрейндж за неимением альтернативы, но теперь-то, имея вариант в виде ученичества посредством