Нейрокошмар - Мик Фаррен

Черный корабль летел над городом Лидзь. Он проносился над крышами средних по размеру зданий и лавировал между небоскребами, медленно приближаясь к окраинам города и осаждающим армиям из Квахала.

Благодаря ночному небу, корабль был практически невидим. Он летел без огней, и единственным звуком, доносившимся от него, являлось мерное гудение двигателей. На матово-черной оболочке виднелись буквы: «Принадлежит бюро проката Ворсингтона».

Эту надпись нанесли в фирме Ворсингтона, в знак того, что это он отдал корабль войскам. Только в Лидзи машины отправлялись в бой с именными надписями на обшивке.

Девятнадцать крепко сбитых бывших полицейских толпились в небольшом пассажирском отсеке корабля. Лампы зажигать нельзя, разговоры не шли, а воздух стал тяжелым от запахов пота и грязной формы. Кондиционер гондолы оказался не в силах справляться со своими задачами при таком пассажирском составе.

Впереди бок о бок сидели Бэньон, Странник и гражданский пилот по имени Кронски. Бэньон наблюдал за сидящими рядом. Зеленоватый свет от панели управления немного освещал их лица. Кронски, невысокий жилистый человек с острым лицом маленькой хитрой птички, вспотел под черной летной курткой. В зубах он сжимал сигару. На скулах пилота часто играли желваки, а костяшки пальцев белели, сжимаясь на рычагах управления. Из-за бейсболки на голове Кронски, Бэньон не мог разглядеть его глаз. Но мог бы поклясться, что они бегают из стороны в сторону.

Совсем иначе выглядел Странник. Он прикрыл глаза и, по всей видимости, чувствовал себя вполне комфортно. Бэньон пока что настороженно относился к проводнику. Ему не доставляло удовольствия понимать, что все зависит от этого старика.

– Приближаемся к черте города. Бэньон сжал зубы.

– Ладно. Включай на максимум двигатели и прорывайся.

Кронски до отказа вжал рычаг мощности. Гул двигателей стал заметно громче. Затем достиг предела. Корабль затрясло. Бэньон подождал пять долгих секунд.

– Хорошо! Поехали!

Кронски сдвинул рычаг и опустил несколько рубильников. Огни на панели погасли.

– Все. Теперь мы планируем. Надеюсь, они нас не засекут.

Бэньон нахмурился.

– Если засекут, то мы – покойники.

Пилот затряс головой.

– И зачем только я согласился участвовать в этой авантюре.

Бэньон скривился в ухмылке.

– Тебе много заплатили за это, вот почему.

Они замолчали. Внезапно Странник всхрапнул и сел.

– Где мы?

Кронски удивленно посмотрел на него.

– Так старый дурень спал?! Вы уверены, что этот старый прощелыга – проводник?

Бэньон пожал плечами.

– Черт его знает. Мне всучили его так же, как и тебя.

– Я на это не подписывался.

– Может, потише? Я не хочу, чтобы нас заметили.

В разговор встрял Странник.

– Я спрашивал, где мы находимся.

– Ну и?

– По-моему, я – проводник. Ну и где, черт возьми, мы сейчас?

Кронски наморщил нос.

– Я-то думал, что проводники всегда знают, где находятся.

– Ладно, ладно, смейтесь над стариком. Тогда я просто ухожу.