В стиле Ллойда - Мэтт Армстронг

Я их не нашел. Если подумать, у меня вообще-то не было блокнота. Были ли у меня вообще ручки?

— Я бы предпочла не говорить об этом по телефону. Могу я записаться на прием и прийти к вам в офис?

— Ну, я предпочитаю работать вне офиса, в общественном месте. Я вас не знаю, и вы меня не знаете, так что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Могу я предложить вам место, где все будут на виду, но при этом сохранят уровень конфиденциальности? — У меня не было офиса, и просить клиентов встретиться со мной на заброшенном складе было не самой лучшей идеей. Мне нужно было, чтобы они чувствовали себя непринужденно и не беспокоились о том, что их убьют.

— Я... меня не могут увидеть разговаривающим с частным детективом

Явно колеблясь. Я терял ее.

— Вам не стоит беспокоиться об этом, мисс Дельгадо. Никто не узнает, кто я такой, я даже одеваюсь неподобающим образом. Как вообще одеваются частные сыщики? Тренчи и фетровые шляпы? Не совсем в моем стиле — Я болтал без умолку, ничего не мог с собой поделать — Я больше люблю носить джинсы и футболки. Смысл моей работы в том, чтобы не выделяться из толпы. Насколько я понимаю, ты просто встречаешься со старым другом.

— Я полагаю. Где мы можем встретиться?

Ха! Притянул её обратно.

— Ваш выбор, мисс Дельгадо — Я обнаружил, что повторение их имен также помогает им чувствовать себя непринужденно. Ну, в некотором роде. Если повторять это слишком часто, становится жутко — Скажите мне, когда и где, и я буду там.

— Эм, хорошо. вы свободны сегодня?

— Дай-ка я взгляну на свое расписание — сказал я, делая паузу и рассеянно глядя в потолок. У меня не было расписания — Да, похоже, вторая половина дня у меня свободна.

— Как насчет фуд-корта в торговом центре "Мальборо", около двух?

— Давайте увидимся...сейчас полдень... Да, я могу это сделать. Звучит заманчиво!

— Как я узнаю, кто вы такой?

— Просто поищи парня в круглых солнцезащитных очках в помещении.

Как уже упоминалось, я жил в Калгари, где и вырос. Не такой уж дикий запад Канады. Каутаун. Стэмпид-Сити. Вперед, Фортис и Свобода. Родина профессионального борца Брета Харта и создателя "Спауна — Тодда Макфарлейна. В 1988 году на зимних Олимпийских играх в санно-бобслейном спорте принимала участие ямайская команда. Это произносится как "Кэлгри", и пусть никто не говорит вам по-другому. Обширный мегаполис, служащий воротами между предгорьями Скалистых гор, чьи огромные снежные вершины постоянно виднеются на западном горизонте, и огромными открытыми прериями на востоке. По Альберте все еще бродили ковбои в шляпах, с лассо и всем прочим, но дуэлей в полдень давно не было. Наш стадион имел форму седла, и на нем проходил ежегодный фестиваль "Калгарийская давка", известный во всем мире. По улицам не бегали быки, но были аттракционы, игры, пиво лилось рекой и дикие родео.

Торговый центр «Мальборо» был одним из моих любимых мест в подростковом возрасте, поскольку я вырос в Форест-Лоун и находился всего в двадцати минутах езды от Бальзака, несмотря на пробки. У меня был старый серебристый «Бьюик», «Олдсмобиль»95-го года выпуска, который раньше принадлежал моей маме, и я заехал на стоянку около часа дня. Всегда лучше приехать пораньше и ознакомиться с обстановкой. Хотя я и был знаком с этим заведением, мне хотелось поближе познакомиться с местными жителями. Я проверил, не слишком ли долго кто-нибудь завтракает или кого-то ищет. Если я замечу что-то подозрительное, у меня будет время незаметно связаться с моим потенциальным клиентом и перенести место встречи. Мне никогда не приходилось этого делать, но, опять же, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Располагая скудной информацией, я понятия не имел, в чем именно Мирейе Дельгадо нужна была помощь, считала ли она это опасным или безобидным. Лучше изложить все по порядку.

Фуд-корты были привычным местом встреч. В переполненном зале, где одновременно происходило столько разговоров, вы могли громко признаться в убийстве, а люди за соседним столиком не услышали бы ни слова. В других местах можно было найти кафе, закусочные и автобусные остановки. Однажды это был настоящий кулер для воды в чьем-то офисном здании, что было странно и, вероятно, вызвало некоторые сплетни на рабочем месте. Часто это происходило на скамейке в парке, потому что люди любят скамейки в парках. Как и Боб, они приходили с газетой и прикрывали ею лицо во время разговора, потому что... фильмы. Им и в голову не приходило, что это выглядит чертовски подозрительно, но кто я такой, чтобы судить? Они платили мне, а у меня было так мало наличных, что я был готов им потакать.

Я сел за маленький столик напротив «Сабвея» и коротал время, разыскивая в Интернете Мирейю Дельгадо. Потребовалось несколько попыток, прежде чем поисковые запросы подсказали мне правильное написание её имени (Meer-E-Ah не сработало), но вскоре у меня на экране появились её социальные сети. Социальные сети отлично подходят для быстрой проверки биографических данных, и разведывательному сообществу это понравилось. Наличие всей информации о ком-либо в одном месте упростило им жизнь, и они признали это. К сожалению, в её аккаунтах были приняты меры по обеспечению конфиденциальности, но мне не нужно было углубляться в подробности.

Судя по фотографии в профиле, она была привлекательной женщиной. Ей было около тридцати с небольшим, и, как следует из её имени, в её бледных чертах лица чувствовалось явное латиноамериканское влияние. Вероятно, у нее был отец-латиноамериканец, а мать белая, судя по её фамилии Дельгадо. Родилась в Линвуде, выросла в местной общине и училась в средней школе Сентрал Мемориал. Семейное положение: не замужем. Из её различных записей я узнала, что она работала следователем в пожарной части Калгари, которая находилась за пределами Главного управления. Она также работала волонтером в приюте для женщин.

Это привело меня к более важному вопросу: с какой стати пожарному инспектору понадобились услуги частного детектива?

У меня сложилось впечатление, что она была очень целеустремленной женщиной, поскольку в тот момент, когда на моем мобильном было 14:00, я заметил её входящей в ресторанный дворик. Я случайно отвел взгляд, чтобы позволить ей найти меня, не желая, чтобы она поняла, что я узнал её по слежке за ней в Интернете. Она заметила меня лишь на мгновение, так как в кафе было не так уж много народу из-за обеденного