Ваантан - Родион Кораблев

Запомнив показатели, Алекс заполнил тело огненной энергией для пущего эффекта и отключился…

* * *

Проснувшись, он потянулся и увидел в десяти метрах от себя парящего адепта. Тот сидел с закрытыми глазами на небольшом экране отдаленно напоминающим примитивный Базис.

— Давно ждешь? — с любопытством спросил землянин.

— Два часа, — с готовностью ответил парень, открывая глаза. — Господин Разрушитель, а где мы?

— Нет, так дело не пойдет, Бакк. Нам с тобою тут долго куковать. Разрушителем меня называть не надо, да и к господину я не привык. Мое имя Алекс. Так и обращайся.

— Хорошо, — кивнул парень. — А почему мы будем тут долго куковать? И где это «тут»?

— Много вопросов, — поморщился Алекс. — Я расскажу основные детали. Мы находимся в одном из дворцов пространства древних…

— Там мы еще на Зеранге?! А он… ммм… выжил.

— Как видишь выжил, — хмуро произнес Алекс. — Вопреки твоей диверсии.

— Это была не моя идея, — испуганно воскликнул парень и сильно побледнел, его длинные пальцы в этот момент сами собой начали сплетаться и расплетаться, а лемурьи глаза сильно расширились.

«Ишь как нервничает. Не похож этот тип на сильного бойца», — отметил про себя Алекс.

— Мирам, как Бакк себя вел, пока я спал? — спросил он по мыслесвязи.

— Проснулся и просто сидел. Поэтому я не стала тебя будить.

— Он пытался меня просканировать?

— Нет. Похоже он сильно тебя боится, — фыркнула Мирам.

— Это я вижу…

К этому момент Алекс знал, что захваченный митточевиц имеет семь врат и двенадцатый уровень — для энергетического хирурга исследовать пациента без сознания не составляло труда. Параметры удивили, семь врат — солидный показатель. Прямо как у самого Алекса до первого спуска в Колодец. Обычно такое количество означало, что перед ним адепт, прошедший серьезные испытания.

Вот только Бакк мало походил на тертого бойца или заядлого авантюриста. Скорее напоминал разумного, чья цивилизация только-только столкнулась с Другой стороной и всеми ее сложностями. Хотя впечатление могло быть обманчивым и на самом деле Бакк — хитрый манипулятор.

— Расскажи мне о себе, — велел ему Алекс.

— У меня стоит блок. Я не могу рассказывать секреты Митточа, — нервно произнес парень.

— Не волнуйся. Тайны приручителей меня сейчас не интересуют. Я просто хочу узнать твое прошлое. Откуда ты взялся, что делал на Зеранге и почему на тебя повесили ошейник заложника?

— Это я могу рассказать, — обрадовался Бакк.

Парень поведал незамысловатую историю, как один из мастеров Митточа случайно обнаружил талантливого подростка, который каким-то чудом сумел ненадолго удержать Червя, когда тот почти оторвался от гибнущей планеты. Гибнущей планетой был родной мир Бакка, а мастером Митточа — один адепт из фракции «исследователей». Эти ребята занимались техниками закалки, анализом поведения Червя и тому подобными штуками. В иерархии приручителей они стояли не особо высоко, но уважались другими за ум.

Мастер увез перспективного подростка на одну из секретных баз приручителей. Что случилось с его родным миром Бакк не знал, хотя это и так было понятно… Его приютила фракция «исследователей», где Бакк чувствовал себя комфортно и собирался стать одним из них, пока его неожиданно не забрали «червоходцы». Там он стал учеником Маркуса — грандмастера Митточа.

Ну а после вместе с мастером отправился на Зеранг, ради выполнения одной важной миссии.

— У меня хорошо получается управлять Зародышем, — пояснил Бакк. — Поэтому я тут.

— Ты про этот камень, — поинтересовался Алекс, вытаскивая странный артефакт. — Что это за штука?

— Зародыш, катализатор, усилитель... У него много названий. Он помогает связаться с Червем.

— А почему Зародыш?

— Существует легенда, что Червь — это дерево, связывающее миры…

— Верно, — кивнул Алекс, у которого родился такой же образ, когда он впервые увидел столб света еще на Земле — тогда Червь ему действительно показался огромным деревом. — Продолжай.

— Так вот, один из исследователей, в шутку назвал этот камень зародышем. По аналогии с плодом дерева, из которого должен вырасти новый Червь. Но это просто гипотеза, которая не подтвердилась, сколько мы ни пытались. И на самом деле, никто не знает, откуда эти артефакты берутся. Их просто находят. Как и медуз. Это — одна из загадок Вселенной. Исследователи любят такие вещи.

— Похоже тебе нравятся такие вещи.

— Да, — оживился Бакк. — Будь моя воля я бы только этим и занимался…

— Но вместо этого ты оказался на Зеранге и чуть было не погубил сотни тысяч разумных. А также, наследие полсотни древних школ, — мрачно произнес Алекс. — Точнее, можно сказать, погубил.

— Это была идея господина Маркуса, — парень снова побледнел и принялся уверять, что у него и мысли не было причинять кому-то вред и что Язирг его заставил работать, нацепив ошейник.

Алекс молча слушал, пытаясь уловить мельчайшие реакции на лице парня. Даже Мирам подключил. Однако рассказ казался правдивым, а парень — искренним. Ну либо перед ним очень талантливый актер.

Тем не менее он принял решение использовать митточевца. Уж слишком тот казался полезным.

— Ты не можешь рассказывать о техниках приручителей, — перебил он Бакка. — А использовать их ты можешь?

— Да, конечно. Это не запрещено. Мы же работаем с заказчиками.

— Тогда поздравляю. Я твой новый заказчик. На очень долгое время. А может и навсегда. Считай, ты только что получил постоянную работу.

— Но Митточ меня не отпустит, — запротестовал Бакк.

— Забудь о приручителях, — отмахнулся Алекс.

— Но…

— Что положено за потерю Зародыша? — строго спросил он. Бакк замолчал и насуплено посмотрел на землянина. Тот посмотрел в ответ и равнодушным голосом добавил: — Судя по твоему виду, ничего хорошего. Плюс ты связался с врагом корпорации. В общем, назад дороги тебе нет. Все понял?

— Да, — вяло отозвался парень.

«Совсем зеленый. Он что, думал я ему верну артефакт и отпущу?» — мысленно удивился Алек и продолжил:

— И давай веселее. Я не заставлю тебя уничтожать миры и вообще кого-то убивать. Будешь работать по профилю, — на этих словах Бакк явно повеселел.

— А что мы будем делать? — спросил он, немного расслабившись.

—