Раб - Илья Вячеславович Кудашов

«Что же делать! Что же делать! – орал про себя Зорг в пылу сражения, – нам их не победить, а если отступим, то вряд ли кто-нибудь выживет.»

И вдруг, где-то за холмами раздался звук горна, и на вершинах холмов появились всадник на имуарах, всего чуть больше сотни.

«Подкрепление подоспело!» – подумал Зорг.

Подкрепление сорвалось с холмов, рванул в долину, и ворвалось в тыл эльфам. Через несколько минут всё было кончено.

Перед Зорг простиралась кровавая долина, теперь вся трава окрасилась алым цветом. Нападающих перебили, а недобиткок догоняли всадники.

Среди трупов к Зоргу подскочил эльф, одетый в доспех золотого цвета, с катаной на поясе, и одетый в шлем с месяцем на голове. Он соскочил с имуара и сказал Зогу:

– Мэзеро-сама передаёт вам своё приветствие. Он считает, что это небольшая услуга положительно отразится на наших отношениях, Зорг-сама – он почтительно поклонился Зоргу.

Зорг был рад, что Мэзеро так тепло их встретил. Остальной путь они проделали вместе со всадниками. Это были элитные воины, готовые к битве в любое время. Аэрето, так звали капитана всадников, рассказал Зоргу, что нападавшие были подосланы из Вас Анура. О его кампании уже знают многие крупные даймё, и они все внимательно за ним наблюдают.

И вот наконец-то, спустя день после битвы они, наконец, добрались до Мал Нори.

Это был самый обычный эльфийский город. Его окружала довольно высокая стена, не такая, как в городах энесуминцев, но всё же. Их охраняли две статуи нефритовых дракопсов (это обычные псы, только размером с корову и с головами драконов, и ещё они могут дышать огнём). Эти статуи, размером со слона, охраняли город от злых духов, а если сказать заклинание, то они оживут и встанут на защиту города. Кроме волшебных статуй, ворота охраняли пара стражников с вульжами, и, естественно, они были одеты в классические доспехи тёмных эльфов.

За стенами простирался город. Он шумел и кричал, эльфы сновали то туда, то сюда. Их дома были сделаны из дерева, бумаги и бамбука, повсюду текли маленькие ручейки, на крышах за простыми жителями наблюдали самые разнообразные статуи. Город был украшен деревьями, садиками и парками. На городской площади находился маленький прудик с лебедями. Но центром города был, конечно, дворец. Грандиозный, он тянулся к небу всеми своими тремя башнями, что упирались в самые небеса. В маленьком дворике находился небольшой, но роскошный садик, с целой кучей золотых фонтанов и статуй на квадратный метр.

Когда толпа шла по улицам города, все эльфы тут же разбежались по углам, и смотрели с подозрением на чужестранцев. В Мал Нори уже не осталось рабов, спасибо Железным Кулакам, так что теперь к представителям других рас относились не как к инструментам, а как к диким зверям, сбежавшим из зверинца. Стражники почтительно отходили от этой оравы, но всё равно за ними следили, чтобы в случае чего выйти на защиту города.

Дворец представлял собой сосредоточение власти, роскоши и силы. Много золота, много блеска, мало стиля. В отличие от Аяко, Мэзеро не отличался вкусом в искусстве, все его статуя были либо простенькие и не замысловатые, либо просто неподходящие к общей картине, но одна черта в них всегда оставалась не изменой – они были очень дорогими. Тоже самое в растениях, самые разнообразные от кактусов до елей, и все в тыканы, так неправильно, что если на них смотреть долго, то глаза заболят от этой каши. Внутри дворец выглядел не лучше. Колонны, отделанные золотом и малахитом, много гобеленов на стенах, много оружий за витринами, разных драгоценностей, но нет какой-то эстетики. Как будто вошли в магазин, где продавалось вообще всё для интерьера, и купили всё самое дорогое, а потом засунули это куда попало, не разбирая, что к чему.

Тут тебе и огромные готические шкафы, а рядом золотая миска в виде котика, и тонкие бамбуковые стены, вместе с тяжёлыми доспехами рыцарей и обитыми железом сундуками, на одной стене, друг с другом примостились портрет молодой эльфийки, и сцена пытки людей.

Хозяин этого дворца, восседал в главном зале. Он сидел на подушке, отделанной золотой ниткой, к тому же он находился на возвышение над всем залом, к которому вела некрутая лестница. Мэзеро был явно богатым эльфом. Волосы заплетены в длинную косичку до пояса, в волосах торчит золотая булавка – символ власти.

Сам Мэзеро был аккуратно выбрит, что даже щетина была еле заметна. Лицо его было очень ухожено, на нём не было ни одно прыщика, ни одного родимого пятнышка. И на удивление он был вполне стройный эльф, хоть и хорошо откормленный. Одежда Мэзеро хорошо вписывалась в общую неказистую роскошь. Его кимоно было всё расписано золотыми нитками, которые переплетались в чудаковатые узоры, а на каждом пальце, было по малахитовому перстню.

Ухмылка украсила лицо эльфа, что нельзя было сказать о его слугах. Они стояли смирно и смотрели в пол, Мэзеро держал их на коротком поводке, поэтому все слуги были очень тихими.

– Ну, как доехали? Присаживайтесь дорогой гость, – сказал Мэзеро приторным голосом с тонкой издёвки. Он щёлкнул пальцами и слуги быстро расстелили коврик для гостей, принесли маленький столик, налили гостям чаю. И про своего хозяина не забыли, налили ему ароматного чая, розоватого цвета, и принесли на золотом блюдечке с голубой каёмочкой.

– Благодарю вас, господин Мэзеро, – вежливо ответил Зорг, – мы бы и не добрались досюда, без вашей помощи.

– Да понимаю, дороги опасны, особенно когда за вами охотиться, весь Вас Анур, – ответил он без интереса.

– У, меня лишь один вопрос к тебе, мой чешуйчатый друг, – сказал Мэзеро, – когда мы выступаем на священную войну против жестоких угнетателей!?

– Нам надо перегруппироваться, собраться силам, восстановить запас припасов, я думал больше недели… – начал рассуждать Зорг.

– Вот, и хорошо. Ты, конечно, можешь сидеть у меня в гостях хоть до следующей зимы, но запомни, что моё гостеприимство не бесконечно. А теперь, можешь идти, – отсёк Мэзеро. Слуги унесли чашки и столик, хотя гости даже не успели из них отпить. Зорг вздохнул и отправился к своим монтос.

Они разбили лагерь за воротами города, жители с опаской на них поглядывали, многие бросали презрительные взгляды на непрошеных гостей. А вот торговцы были не против целой кучи покупателей, что заполонили рынки Мал Нори. Правда, они устроили