Предлунные - Анна Каньтох

– Да, – Нирадж раздраженно сжал губы. – Давайте, идите. Они сейчас будут здесь.

«Они? Кто – они?» – хотел спросить Финнен, но вовремя сообразил, что Брин Исса наверняка явится со своими людьми.

Он взял умершую на руки. Несмотря на высокий рост, из-за крайней худобы она оказалась очень легкой. У него промелькнула мысль – видел ли Дими, что с ней произошло? Судя по его побледневшему лицу – похоже, да.

Металлическая лестница слегка дребезжала под их ногами. Финнен искренне жалел, что испортился приводивший ее в движение механизм. Мертвая женщина будто становилась все тяжелее.

– Я могу ее взять, – предложил Дими на шестом этаже.

– Не надо.

С одиннадцатого этажа на крышу вели уже не нормальные ступени, а металлическая лесенка. Финнен положил труп на пол и поднялся наверх. Каира и Дими подали ему безвольное тело, а он протащил чего через люк, после чего встал и осмотрелся.

Огонь был ближе, чем они полагали. Горел университет и здание полиции; изящную башню Библиотеки словно опоясывала красно-желтая корона. В серое небо поднимались столбы серого дыма – не только вблизи, но и дальше, где огонь уже прошел, оставив после себя широкую полосу пепелища, в котором пурпурно светились фрагменты догорающих руин. С грохотом обвалилась крыша Восточной станции механоидов, и на мгновение включились стоявшие там механизмы, а Финнен услышал, как они топчутся, беспомощно царапая стены – сквозь треск пламени, сквозь звон лопающихся труб и стекол, которые вываливались из окон, чтобы разбиться о камни.

Огонь терпеливо полз вниз по лестнице в сторону Архива. Уже вся Соляная площадь покрылась подвижным рыжим ковром, над которым выступали голова и обнаженный торс каменного минотавра. Вскоре исчезли и они.

– Чтоб его Скачок пожрал, – выругалась Каира, встав рядом с Финненом. В ее глазах то ли отражалось зарево пожара, то ли они в самом деле лихорадочно блестели.

– Возвращайся вниз, – Финнен с трудом отвел взгляд от бушующего пламени, в котором было нечто пугающее и вместе с тем завораживающее.

– Зачем?

– Не на самый низ, хватит последнего этажа. Дождись отца и проследи, чтобы он тебя увидел. Потом как можно скорее беги на крышу и закрой за собой люк. Понимаешь? Важно, чтобы отец тебя заметил – тогда у него не будет сомнений, что ты в самом деле тут была, и он легче поверит, что сгоревшее тело принадлежит тебе.

– Ловко.

– Не особо… – пробормотал Финнен. Если бы его похвалил кто-то другой, он счел бы это насмешкой, поскольку в наспех сочиненном плане имелось множество дыр. Но Каира, похоже, говорила искренне. – Поторопись.

Девушка спустилась вниз, а Финнен нашел Крылья. Они лежали на краю крыши – еще один теплый, насыщенный дымом порыв ветра, и они упали бы. И тогда все пошло бы прахом.

Финнен схватил их и подтащил к себе. Несколько перьев погнулось, и он умело их выправил. Ему хотелось прикрикнуть на Дими, но он передумал – рыжий и без того выглядел не лучшим образом. Побледнев, он передвигался будто лишенная собственной воли механическая фигура, реагируя лишь на команды друга. В глазах его застыл страх, полностью подавивший личность. Финнен держался лучше, хотя ему казалось, будто его охватывает паника, и спокойствие может в любой момент разлететься вдребезги, словно раздавленная стеклянная бусинка. Он смотрел на себя со стороны, словно на актера в театре, и удивлялся, каким чудом этот актер еще не начал визжать от ужаса.

Ветер усиливался, его порывы несли с собой больше дыма и частиц сажи. Финнен закашлялся, под веками жгло. Он согнулся пополам, давясь и потирая глаза. От спокойствия не осталось и следа, и на него в конце концов нахлынул страх. «Не хочу ослепнуть, не хочу ослепнуть», – мысленно стонал он.

– Финнен? Финнен!

Сперва он услышал голос Дими, а потом… потом, кажется, Каиры.

– Они идут! – крикнула девушка.

Финнен открыл глаза и заморгал, чувствуя, как по щекам текут слезы. Он видел, хотя картинка не сразу приобрела четкие очертания. Каира закрывала засов люка.

– Что дальше? – спросила она. – Мне надеть Крылья, да?

Она смотрела на него с таким доверием, что он едва ее не возненавидел, зная, что из-за него она, скорее всего, погибнет.

– Д… да, – выдавил он, вновь ощущая пустоту в голове.

Дими стоял рядом, закрывая рукой рот и нос; мокрые от пота волосы липли ко лбу. Было жарко будто в духовке, и Финнен подумал, что огонь уже, видимо, добрался до Архива и наверняка не поднимется столь высоко, до одиннадцатого этажа, но что с того, если им нечем станет дышать?

– Не знаю, как! – крикнула Каира. – Помогите мне!

Люк затрясся – кто-то колотил в него с другой стороны. Похоже, при этом он еще и орал, а Финнену даже показалось, будто он узнает голос Брина Иссы.

Не дождавшись какой-либо реакции, девушка разложила на крыше Крылья и начала распутывать крепящую их упряжь. Руки ее дрожали, губы были плотно сжаты, в глазах горела отчаянная решимость. На парней она не смотрела, видимо, решив, что раз они не хотят ей помочь, то она справится и сама. А потом она, не колеблясь ни мгновения, расстегнула верх платья и спустила его с плеч, обнажив грудь.

Лишь это отрезвило Финнена. Ошеломление прошло, и мысли вернулись в нужную колею, словно вагонетка Железки. Он снова обрел способность думать.

Подойдя к Каире, он схватил ее за плечи и дернул.

– Прекрати! Это ничего не даст! Тебе отсюда не выбраться!

– Я пролечу над огнем до безопасного места, а потом вернусь. Разве не таков был наш план?

– Тебе не хватит кислорода, сумасшедшая! Ты потеряешь сознание и свалишься в самый центр пожара! У тебя ничего не выйдет.

Люк в очередной раз подскочил, задребезжал засов. Финнен подумал, сколько тот еще выдержит. Теперь он уже не сомневался, что слышит голос зовущего дочь Брина Иссы.

– Ты могла бы… могла бы спрятаться… – пробормотал Дими, глядя на открытую грудь девушки со столь идиотским выражением на лице, что у Финнена возникло желание как следует его встряхнуть.

– Где? – вместо этого рявкнул он. На крыше, правда, были лунные диски, но за поддерживающими их опорами не спрятался бы даже самый тощий ребенок. Финнену пришла в голову мысль, что если бы Каира встала у края, вдали от люка, то отец мог бы попросту ее не заметить. Если бы он просто вышел на крышу и тут же вернулся… Вот только клубы дыма наплывали волнами – Финнену то и дело приходилось задерживать дыхание и щуриться, а мгновение спустя он мог свободно дышать и даже оглядеться вокруг. Брин Исса – в чем Финнен был полностью уверен – наверняка дождался бы именно