Техномаг. Том 4 - Амба

Вот в этот момент начались проблемы, твари юркие с тонкими лапами легко уворачивались от неповоротливых железяк, а сороконожки и вовсе оплетали их своими телами. И да, твари, грызущие породу, с металлом справлялись ненамного хуже. Операторы лихорадочно отдавали команды от чего вносили ещё больше хаоса в происходящее. Этак первая разведка захлебнётся.

— Уважаемые сталкеры, я перехвачу управление на время. — Те согласились. Не то чтобы у них был выбор. — Стратег, тактика контролируемого хаоса.

Я бы сказал, что это моё изобретение, но нет, это давно используемая тактика моего мира в боях, где живая сила высоко «цифровизована» и подкреплена роботами. Но Стратег обучен именно на моих примерах её применения, так что, частично, моя.

И мозги насекомых не справились с такой задачей. Ну не может членистоногое, сосредоточенное на бое с конкретным противником предположить, что его ударит туша его товарища, прилетевшая из другого конца строя. Или, что замахивающийся голем, собрался атаковать вовсе не его, а соседа, а из-под занесённой руки прилетит снаряд Мурмиллона. В общем, всё как я люблю, полная непредсказуемость, которой управляет лишь её создатель. Как говорится, у плохих полководцев битва — это хаос для всех, у хороших — только для противника. И Стратег прекрасно это подтверждал. Ещё бы, этот алгоритм я чуть ли не вручную писал, так как на эту тактику возлагаю большие надежды.

В общем, бой закончился победой моей стороны. Несколько големов сломаны, но я даже количество не проверял. Зачем? Их восстановят. Причём многих в этом же Форпосте. А вот сталкеры поинтересовались такой чудной тактикой, но активировать её могу только я. Если каждый начнёт её применять, в чём смысл самих удалёнщиков? Нет уж, пусть учатся сами, а этот приём будет резервным.

Зато сталкеры меня удивили дальше. Они начали обследование местности на предмет аномалий и ценностей, и тут уже я почувствовал себя болваном. Вместо одноразок они принялись применять личные артефакты, колдовать сканирующие заклинания, да и просто землёй кидаться в потенциально опасные зоны. И очертания аномалий на картах стали появляться быстрее, чем от моего метода.

Понятно, что мне такие методы недоступны, но всё равно, действия профессионалов вызывают уважение.

— Нашёл руду! — Крикнул один сталкер. Я заинтересовался, но тут же крикнул другой.

— Нашёл Источник!

Тут началось странное: удалёнщики резко начали материться, а экзоскелетчики ломанулись к крикнувшему.

— Какой ещё Источник⁈ Дамьен, советник мой по магии, не пояснишь?

— Уточнять надо. Может это источник маны, или стихии. А может они пить хотят и родник нашли. Но последнее, врядли.

— Источник это полезная аномалия. — Мрачным тоном произнесла Мэри. — И нетронутый Источник большая ценность. Кто первый в него войдёт, получит максимальный эффект. Всегда случайный, но всегда полезный.

— И они сейчас от азарта его весь потратят? — Вот! Вот поэтому, я и не доверяю разумным! Система с большим их количеством далека от понятия «надёжность» так же, как и от понятия «управляемость».

Но меня удивили. Сталкеры затормозили возле предполагаемой границы, открыли шлемы, и начали переговариваться.

«-Владыка. Вам бы сюда.» — Написал мне в личку Эрл. «-Мало ли, может помочь с вашей болячкой.»

На моём лице, видимо, проявилась такая бурная смесь изумление и простого, человеческого офигивания, что пришлось все рассказать товарищам. Те пожали плечами.

— А чему ты удивляешься? Ты их спас, они тебе благодарны. Да и традиции сталкеров ты не знаешь. — Начала объяснять Мэри. Правда, нахмурившись. — Когда группа находит Источник, первыми туда закидывают раненых. Любой Источник, кроме основного эффекта ещё и исцеление даёт. Насколько мощное, тут уже случайно, кому-то раны закроет, а кому-то оторванную руку отрастит.

— Хм, ну да, взаимовыручка в таком коллективе это логично. Иначе вы бы вообще не выживали. А потом?

— А потом, если источник не потух, совместно решают кому нужнее. Обычно, если раненый уже побывал, по нему можно понять, что этот Источник даёт, от этого и отталкиваются. А если эффект неизвестен, пихают туда самого слабого.

— Получается, группа, которая регулярно находит Источники, будет очень сбалансирована по силе?

— Да, только таких не бывает. Источники редки. Даже тут, посмотри сколько в этой пещере трупов сталкеров. Солидная часть пыталась добежать до Источника в последнем рывке.

— Ага, поняв в какую задницу они залезли. Дамьен, что думаешь насчёт меня и этого Источника? Я лично туда не хочу соваться. — Как одной фразой заставить офигивать всех сталкеров.

— Кроме того, что без подробного изучения, любые наши предположения не будут достоверными, я считаю так же, как и ты. — Вторая волна офигивания. А я заметил, что разговариваю с Дамьеном как с коллегой, а не как с забавным магом. Мы с ним во многом похожи. В том числе в подходе «сначала изучи, потом принимай решения.»

— Но почему? Это же может помочь тебе с головой! — Воскликнула Мэри.

— Давай аккуратнее с фразами. Не с «головой», а с «опухолью». Я не псих какой-то, чтобы мне с головой помогать. Мы уже проверяли, гремлинов вижу не только я. — Да, был такой момент. Иногда сомневаешься в собственном здравомыслии, благо тут легко было это проверить. — А насчёт помочь, что будет если нет?

— Такого не было никогда!

— Или ты о таких случаях не знаешь, потому что некому о них рассказать. Но моё подозрение, не пустая паранойя. Ты слышала, чтобы в Источник входил разумный, с «бракованным» астральным телом? Не повреждённым, а именно неправильно сформированным?

— И правда. Тогда действительно, для тебя это может быть опасно. — Конечно, они об этом не подумали. Не потому, что глупые, а потому что для них чужда сама мысль, что кто-то может не обладать астральным телом.

— Я бы предпочёл изучить этот Источник, но и традиции сталкеров нарушать не хочу. Так что решайте кто из вас туда зайдёт.

— Чего решать-то? Никто и всё тут. Все же согласны? — Пожал плечами Эрл и обернулся на коллег. Те в ответ закивали. Сказать, что я удивлён, ничего не сказать. — А чего ты так смотришь, Владыка? Мы же в Источники ныряли, потому что ничего другого с ними сделать не могли? Не потащим же мы в аномалию исследователей? Да и исследователей