Я – Орк. Том 4 - Евгений Лисицин

— Испытание, — торжественно повторил мужчина. — Чистому помыслами нечего бояться. Задумавший недоброе навсегда лишится самого ценного, что у него есть.

Он не уточнял, о чем именно говорил, но речь явно шла не об обыденных вещах. Старейшина напустил столько пафоса, что и жизнь начала казаться мне незначительной величиной.

— Не бойся, это не яд. Выбери сосуд, и я выпью из второго, — насмешливо заявил он. — Мне незачем травить тебя, пусть все сделают высшие силы.

Максвелл спрыгнул с моего плеча прямо на стол, принюхиваясь к чашам. Мужчина с удивлением уставился на кота, будто раньше не замечал его. А уж как он удивился, когда тот заговорил:

— Это мощный растительный наркотик, по-особому зачарованный. Выпивший его теряет над собой контроль. Скорее всего, у местных выработалось к нему значительное сопротивление, как он подействует на тебя, не знаю. Похоже на заклинание правды.

— У тебя что, говорящий кот? — Он аж рот приоткрыл от удивления.

— Ну да. Все коты умеют говорить, ты разве не знал? — Мне приходилось прилагать большие усилия, чтобы сохранить серьезное лицо и не заржать.

— У меня будет несколько вопросов к своему коту. — Уголки его губ несколько раз дернулись в тщетной попытке разойтись в улыбке. — Хватит ли тебе смелости пройти испытание? Или ты предпочтешь решить все иным путем?

Быстрого взгляда на оружейную стойку хватило, чтобы понять, о чем именно идет речь. Или я пью эту бурду, или начинается бойня. Мне не очень-то нравилась мысль сжигать целую деревню и вместе с ней большой лес, но еще меньше хотелось принимать наркотик. Впрочем… я внимательно присмотрелся к жидкости и заметил видимые лишь мне искорки. Да она пропитана магией! И хоть я временно не мог управлять чужой энергией, должен же был во мне остаться иммунитет!

— Хорошо, я согласен. Когда пройду испытание, ты расскажешь остальным о чистоте моих намерений и остановишь вражду. И чтобы у вас не осталось никаких сомнений, я буду пить с двух рук! — Я успел встретиться взглядом с Максвеллом. Кот быстро кивнул, соглашаясь с моим решением, и зачем-то спрыгнул на пол и юркнул под кровать, откуда раздался недовольный сонный мяв.

Быстро, чтобы не успеть передумать, я взял в каждую руку по чаше и осушил их большими глотками. А ничего так, кисленько, вроде что-то знакомое и одновременно ни на что не похожее. Старейшина шокированно раскрыл рот, встав на ноги.

— Ты очень смел и безрассуден. Двойная доза опасна, я должен связать тебя ради твоей же безопасности…

— А вот этого не надо, я такими вещами не увлекаюсь… — В голове зашумело, но в остальном я отлично себя чувствовал. — Слушай, а хорошо пошла, есть еще?

Я с насмешкой наблюдал, как он медленно попятился к стене и бочком вышел на улицу, обещав кого-нибудь позвать. Пол внезапно закачался, и мне захотелось прилечь, благо здесь как раз была удобная кровать. Стоило на ней развалиться, как тут же объявился Максвелл в компании с рыжей кошечкой. Оба запрыгнули мне на грудь и живот, устраиваясь поудобнее.

— Как себя чувствуешь? — с легкой обеспокоенностью спросил демон.

— Все нормально, граница на замке. — От смешанного с водой спирта на голодный желудок эффект был гораздо мощнее, а здесь так, детский сад. Не понимаю, чего все так волнуются. — Вообще нормально получилось, договорились, и никого убивать не пришлось. Всегда бы так… знал бы ты, как я устал воевать…

Дверь снова открылась. Вместе со старейшиной пришла целая толпа, в просторном зале сразу стало тесно. Астрид положила светящуюся ладонь на мой лоб и прикусила губу… теплая! Еще я заметил злую Киру, веселого Барбатоса и озадаченную Гиту.

— Ничего не понимаю, вроде все в порядке, и одновременно я ощущаю нечто странное, — вздохнула орчанка. — Чем вы его напоили?

— Выжимкой из одного гриба… — Гита бросила на своего бывшего коллегу осуждающий взгляд. — Это было обязательно? Моего слова тебе мало?

— Я не мог доверять тебе после плена. Вдруг они вложили слова в твои уста? — Он попытался отодвинуть Астрид, но орчанка не сдвинулась с места. — Раз с ним все хорошо, я должен задать ему вопросы.

— Пускай, мне скрывать нечего! — Я сложил руки на затылке, любуясь замысловатым узором на потолке. Это ж надо было так заморочиться! — Спрашивай!

— Это ты стоишь за похищениями наших соплеменников? Отдавал ли ты такие приказы? Насиловал ли ты кого-то? Держишь ли ты зло на мой народ? — Некоторые вопросы он задавал снова и снова в разных формулировках и получал один и тот же ответ. Когда допрос вышел на третий круг, я не выдержал и рыкнул:

— Сколько можно⁈ Ты еще не убедился, что я вам не враг? Продолжишь в том же духе, и тогда точно стану!

Он скривился, словно я ему в зубы двинул, и медленно кивнул, обращаясь к Гите и Астрид одновременно:

— Хорошо, вы нам не враги. Я объявляю о вечном мире между нашим племенем и орочьим вождем. — Он хорошо говорил на публику. — Будьте нашими почетными гостями на празднике. Отпразднуем возвращение наших сестер!

Кажется, Вороновский обрадовался больше меня. У баронета появился законный повод не приходить на семейный ужин, а я избавился от еще одних врагов. С Моравским и дриадами разобрались, остались масоны и демоны! Даже не знаю, кто из них хуже.

Старейшина оставил меня отдыхать, забрав всех с собой. Макс с рыжей еще немного полежали у меня на груди и ушли гулять. А я чем хуже? Слез с кровати и отправился изучать поселение дриад, ибо когда еще появится такая возможность?

В прошлый раз деревня показалась мне пустынной. Но это жители просто прятались, а теперь они все высыпали на парящие над землей улицы. Каждый дом окружали большие платформы, и дриады собирались в местах, где они, в свою очередь, образовывали площади. Все дриады с любопытством смотрели на меня, дети галдели и показывали пальцами. Воины держались обособленно около самого большого и укрепленного на вид дома, то ли арсенала, то ли казармы. Чтобы не тревожить чужую паранойю, я направился в противоположную сторону и не прогадал!

Здесь находилась самая крупная площадь и вовсю шли приготовления к банкету. В больших казанах под тяжелыми крышками готовилось нечто с умопомрачительным ароматом, женщины и дети расстилали