Мастер врат - Маркус Кас

— Кракенов не суще… — начал я, но тут баркас утащило под воду.

Не до научных фактов стало. Я мигом воздвиг воздушную оболочку, сразу же сократив её до рубки. Силу такое стало выкачивать быстро. Накопитель в трюме с хлопком опустошился.

— Не думал, что подлодкой «Маришка» станет, — хмыкнул Волков, присел и достал откуда-то гарпун.

Вокруг нас была муть и темнота. Вода здесь не была прозрачной, так что ни черта не было видно. Даже смутных силуэтов. Только синева глубины и тающий свет. Мы погружались очень быстро.

Заложило уши, и я машинально влил магию жизни в себя и капитана.

Так, нужно подумать.

Если снизу подтолкнуть воздухом…

Следующий рывок пробился через магическую защиту, и мы всё же рухнули на пол. Волков при этом оружие не опустил, а наоборот — воинственно направил на дверь.

— Было честью с вами, э-э-э, — адмирал, видимо, хотел сказать «служить», но мы вместе не служили, так что он закончил иначе: — Познакомиться.

— Вы куда это, Григорий Иванович, собрались? — улыбнулся я такой хладнокровной реакции.

— Не сомневайтесь, без боя не сдамся! Я этому кракену все щупальца оторву и засуну в…

— Если у вас неожиданно не отросли жабры, — я многозначительно указал на окно. — То подождите засовывать.

— Ну хорошо, — охотно согласился он. — Но смею заметить, мы идём на дно. И когда до него…

Добрались мы быстрее, чем думал Волков. Встряхнуло так, что мы спинами ударились в потолок и грохнулись вниз. Что-то хрустнуло.

— Ну чтоб его… — грустно сказал морской волк.

К счастью, пострадал лишь гарпун, преломившись.

Главное — не поддаваться паники. Когда инстинкты кричат о смертельной опасности, это сделать непросто. Тем более источник исчерпывался с такой скоростью, что я понял — использовать воздух уже не вариант.

И дело не в том, что я могу взять ранг стихии.

Я выжгу источник, получив истощение. И это в лучшем случае, если повезёт.

Нужно действовать иначе. Когда вокруг такое буйство чистой стихии, выбор очевиден. Вот только способ… Я оценил, сколько продержу воздушную защиту, прикинул размеры судна и вздохнул. Считать в такой ситуации — последнее, что хотелось.

Но это не проблема. Проблема была в том, что я не ощущал врага. Того или что, утянувшееся нас вниз. Корпус застонал. Звук этот под водой был оглушительным.

— Ваша светлость… — в голосе адмирала впервые появилась тревога.

— Секунду, — поднял я руку. — Держитесь.

И сам ухватился за какую-то трубу, идущую вдоль стены.

Избавился от невидимой угрозы я самым простым путём — отрезал её магией смерти. Не стал тратить много силы, просто сделал что-то вроде клинка, молниеносно очертившего контур корабля. Судно снова содрогнулось, и я сразу же приступил к его «выдавливанию».

Пропускал через себя водную стихию и направлял под нас, создавая избыток воды. Избыток образовался и на моём лице — пот потёк так, что защипало глаза.

Главное — сдержать форму, позволяющую нам подняться.

Вода, как бы это ни было забавно, — скользкая сила. Управлять ею, придавая определённый вид, было очень сложно. Она так и норовила утечь, соединиться с морем.

Снова ударило по ушам, но я уже почти не тратил магию жизни, только чтобы выдержать подъём. Оглохнуть на время — не такая уж высокая цена за спасение. Наверх нас поволокло ещё быстрее, чем до этого тащило на дно.

Стало светлее, затем мы выскочили из воды, как пробка игристого.

Я постарался нивелировать удар, но всё же тряхнуло. Тут же убаюкивающе закачало и матернулось. Граф подскочил, извинился и выскочил на палубу.

— Я же говорил! — торжествующе крикнул он оттуда.

Посмотрев немного в хмурое небо и летающих там ошалевших чаек, я тоже встал на ноги, поправил одежду и вышел из рубки.

Картина открылась сказочная. В том смысле, что капитан был прав. Борта обвивали гигантские щупальца, впившиеся так, что покорёжило. А на корме, будто такого улова не было достаточно, лежала груда лосося. Мы его, похоже, загребли, пока выскакивали на поверхность.

— Кракен, ваша светлость! — радостно орал морской волк, затаскивая одно из щупалец.

Волков пнул его, и добыча спружинила. В обхвате конечность была не меньше самого коренастого капитана.

Я ощутил холод в кармане. Достал аквамарин и усмехнулся. Камень был наполнен и переливался голубым светом. Судя по всему, спасение девиц и адмиралов поможет мне получить желаемое.

Неделька обещает быть весьма насыщенной…

Глава 14

Пока адмирал счастливо носился по кораблю, затаскивая всю добычу, я думал. Помогал ему, безусловно, но думал.

Если каждый камень придётся наполнять при подобных обстоятельствах, то будет сложно. Сложнее, чем добыть некоторые из них. Справлюсь ли я до первого снега, который участвует в легендах беспутцев, как начало исхода в другой мир?

Неизведанное всегда вызывало во мне интерес, но не когда были конкретные сроки. Ведь если не знаешь, с чем имеешь дело, то и сколько времени понадобится — тоже неизвестно.

Решив, что после прибытия на берег заеду к мастеру-ювелиру, я переключился на занятие самое простое, то есть физическую силу.

Щупальца были огромные и тяжёлые. Мы с Волковым кое-как разместили их на палубе. И в этот момент зазвучали сирены.

От столицы к нам шла береговая охрана.

— Ну вот, — одновременно расстроенно и довольно изрёк капитан. — Сейчас начнётся…

Он бросил взгляд на добычу, явно прикидывая, можно ли её как-то скрыть. Но понятное дело, у морских стражей при себе всегда были амулеты, рассеивающие иллюзии, так что и надеяться было нечего.

Да и смысла использовать морок я не видел.

Слишком уж очевидно, что именно мы причина произошедшего. Ну либо свидетели. Говорить, что ничего не видели и не слышали, было бы весьма глупо.

Магический всплеск я укрыл, но вот его последствия…

В общем, мы приготовились принимать гостей. Адмирал усмехнулся, увидев кого-то на борту приближающегося судна, и коротко бросил:

— Ваша светлость, предоставьте это мне.

Два корабля остались поодаль, а вот один приблизился вплотную. Фальшборта соединили канатами, и к нам перебрался взлохмаченные мужчина, с кряхтением переваливая свои объёмные телеса через преграду. За ним резво перебрались двое офицеров.

— Григорий Иванович, — обречённо вздохнул толстяк. — Вот ты мне скажи, почему я не удивлён? А вы… — он взглянул на меня.

— Юнга это мой, — поднял руку капитан, останавливая мой порыв представиться. — Более тебе знать не нужно.

Ловкий ход. Уж не знаю, отчего