Заклинатель 5 - Алекс Каменев

Я криво усмехнулся и взялся за следующий манускрипт с описанием конструкта, являющегося частью более сложного ритуала для усиления критических свойств чар определенной направленности. Пока есть время, надо все изучить и на всякий случай запомнить, если вдруг сумка с прихваченными из города под горой бумагами опять потеряется.

Однако заняться полноценным изучением не получилось, по соседству осторожно разместился Берг.

— Магам всегда нужно читать? — спросил он и поднял руки в жесте — не хотите, не отвечайте, всего лишь обычное любопытство.

— Путь истинного познания не знает конца, — машинально ответил я и только через секунду сообразил, что произнес присказку, в свое время вышедшую из стен имперской Коллегии. Опять сработала память Га-Хора.

— Я так и думал, — наемник кивнул, помолчал.

Было понятно, что подсел он не просто так, а желая завести разговор на другую тему, и я даже догадывался на какую, но помогать не стал.

— Я хотел поговорить насчет нашего конечного пункта путешествия, — начал Берг когда пауза затянулась. — Если помните, изначально уговор был о долине с тремя крепостями, которые вы хотели осмотреть. А теперь мы идем в какое-то подземелье.

Он многозначительно замолчал.

Я отложил пожелтевший пергамент в сторонку. Наемников не переделать, даже лучших из них. Не трудно догадаться, о чем шла речь — парочка мастеров мечей желала прибавки.

— Разве вы не взяли добычу в форте? — напомнил я.

— Но мы за нее дрались, — парировал наемник.

Я хмыкнул и сказал:

— Зато я не стал жадничать при дележе и велел разделить трофеи поровну, хотя, согласно традиции, мог потребовать себе большую долю, как лидер отряда.

Мечник неохотно кивнул.

— Да, вы были более чем щедры, — признал он.

Я действительно мог забрать себе основную часть из тайника и был бы прав, никто из наемников бы и не пикнул, но решил поступить по справедливости, разделив найденное ровно на четыре части. Думал это решит вопрос с походом в подземелье, заставив солдат удачи закрыть глаза на изменение маршрута. Но видимо серебра оказалось недостаточно, требовалось золото.

Некоторое время мы молчали, затем я кивнул.

— Хорошо, мы договаривались на сто золотых монет. Пусть будет сто пятьдесят на каждого и закроем вопрос.

Берг на секунду застыл. Быстрый взгляд метнулся в сторону кошеварящего напарника и тут же вернулся обратно. Последовал резкий кивок.

— Согласен. По сто пятьдесят каждому.

Наемники. Меркантильность у них в крови. Если предложить достаточно денег полезут хоть в преисподнюю, если будут уверены, что наниматель заплатит. Но делать что-то дополнительно, тем более рисковать — ни за что. Я ожидал чего-то подобного, поэтому был готов изменить условия контракта в большую сторону. В конце концов, приз в виде недостающих частей комплекта артефактной брони стоил потраченных денег.

Берг повеселел и отвалил в сторону костра, обрадовать приятеля о выторгованной прибавке. Уверен, они заранее прикинули на что могут рассчитывать, прежде чем отправили коренастого наемника вести разговор, и что-то подсказывало, что все могло обойтись куда меньшей суммой. Но я решил не экономить, воодушевленный воин, знающий, что его ждет щедрая награда, бьется лучше, чем недовольный и постоянно думающий о деньгах.

Я снова взял в руки пергамент, но опять не смог приступить к чтению, место Берга занял Сорен, удерживая на коленях нагрудник имперской брони, той самой что нашли в сундуке главаря разбойников.

— Извините, что отвлекаю, но вы обещали зарядить кристаллы-накопители, чтобы проверить работает ли заклятье в полную силу, — напомнил он.

В голосе сурового имперского вояки мелькнули почти незаметные застенчивые нотки. Я мысленно усмехнулся, надо же как носится со своей новой игрушкой. И да, обещал, но каждый раз что-то отвлекало. Однако если полезем в подземелье, доспех Старой империи будет лучше поделки Закатных Островов.

— Давай, — я согласно качнул головой.

Воин протянул нагрудник вперед, темная сталь опасно блеснула в свете костра, золотые прожилки в металлической поверхности словно зажили собственной жизнью, формируя узор в форме символа давно павшей империи.

Настоящий реликт древней эпохи.

Первым делом проверка целостности структуры накопителей. Продолговатые, вытянутые, с острыми гранями, оба кристалла покоились в пазах. Плотно подогнаны, видно только навершие. Зазоров между металлом и накопителями нет, даже песчинка не проскочит, чтобы извлечь потребовались бы специальные инструменты. К счастью, сейчас этого не нужно, достаточно влить энергию и посмотреть на реакцию.

Перед мысленным взором возник Сумеречный Круг, небольшая струйка силы устремилась через пальцы к доспеху. Сорен напряженно следил, вытянув шею, как будто надеялся рассмотреть, как невидимая магическая энергия перетекает от заклинателя к стальному нагруднику. Выглядело забавно, но сейчас не стоило отвлекаться.

Несколько секунд я просидел, склонившись над гвардейской броней, потом выпрямился.

— Кажется все в порядке, кристаллы целые, хорошо принимают энергию, — помедлил будто сомневаясь, сообщать ли дополнительные подробности, но затем все же сказал: — Кажется у них очень высокий порог наполнения, это было свойственно для офицерских доспехов.

Надо отдать Сорену должное, он быстро сообразил, о чем речь.

— То есть, работать встроенные в нагрудник плетения будут дольше?

Снова кивок с моей стороны и уточнение:

— Здесь только одно плетение, а не несколько, но да, — и напомнил: — Заклинание на бодрость и выносливость для поддержания силы в бою.

Гвардеец кивнул, удовлетворенный ответом. Для него и одно заклятье уже хорошо, особенно столь полезное.

Я уже хотел продолжить, но вдруг замер, заметив, что в окружающем мире что-то изменилось. И только через секунду пришло понимание — менгиры, с ними что-то происходило, выстроенные кругом камни начали проявлять активность на глубинном магическом уровне.

Глава 16

16.

Чертовы булыжники! Я же специально проверил каждый на предмет магии, прежде чем разбить лагерь. Выстроенные в круг на открытой площадке между холмами менгиры слишком выделялись из окружающего пейзажа, чтобы не привлечь внимание, и проверка ничего не показала, ни малейшего всплеска магических проявлений. И теперь это.

— Что случилось? — заметив, как я застыл, Сорен почувствовал что-то не так и быстро огляделся. Цепкий взгляд воина оббежал место стоянки и, разумеется, ничего не нашел. Происходящее находилось за пределами его понимания.

— Магия, — выдавил я сквозь зубы

— Камни? — надо отдать гвардейцу должное, он быстро сообразил, что может послужить источником внезапного волшебства. Впрочем, ничего другого вокруг просто не было.

— Да, — быстро бросил