Мэлори - Джош Малерман

Когда за Мэлори закрывается дверь вагона-ресторана, она вытягивает руки и идет вперед. Задевает кого-то плечом.

– Прошу прощения! – извиняется она.

– Почему она в повязке? – шепчет женщина за спиной.

Понятно: сомневается, не надеть ли ей тоже повязку, раз другие носят. Голос испуганный и одновременно насмешливый. Мэлори привыкла к подобному тону в школе для слепых. Она сразу чувствует издевку.

Люди недоуменно замолкают, когда Мэлори проходит мимо. Считают ее чрезмерно подозрительной.

А Мэлори уверена: поезд обречен. Как был обречен дом, где родился Том. И школа для слепых. И в лагере «Ядин» их обязательно настигла бы гибель, останься они чуть дольше.

В поезд придет безумие.

Здесь людей больше, чем в доме. Однако меньше, чем в школе.

Мэлори задевает чью-то макушку, насколько можно понять через кожаную перчатку.

Первый вагон – сидячий, в прошлой жизни они с Шеннон ехали в точно таком же, тогда так же сидели вдоль прохода люди.

Мэлори торопится.

Том с Олимпией слишком долго были одни.

Безумие неминуемо, Мэлори уверена. Рано или поздно отвалится один из железных листов обшивки. Или какой-нибудь идиот (даже необязательно сумасшедший) скинет что-нибудь на рельсы, а Майкл не успеет убрать. Рано или поздно один из пассажиров увидит нечто и потеряет рассудок. Или на борт впустят безумного. Который не верит в действие тварей. И попробует доказать всем, что не надо их бояться.

Мэлори доходит до конца коридора и открывает дверь.

Она между вагонами. Темнота, темнота, темнота. Словно само мироздание моргнуло. Мэлори вспоминает, как Шеннон сидела рядом и смешила Мэлори, подмечая странные названия и несуразные домики. Потом они стали сочинять истории. Увидят человека в поле и придумают ему целую жизнь: как зовут, чем интересуется, с кем дружит, о чем грустит. Мама сидела напротив и улыбалась. Мэлори тогда хотелось, чтобы мама ими гордилась. Чтобы Мэри Волш оценила остроумие дочерей. Один одноклассник Мэлори писал рассказы, и все говорили, что у него «богатое воображение». Мэлори желала, чтобы про нее тоже так говорили. Особенно папа и мама. Сэм и Мэри Волш.

Мама оценила.

Она одобрительно кивнула и сказала:

– Ваши истории гораздо интересней, чем моя книга.

Мэлори пытается представить, как выглядит Мэри Волш сейчас. Наверное, постарела, поседела, стала тише и осторожней. Наверняка в повязке. Даже в воображении Мэлори все должны обязательно защищать глаза в общественном месте. Особенно близкие люди.

И вот Мэри Волш сидит напротив с завязанными глазами, протягивает через стол руку и говорит:

– Послушай, Мэлори! Ты проходишь мимо чужих купе, там разговаривают пассажиры. Они выдают важную информацию о себе. А ты слушай!

Мэлори вздрагивает, когда справа от нее раздаются голоса. Ведет рукой по стене. Она дошла до купейного вагона. Здесь едут в отдельных отсеках. С кроватями, диванчиком, красными декоративными подушками и зеркалом. Как у нее с Томом и Олимпией.

Люди общаются.