Коллапс - Макс Крынов

— Поняла.

— Еще буду рад, если закажешь какой-нибудь артефакт для охраны спящего человека. Либо предмет-охранник, бьющий нарушителя сна магией. Корзина призрачных змей, кольцо, атакующее морозом, если к человеку кто-то подойдет близко.

— Поняла, запомнила, — серьезно сказала девушка. — Это все?

— Что-то еще хотел, но забыл. Пока все, да.

— Хорошо, я поспрашиваю артефакторов и поищу вещи на рынке. Может, закрепим сделку чем-нибудь существеннее рукопожатия и твоего «спасибо»?

— М-м… Может, не сегодня?

— Давай не сегодня. Но имей в виду, Кин, если долго динамить девушку, у нее иссякнет терпение. Я и так для тебя все бесплатно делаю: узнаю всякие вещи, бегаю по мастерам.

— Хочешь монет?

— Не монет, — качнула головой девушка. — Хочу свидания. Пара часов, вдвоём. Найдём какой-нибудь пустой зал, или в клуб зайдем. Просто посидим, поговорим обо всяком.

— Можно и свидание, — пожимаю плечами. — Но не сегодня. И вряд ли завтра.

— Хорошо, — кивнула Рыжая. — Но ты обещал, помни.

После посиделок с Амилой я зашел на остров, забил шкатулку орсами и пошел к торговцу.

— Юный практик, — удивленно уставился на меня седой. — Вы с новой партией пилюль?

— Да, но в этот раз я ищу надежную броню и защитные артефакты. Мне нужно что-то особенное, способное защитить от пропущенного удара, магии и чего-нибудь такого. В общем, лучший защитный артефакт.

Скупщик внимательно выслушал меня, крикнул помощника и тот принес массивные доспехи, от веса которых затрещал стол. Похоже, нужно дополнить описание нужного артефакта.

— Нужно что-то легче. В идеале — какой-нибудь амулет, в который вплетен магический щит.

— Мы такого не делаем. У нас руны выписаны прямо на металле, — показал торговец на вырезанный на металле узор.

— Эти доспехи изготовлены из редкого и прочного металла, способного выдержать сильные удары. А эти руны усиливают прочность доспеха. Даже артефактные клинки не пробьют.

— А есть броня не артефактная, но прочная и легкая?

Я примерил кожаный доспех и остался недоволен. Нет, доспех был хорошим, но твари, которые поймают меня в ускорении, этот доспех точно прокусят. Значит, Амилу нужно будет просить достать еще и защитный артефакт.

— Вам бы технику защитную, — сказал торговец, видя мои раздумья. — Лучше любого доспеха будет.

А вот перевязи для метательных ножей здесь были отличные. Мне нужно было что-то надежное и удобное, чтобы не мешало движениям и обеспечивало быстрый доступ к ножам, и я это нашел.

Я взял в руки кожаную перевязь, проверил швы и застежки. Всё выглядело очень надежно.

Затем я примерил её. Регулируемые ремни позволили подогнать перевязь точно по фигуре. Она плотно прилегала к телу, не болталась и не стесняла движений. Я попробовал несколько раз достать ножи — всё получилось быстро и без проблем.

Убедившись, что перевязь подходит, я решил выбрать обувь. Поскольку мне предстояло много двигаться по камням на ускорении, сандалии были максимально неудобны.

Я остановился на ботинках, которые выглядели как тактические. Они обеспечивали хорошую поддержку голеностопа и защиту стопы. Я примерил три пары, прежде чем подобрал свой размер: ботинки сидели удобно, нигде не жали и не натирали. Может, потом начнут. Нужно разносить, чтобы стали удобными — все-таки кожа, не земные кроссовки с ортопедическими стельками.

Проверив сцепление подошвы, я остался доволен своим выбором. Теперь я был уверен, что лучше подготовлен к схваткам. Давно нужно было зайти сюда.

Отдельным приятным моментом стала цена.

— Сколько с меня?

— Семь серебряных монет, — нехотя сказал скупщик. Понимаю его — после того, как отдал восемьсот золотых монет, не получить обратно даже цельный золотой — это больно.

— Так, погоди, — вспомнил я о мысли прикупить бронебойный и по возможности одноручный артефакт. В идеале — что-нибудь наподобие клевца, зачарованного на пробитие и прочность, чтобы вскрывать броню, или ещё что-нибудь подобное. Слишком уж сильно в глаза бросается, что у меня нет пробивной силы против бронированных противников.

Я описал то, что мне нужно, и торговец исчез среди полок.

Вынес мне меч с изысканной рукоятью, переливающейся в свете ламп. Оружие больше напоминало игрушку.

— Это артефактный клинок?

Торговец кивает:

— Да, это меч, закаленный в алхимическом пламени. Он способен пробивать ударами даже самую прочную броню, главное — чтобы у тебя хватило силы наносить такие удары. Но перед артефактами будет пасовать.

— Говоря без пафоса, это всего-лишь очень прочный меч. Есть что-то еще лучше?

— Всегда есть что-то лучше, — угрюмо пробормотал торговец. После этого потянулись смотрины для разного оружия, и я всегда просил получше.

Наконец торговец перестал третировать помощника и ушел за полки сам. Вернулся с замотанной в тряпки палкой и предупредил:

— Лучше этого малыша на моем складе для тебя ничего нет. Стоит сотню золотых.

Цену я уже не расслышал и тем более не стал торговаться. На деревянный стол передо мной легло копье — настоящее произведение артефактного искусства. Древко украшено рунами, но не серебряными, а вырезанными едва ли не обычным ножом.

Наконечник копья притягивает взгляд. Металл влажно блестит в свете магических ламп. Артефакт словно живет своей собственной жизнью: я замечаю, как по поверхности пробегают зеленые искры, то и дело срываясь и исчезая в воздухе.

— Наконечник лучше не трогай. Ладонь разъест только так.

Я осторожно провожу пальцами вдоль древка, ощущая прохладу дерева и легкое покалывание от магической энергии, которая пронизывает всё оружие.

— Урон кислотой и ядом, прожигает дерево и металл проест. Не за секунду, правда. Питается Ци, тянет энергию из хозяина и из окружающего мира, как пылесос, пока не напитается доверху. Неизвестный мастер вложил частицу своей души в каждую руну.

Чем больше разглядываю копье, тем больше оно меня восхищает. Это не просто оружие — это воплощение силы природы, заключённое в искусную форму.

— Представь, как оно будет выглядеть в бою, — продолжал торговец тоном змея-искусителя. — Я видел, как сражаются таким оружием. Зелёные искры рассыпаются вокруг, копье плавит и разъедает плоть. Показав такое оружие слабому противнику, который знает, на что оно способно, можешь избежать схватки. Ты станешь знаменитым в своем мире, и твои враги будут бояться одного вида копья в твоих руках.

После этого я не мог не вытащить из шкатулки монеты.

* * *

Прежде, чем вернуться к острову с пещерами и получить баф